211service.com
Deze startup hoopt barfzakken uit zelfrijdende auto's te houden
Jan Buchczik
Volledig autonome auto's kunnen uw reistijd de komende jaren een stuk productiever maken - denk maar aan alle dingen die u zou kunnen doen als u niet op autorijden hoeft te letten. Maar niet als je de hele tijd moet overgeven.
Hoewel ze nog niet zo vaak voorkomen, evolueren zelfrijdende auto's naar consumentengebruik, waarbij bedrijven zoals Google Waymo ze testen op de openbare weg. En deze auto's zullen waarschijnlijk het probleem van bewegingsziekte vergroten, dat wordt veroorzaakt wanneer iemands ogen en binnenoren tegenstrijdige signalen naar de hersenen sturen: het oor detecteert de beweging van de auto, maar het oog ziet de stilstaande omgeving van het interieur.
Autorijden helpt de effecten te verzachten omdat het helpt om constant bewegingen van buitenaf te observeren, maar autonome auto's zouden die kruk wegnemen. Zonder dat er een bestuurder nodig is, kan het voor passagiers ook een grotere uitdaging zijn om te anticiperen op de beweging van de auto en is het waarschijnlijker dat rijders achteruit of zijwaarts kijken in plaats van recht vooruit - beide dingen die ervoor kunnen zorgen dat u wilt slingeren.
Reisziekte kan je al op kleine manieren beïnvloeden zonder dat je het door hebt. Voel je je ooit slaperig of krijg je hoofdpijn of vermoeide ogen terwijl je in de auto zit? Jim Lackner, hoogleraar fysiologie aan de Brandeis University, zegt dat dit vaak symptomen zijn van lichte wagenziekte, en dat het erger kan worden als bedrijven auto's gaan uitrollen die ons zonder hulp kunnen rondrijden.
Een startup genaamd ClearMotion ziet dit als een enorm dreigend probleem, en het heeft een mogelijke oplossing: technologie om de bewegingen van de auto op te heffen die je binnenoor laten weten dat je lichaam in beweging is.
Om dit te laten werken, gebruikt het bedrijf in de omgeving van Boston iets dat een activalve wordt genoemd, een elektrohydraulisch apparaat dat op de schokdempers van alle vier de wielen wordt gemonteerd. Het anticipeert op input van de bestuurder en de weg om trillingen te stoppen voordat ze zich voordoen. Minder dan vijf milliseconden nadat de wielen beginnen te bewegen, werken de apparaten samen om de beweging tegen te gaan, de trillingen uit te filteren die bewegingsziekte veroorzaken en zorgen voor een veel soepeler rijgedrag.
Het is niet de eerste keer onderzoekers hebben geprobeerd misselijkheid te stoppen door zich op de bewegingen van de auto te richten, maar eerdere inspanningen waren gericht op laagfrequente trillingen. ClearMotion is van mening dat zowel hoog- als laagfrequente trillingen moeten worden geannuleerd om bewegingsziekte te stoppen, en het heeft zijn activave ontworpen om dit te doen.
Uit zijn onderzoek blijkt dat dit lijkt te werken. EEN papier het bedrijf dat in 2016 werd gepubliceerd, ontdekte dat zeven van de negen mensen die tijdens hun controletest enige mate van bewegingsziekte ervoeren, weinig tot geen misselijkheid ondervonden toen de apparaten werden geactiveerd.
Ik wilde het zelf testen, maar ik word niet wagenziek. Gelukkig werk ik samen met iemand die dat wel doet: Joyce Chen, MIT Technology Review ’s partnerrelatiemanager en een levenslange wagenziektepatiënt.
Omdat de vibratiefiltertechnologie van ClearMotion momenteel alleen in een laboratoriumgebaseerde autosimulatie werkt, gingen Chen en ik naar het kantoor van het bedrijf in Woburn, Massachusetts, om het te bekijken. Daar zaten we in een normaal ogende witte BMW 535xi die de beweging nabootste van een auto die over een bijzonder misselijkmakende weg in New Hampshire rijdt, zowel met als zonder de filters van ClearMotion. In beide modi probeerden Chen en ik om de beurt een technische paper te lezen - over, geen verrassing, reisziekte - op de achterbank.
Het verschil in rijcomfort was voor ons allebei meteen duidelijk, en ik kon zien hoe het zou kunnen zorgen voor een comfortabelere rit, zelfs voor mensen zoals ik. Hoewel ik nog steeds wat trillingen voelde toen de filters werden toegepast, zegt ClearMotion-medeoprichter Zack Anderson dat dit niet iets is dat de startup veel meer probeert te minimaliseren; blijkbaar geven rijders de voorkeur aan wat kleine trillingen. ClearMotion moet er alleen voor zorgen dat ze zich niet in het bereik bevinden dat bewegingsziekte veroorzaakt.
Toen Chen de eerste controletest een paar minuten onderging, voelde ze een beetje ongemak waarvan ze dacht dat het in de loop van de tijd waarschijnlijk veel erger zou zijn geworden. Bij de tweede run, met de misselijkheid-opheffende technologie ingeschakeld, voelde ze zich beter, maar niet perfect.
Ik zou veel geld neerleggen als ze alles kunnen doen wat ze beloven, zei ze.
De technologie wordt nog steeds getest en ClearMotion is nog steeds bezig met het aanpassen van de algoritmen die de braakselopwekkende trillingen bewaken en tegengaan. Het zal echter binnenkort het veld betreden: het bedrijf werkt nu samen met zes partners om zijn apparaten te testen op verschillende merken en soorten voertuigen.
Anderson verwacht dat ClearMotion binnen een paar jaar voor wijdverbreid gebruik beschikbaar zal zijn. Het bedrijf werkt er ook aan om het comfortabeler te maken voor door mensen bestuurde auto's - wat logisch is, aangezien het nog even kan duren voordat een autonome auto ergens in de buurt van je oprit is.