211service.com
Deze startup maakt virtuele en augmented reality zo scherp dat het er echt uitziet
Deze afbeeldingen, gemaakt door Varjo, een startup met gemengde realiteit, tonen de helderheid van afbeeldingen die worden gezien door het prototype van het bedrijf - een aangepaste Oculus Rift-headset - in vergelijking met die op een gewoon Rift-scherm.
Ik kijk rond in het huis van een hippe stadsbewoner door de lenzen van een Oculus Rift virtual reality-headset: er hangen posters aan de muren, truien aan een industrieel kledingrek, een coole oranje bank en grijze zitzakken.
Dit is echter geen typisch virtueel wereldbeeld. In plaats van de hele scène als uniform in focus te zien, kan ik, als ik recht vooruit kijk - door een rechthoek die ongeveer 5 procent van mijn gezichtsveld uitmaakt - veel meer details zien. Ik zie strepen in de stof op de kussens van de bank en duidelijke patronen op de truien en zitzakken. Ik kan de woorden op de posters en de titels van boeken lezen.
Deze verhoogde scherpte is het werk van een Finse startup genaamd Varjo (uitgesproken als Vario; het betekent schaduw in het Fins), die probeert de resolutie van afbeeldingen voor zowel virtual-reality- als augmented-reality-headsets enorm te verbeteren - iets dat misschien een manier om meer gebruikers naar de ontluikende technologieën te lokken en ze nuttiger te maken voor professionals.
Hoewel de resolutie de afgelopen jaren enorm is verbeterd met de ontwikkeling van VR- en AR-headsets zoals de Rift, Microsoft's HoloLens en HTC's Vive, zijn er geen headsets op de markt die u afbeeldingen kunnen tonen die in de buurt komen van de kwaliteit van de afbeeldingen die u in het echt met je ogen kunt zien. Magic Leap, de mysterieuze, massaal gefinancierde startup uit Florida, heeft me een aantal augmented-reality-voorbeelden laten zien die zo dichtbij kwamen als ik heb gezien, maar de prototypes waren niet eens in een vorm die ik tegen mijn gezicht kon houden, laat staan dragen.
Varjo, gevestigd in Helsinki, Finland, bestaat nog geen jaar, maar het heeft werkende prototypes voor virtual en augmented reality en is van plan om een vroege versie van een headset te maken met zijn technologie voor een paar bedrijven - denk aan architecten, ontwerpers en anderen die met 3D-modellen werken, om eind dit jaar uit te proberen. Het hoopt ook volgend jaar een headset voor professionele gebruikers te gaan verkopen (het bedrijf wil niet zeggen hoeveel dit zou kosten, maar gaf aan dat ik in de goede richting ging toen ik vroeg of het duizenden dollars zou zijn).
Het virtual-reality-prototype van het bedrijf, dat ik vorige week mocht uitproberen tijdens een bedrijfsbezoek aan San Francisco, bouwt voort op een Oculus Rift met een micro-OLED-display met hoge resolutie en een schuine glasplaat voor het normale display van de headset. De plaat - een optische combiner - laat Varjo de twee verschillende schermen samenvoegen tot één afbeelding die je ziet wanneer je de headset opzet.
We hebben in feite veel meer pixels in een klein deel dan de rest van het scherm, zegt medeoprichter en CEO van Varjo, Urho Konttori.
Wat Varjo met deze hack doet, is vergelijkbaar met een techniek die bekend staat als foveated rendering, waarbij je de afbeeldingen met de hoogste resolutie ziet op de plek waar je oog is gericht, en afbeeldingen met een lagere resolutie in de periferie van je gezichtsveld (veel zoals de fovea, een punt op het netvlies van het oog, doet).
In theorie kan foveated-rendering het soort rekenkracht dat nodig is om u supergedetailleerde beelden te tonen aanzienlijk verminderen, en misschien maakt het het mogelijk om geweldige VR- en AR-ervaringen in minder krachtige apparaten te stoppen, zoals een mobiele telefoon of een lichtgewicht, ongebonden hoofdtelefoon. Maar het is nog steeds vooral in de onderzoeksfase , omdat men denkt dat het uiterst nauwkeurige eye-tracking-technologie nodig heeft om goed te kunnen werken (en om misselijkheid of op zijn minst ergernis te voorkomen).
En in feite bevatte het prototype dat Varjo me liet zien niet eens eye-tracking; het gebruikte alleen de standaard ingebouwde tracking van de Oculus Rift, die de positie en oriëntatie van je hoofd in de gaten houdt.
Varjo is van plan om de mogelijkheid toe te voegen om je blik te volgen, maar toch kan het lastig zijn om dit goed te laten werken. Emily Cooper, een onderzoeksassistent-professor aan Dartmouth die 3D-visie bestudeert en hoe we beeldschermen bekijken, merkt op dat eye-tracking moeilijk te kalibreren kan zijn en niet altijd consistent is. Een reden is dat, hoewel we hetzelfde object op dezelfde plek steeds weer opnieuw kunnen bekijken, we het niet altijd met exact hetzelfde deel van ons netvlies doen - wat een eye-tracker zou kunnen afwerpen.
Het is altijd belangrijk om in gedachten te houden dat de visie van mensen niet perfect is, zegt Cooper. Dat kan een voordeel zijn, omdat het op een bepaalde manier misbruik maakt van een soort van exploits. Maar het kan soms een beetje in de weg zitten.