211service.com
Dianna Cowern ’11
Dianna Cowern YOUTUBE/ANDREW ECCLES
Toen Dianna Cowern '11 afstudeerde, was ze niet zeker van haar volgende stap - zo onzeker dat ze er een video over maakte met de titel What to do with a physics degree... Haar eerste idee om een YouTube-kanaal te starten was om 101 dingen te proberen die ze nog niet had gedaan tijd had om te doen tijdens het behalen van dat diploma. Op de een of andere manier bracht het project haar terug naar de natuurkunde.
In mijn derde video besloot ik een demonstratie te geven over oppervlaktespanning, zegt Cowern, die in 2011 een Harvard-beurs in astrofysica voltooide en vervolgens naar San Diego verhuisde. Daar werkte ze eerst als GE-software-engineer en daarna in een aantal lokale wetenschappelijke outreach-functies bij UC San Diego en het Fleet Science Center. Ondertussen kwam haar online serie in een stroomversnelling. Zoals ze zich herinnert, keken willekeurige mensen ernaar en zeiden: 'Je moet dit blijven doen.'
Ze begon zich te concentreren op het maken van video's die de toepassingen van natuurkunde in het dagelijks leven demonstreerden. De hobby veranderde langzaam in Physics Girl, een wetenschappelijk onderwijskanaal dat nu meer dan een miljoen abonnees heeft en wordt ondersteund door PBS. Cowern heeft meer dan 130 video's gemaakt - met bijna 80 miljoen views - over onderwerpen als hoe gewichtloosheid voelt, hoe je een wolk in je mond maakt en of ze een wijnglas kan breken met haar stem.
Cowern gebruikt een van haar vele wetenschappelijke leermiddelen, een handboiler, om aan te tonen hoe damp-vloeistofevenwicht de illusie creëert van koken in het glazen vat.
Elke keer als ik een video maak, leer ik iets nieuws en ga ik echt de diepte in, zegt Cowern, die werd genoemd op de Forbes 30 Under 30-lijst van 2019. Ik ben altijd nieuwsgierig geweest en stelde veel vragen. Nu mag ik die dingen onderzoeken als onderdeel van mijn werk.
Cowern heeft niet alleen de kans gehad om leuke experimenten te doen, maar haar kanaal heeft haar ook in staat gesteld om samen te werken met en video's te maken met Bill Nye the Science Guy, YouTube-CEO Susan Wojcicki en professionele skateboarder Tony Hawk.
Het beste is, zegt Cowern, de feedback van de kijkers: ik krijg YouTube-opmerkingen en e-mails met dingen als 'Mijn dochter begon deze wetenschappelijke logeerpartijtjes met haar vrienden omdat je haar inspireerde om in orde te zijn met interesse in wetenschap.' Of 'Ik kijk graag met mijn dochter naar je video's voor het slapengaan; bedankt voor wat je doet.' Dat is het coolste, wetende dat het hen heeft geïnspireerd om voor zichzelf met de wetenschap te spelen.
YOUTUBE/ANDREW ECCLES
Ze voegt eraan toe dat ik het leuk vind om mijn platform te gebruiken en ondervertegenwoordigde mensen in de wetenschap te laten zien, zoals vrouwen of andere minderheden, en om meisjes aan te moedigen om de wetenschap in te gaan of zelfs maar wat wetenschappelijke experimenten uit te proberen om te zien of ze het leuk vinden.
Wat de toekomst biedt voor Physics Girl, Cowern zegt dat ze het nog steeds aan het uitzoeken is, maar ze hoopt dat er nog meer manieren zijn om kinderen te inspireren om van natuurkunde te houden. Ze realiseert zich dat onderwerpen als zwarte gaten en donkere materie misschien niet het meest geschikt zijn voor de leeftijd, hoewel veel kinderen haar toch volgen, en ze is van plan meer aandacht te besteden aan het maken van inhoud die kijkers van de lagere school aantrekt. Ik zou graag op een dag een wetenschappelijke show hebben of eraan werken die gericht is op jongere kinderen. Ik denk dat dat iets is dat we echt missen. Bill Nye of Mr. Wizard - er waren vroeger al deze shows om kinderen voor wetenschap te interesseren, en ik zou die trend graag nieuw leven inblazen, zegt ze. Ze zou ook graag een nieuwe trend in wetenschappelijke shows willen starten. Geen van hen had een vrouwelijke gastheer, zegt ze. Dat is iets waar ik op in wil gaan.