211service.com
Dieren vestigen overlevingsrecord in kunstmatige baarmoeder
Een foetaal lam in leven gehouden in een kunstmatige baarmoeder.
Artsen in Philadelphia hebben foetale lammeren wekenlang in leven gehouden in een baarmoederachtige plastic zak, een technologische sprong in de richting van de zorg voor premature baby's die ook vragen oproept over hoe vroege baby's als levensvatbaar buiten de baarmoeder kunnen worden beschouwd.
Het apparaat, dat werd gezien als een verbetering ten opzichte van couveuses, hield foetale dieren in leven met behulp van een steriele, temperatuurgecontroleerde plastic zak gevuld met vruchtwater.
Artsen van het kinderziekenhuis van Philadelphia plaatsten foetale lammeren in de doorzichtige zakken en verbonden hun navelstrengen met een machine die hun bloed van zuurstof voorzien. De harten van de lammeren zorgden voor de pompkracht.
Acht lammeren overleefden wel vier weken in de apparaten. De zwangerschapsduur van de dieren was gelijk aan die van een menselijke foetus van 22 of 23 weken, ongeveer het vroegste dat een menselijke baby kan worden geboren en naar verwachting buiten de baarmoeder zal overleven. Een voldragen baby wordt geboren na 40 weken.
De dieren, die konden bewegen, hun ogen konden openen en normaal konden slikken, werden geboren toen onderzoekers ze uit de zakken haalden.
Tests toonden aan dat ze zich normaal hadden ontwikkeld en dat hun longfunctie in wezen overeenkwam met die van een volwassen baby, zegt Emily Partridge, een onderzoeksmedewerker aan het Children's Hospital in Philadelphia, wiens beschrijving van het apparaat vandaag werd gepubliceerd in Natuurcommunicatie .
Het werk roept vragen op over de vraag of kunstmatige baarmoeders kunnen worden gebruikt om de grenzen van de levensvatbaarheid van de foetus te verleggen, dat wil zeggen, het vermogen van een foetus om buiten zijn moeder te overleven. In de VS hebben 43 staten wetten die abortus verbieden zodra een foetus als levensvatbaar wordt beschouwd.
In een telefonische vergadering met verslaggevers zei Alan Flake, directeur van het Children's Institute for Surgical Science van het Philadelphia Hospital, dat de machine niet in staat zou zijn om een kind negen maanden lang te incuberen.
Tot nu toe, zegt Flake, kan geen enkele technologie de vroegste ontwikkelingsstadia vervangen. Er zijn waarschijnlijk ontwikkelingsvereisten die we niet eerder in de zwangerschap kunnen repliceren, dus we zouden ontwikkelingsafwijkingen kunnen creëren, zegt hij. We hebben geen belang bij het creëren van meer overlevenden met een verminderde kwaliteit van leven. Dat proberen we te voorkomen.
Flake zegt dat hij zich grote zorgen zou maken als artsen dit apparaat zouden willen gebruiken om baby's te redden die zelfs eerder dan 22 weken zijn geboren.
Ongeveer één op de tien geboorten in de VS is prematuur, of minstens drie weken voor de uitgerekende datum van een baby. Daarvan zijn er elk jaar ongeveer 30.000 kritisch prematuur, of jonger dan 26 weken. Baby's die in een vroeg stadium worden geboren, riskeren longproblemen en vertragingen in fysieke ontwikkeling en leren.
Momenteel worden premature baby's in een couveuse geplaatst die ze verwarmt en beschermt tegen ziektekiemen. Partridge zegt dat het plaatsen van baby's in het nieuwe apparaat, dat de baarmoeder van een vrouw imiteert, het risico op overlijden of langdurige problemen zou kunnen verminderen doordat baby's zich kunnen ontwikkelen.
Onderzoekers werken al jaren aan kunstmatige baarmoeders, of ectogenese. In 1996, Yoshinori Kuwabara van de Japanse Juntendo University met succes foetale geiten gefokt in plastic kamers gevuld met vruchtwaterachtig vocht. Maar eerdere inspanningen waren vaak schadelijk voor dieren omdat ze afhankelijk waren van mechanische pompen om het bloed te laten circuleren.
Flake zegt dat zijn team in gesprek is geweest met de Amerikaanse Food and Drug Administration en denkt dat het apparaat binnen drie tot vijf jaar op een neonatale afdeling kan worden getest.
De auteurs zijn van plan om de met vloeistof gevulde plastic behuizing opnieuw te ontwerpen, zodat deze meer op een traditionele couveuse lijkt en ouders niet alarmeert. Ik wil niet dat dit wordt gevisualiseerd als foetussen die in zakken aan de muur hangen. Zo zal dit menselijke apparaat er niet uitzien of werken, zegt Flake. Het uiteindelijke systeem zal oudervriendelijk zijn, zegt hij.