Digitaal entertainment post-Napster: muziek

Samuel Johnson zei ooit dat muziek het enige sensuele genot is zonder ondeugd. Blijkbaar was meneer Johnson geen punkrocker. En als er in de 18e eeuw zoiets als Napster was geweest, zou hij muziek zeker in een ander licht hebben gezien.

Tegenwoordig gaan muziek en ondeugd hand in hand voor de naar schatting 40 miljoen Amerikanen die liedjes verhandelen via internet. Veel van deze muziek is immers auteursrechtelijk beschermd. De platenindustrie heeft Napster, de moeder van alle sites voor het uitwisselen van nummers, met succes afgesloten vanwege het bijdragen aan inbreuk op het auteursrecht. Maar het onderdrukken van de volgende generatie programma's voor het verhandelen van bestanden, zoals Kazaa, Morpheus en LimeWire, is moeilijker gebleken. In tegenstelling tot Napster zijn dit echt open netwerken die handelaren rechtstreeks met elkaar verbinden. Voor de opname-industrie zijn deze peer-to-peer-netwerken een hightech Wild West.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2002

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Wat staat er op het spel? Veel, volgens een recent rapport van de Recording Industry Association of America, die de grote platenlabels vertegenwoordigt. Vorig jaar daalden de verzendingen van compact discs van volledige lengte met ongeveer 6 procent - de ergste daling in een decennium. Bijna een kwart van de muziekconsumenten die de vereniging onderzocht, gaf toe illegaal muziek te downloaden in plaats van nieuwe cd's te kopen. Uit het onderzoek bleek ook dat het bezit van cd-branders (schijfstations die muziek kunnen opnemen op lege cd-roms) sinds 1999 is verdrievoudigd; twee op de vijf muziekconsumenten zijn nu in het bezit van de machines. Volgens de International Federation of the Phonographic Industry kostte muziekpiraterij, waaronder bijna een miljard cd's op de zwarte markt, de industrie vorig jaar 4,3 miljard dollar.

Tegen zulke verwachtingen in zet de industrie zich schrap om een ​​dodelijke tegenstoot te leveren: nieuwe technologieën die kopieerbeveiliging bieden aan de wortel van het probleem, de compact disc. We zoeken naar manieren om de persoonlijke kopieermogelijkheden te behouden die consumenten willen, zegt Cary Sherman, president van de Recording Industry Association of America, zonder het risico te nemen van onbeperkt kopiëren.

Kopieerbeveiliging is al wijdverbreid in Europa en Azië en wordt momenteel getest in de Verenigde Staten en zal de manier veranderen waarop consumenten naar de muziek luisteren die ze kopen. Dezelfde technologie zou ook kunnen worden toegepast op video's en computerspelletjes. Het is geen verrassing dat de nieuwe kopieerbeveiligingsregelingen de veren van sommige voorstanders van consumenten in de war brengen. Deze technologieën zijn gemaakt onder het mom van het voorkomen van piraterij, maar hebben de neiging om het wettelijke recht van de consument te ontzeggen, zegt Joe Kraus, medeoprichter van DigitalConsumer.org, dat zich verzet tegen kopieerbeperkingen.

Kortom, kopieerbeveiligingstechnologie heeft tot doel media achter slot en grendel te plaatsen. Het blijft echter een open vraag of de sloten sterk genoeg zullen zijn om vast te houden.

Het muziekgat aansluiten

De voorstelling begint. Britney Spears stapt het podium op terwijl de muziek knalt. Alsof ze op tijd zijn, houden duizenden tieners hun gloeiende mobiele telefoons omhoog, zodat hun verre vrienden het ook kunnen horen. In de 21e eeuw is een live concert slechts een telefoontje verwijderd.

Om de kopieerbeveiligingstechnologie te begrijpen, is het belangrijk om de aard te begrijpen van wat wordt beschermd: de muziek. Muziek is van nature vrij gladde geluidsgolven die door concertzalen, woonkamers en tandartspraktijken slingeren en in de oren van luisteraars komen. Muziek verkopen, in zijn puristische vorm, zou hetzelfde zijn als lucht verkopen. Maar ingenieurs weten de weerbarstige deuntjes in bedwang te houden. Ze snijden muziek in vinyl. Ze verankeren het in tape. Ze verzegelen het tussen vellen plastic. En de platenmaatschappijen maken van deze goederen een industrie. Dus als luisteraars Britneys nieuwste cd kopen, kopen ze niet echt de muziek, maar een flinterdunne frisbee. De economie van inhoud is gebaseerd op lichamelijkheid.

Het internet heeft dit bedrijfsmodel ondermijnd en de muziek weer vrijgemaakt. Liedjes worden omgezet in digitale bits, enen en nullen die over draden vliegen, huizen binnenstromen, in slaapzalen stromen. Muziekliefhebbers rennen met emmers naar de kranen. En een hele industrie worstelt om de stroom te stoppen. Het probleem is duidelijk. Zoals P.J. McNealy, senior analist bij Gartner Group, een marktonderzoeksbureau met hoofdkantoor in Stamford, CT, het stelt: Muziek is uiteindelijk niet veilig vanwege de manier waarop het wordt geleverd. De missie, volgens velen in de platenindustrie, is om het leveringsgat te dichten.

Een poging tot oplossing was het gebruik van technologieën waarmee inhoudaanbieders elektronische media kunnen volgen en controleren. Op dvd-audioschijven en abonnementsdiensten voor digitale muziek wordt geëxperimenteerd met een techniek die bekend staat als digitale watermerken, waarbij een bestand wordt verweven met een bitpatroon dat de authenticiteit controleert zonder de muziek zelf aan te tasten. Maar elke poging om van watermerken een gangbare praktijk te maken voor het beschermen van muziek-cd's zal, in ieder geval de komende jaren, op een groot probleem stuiten: veel cd-spelers kunnen geen watermerken lezen. Een cd met watermerk die in zo'n onwetende machine wordt geplaatst, betekent dat er geen controle of bescherming is, zegt Joseph Winograd, chief technology officer van Verance, een toonaangevende ontwikkelaar van software voor watermerken.

De platenindustrie heeft vergelijkbare problemen gehad met het implementeren van haar eigen watermerkstandaarden. Dit punt werd pijnlijk duidelijk in september 2000 toen een alom gehypte coalitie van muziek- en technologiebedrijven, het Secure Digital Music Initiative, een publieke uitdaging uitvaardigde aan iedereen die het nieuw geslagen watermerk kon verslaan. Hackers slaagden vrijwel onmiddellijk en de coalitie viel uiteindelijk uit elkaar, waardoor een nog grotere behoefte aan een werkbaar kopieerbeveiligingssysteem ontstond.

Bij gebrek aan een universele norm voor het lezen van watermerken, heeft de federale overheid de zaak opgepakt. Fritz Hollings (D-South Carolina), voorzitter van de Senaatscommissie voor handel, wetenschap en transport, introduceerde de controversiële wet ter bevordering van consumentenbreedband en digitale televisie. Deze wetgeving zou vereisen dat cd-spelers en andere digitale-media-apparaten een door de overheid gesanctioneerde kopieerbeveiligingsnorm opnemen als de particuliere sector zijn eigen norm niet binnen een jaar na de inwerkingtreding van de wet levert.

Hoewel een standaard ongrijpbaar blijft, gaan technologie- en platenmaatschappijen een meer toegankelijke en enigszins militante weg in. Ze ontwikkelen technologie die de illegale handel in de kiem probeert te smoren door de meest alomtegenwoordige vorm van muziekdistributie aan banden te leggen. Als de cd's tegen kopiëren zijn beveiligd, is de muziek niet meer gratis.

Hoe bescherming werkt

Voor de omstreden muziekbusiness zijn kopieerbestendige cd's de killer-app in de groeiende strijd van de industrie tegen digitale piraterij. Het essentiële idee is om schijven te maken die kunnen worden afgespeeld op stereo-audiomachines, maar niet kunnen worden gekopieerd naar harde schijven van computers.

Een paar systemen die nu op de markt zijn, bieden een dergelijke bescherming. Het Cactus Data Shield, ontwikkeld door het in Tel Aviv, Israël gevestigde Midbar Tech, is geïntegreerd in meer dan 30 miljoen cd's wereldwijd. Probeer een Cactus-compatibele CD om te zetten in een MP3-bestand (een proces dat bekend staat als rippen), je krijgt helemaal geen geluid. Sony heeft 10 miljoen cd's in Europa uitgebracht met behulp van zijn eigen key2audio kopieerbeveiligingssysteem. Dergelijke technologieën komen eindelijk ook de Verenigde Staten binnen. Ze debuteerden onlangs op twee albums: de soundtrack Meer Fast and Furious , uitgebracht door Universal Music Group, werd beschermd door Midbar's Cactus Data Shield. Charley Pride's Een eerbetoon aan Jim Reeves , van Music City Records, gebruikte de MediaCloq-coderingssoftware ontwikkeld door SunnComm in Phoenix.

Elke technologie werkt door gebruik te maken van de technische verschillen tussen traditionele stereo's en schijfspelers in computers. Stereo-cd's moeten voldoen aan wat bekend staat als de Red Book-standaard, een reeks technologische regels die in 1980 door Philips en Sony zijn gedefinieerd. De regels hebben gedeeltelijk betrekking op hoe een cd zijn tracks scheidt in verschillende sectoren op de schijf. Cd-roms daarentegen voldoen aan een zogenaamde Yellow Book-standaard.

Red Book- en Yellow Book-machines lezen audio op verschillende manieren. Red Book-apparaten corrigeren kleine defecten, zoals haperingen en krassen. En hierin ligt de wetenschap van kopieerbestendige cd's. Wanneer een traditionele cd-speler slechte code tegenkomt, slaat hij deze over en blijft hij spelen. Wanneer een cd-rom-station in een pc dergelijke gegevens tegenkomt, keert het herhaaldelijk terug totdat het het opgeeft en weigert de schijf af te spelen. Midbar's Cactus Data Shield wijzigt de manier waarop de nummers op de schijf worden gecodeerd in het Red Book-formaat, waardoor de audio onzichtbaar wordt voor een cd-rom-station, maar nog steeds kan worden afgespeeld op een cd-audiospeler.

Terwijl Cactus zich concentreert op deze hightech verdwijningsact, kiest een concurrerende technologie die is ontwikkeld door Macrovision in Santa Clara, CA, een andere benadering. In plaats van het kopiëren strikt te verbieden, maakt de SafeAudio-software van Macrovision de resultaten bijna waardeloos. SafeAudio gebruikt verschillende methoden om dit effect te bereiken; één is, volgens productmanager Steve Phillippo, gebaseerd op de introductie van fouten in de muziek. Deze techniek, codering genaamd, sluit audioattributen in die, wanneer ze door een computer worden ontcijferd, een reeks irritante kraakjes en plopjes produceren. Deze verslechtering van de geluidskwaliteit weerhoudt mensen er niet van om een ​​cd te kopiëren, maar het maakt de resultaten zeker onbevredigend. Een andere SafeAudio-techniek, timing genaamd, ondermijnt de manier waarop een cd-rom-speler audio leest van een draaiende cd; door de speler opzettelijk te misleiden om de gegevens te snel of te langzaam te lezen, vervuilt het de muziek met onaangename geluiden of verhindert het eenvoudig kopiëren.

Het gouden pad vinden

En dergelijke technologieën markeren slechts de eerste fase van de grotere kopieerbeveiligingscampagne van de opname-industrie. Zoals de leidinggevenden in de branche weten, willen consumenten de flexibiliteit en draagbaarheid van digitale audiobestanden. Ze willen naar de nieuwe Beck-opname luisteren op hun huiskamerstereo's, hun computers en hun draagbare mp3-spelers. De platenmaatschappijen gaan daarin mee, maar ze willen de macht behouden om te bepalen hoe die digitale bestanden worden gebruikt. Het antwoord: cd's met twee sets van dezelfde nummers, een set (die onbeperkt kan worden afgespeeld) voor de stereo en een andere set (die beperkt is) voor de computer.

Dit jaar zullen zowel Macrovision als Midbar producten uitrollen die deze dubbele benadering volgen. In het schema van Macrovision blijven de stereotracks beschermd door SafeAudio. De computersporen worden echter gemaakt met behulp van een technologie genaamd SafeAuthenticate, die een gecodeerde digitale handtekening op de schijf implanteert. Deze identificatiecode gaat verder dan een watermerk. Het verifieert niet alleen de echtheid van de opname, het stelt een platenmaatschappij ook in staat om beperkingen op te leggen aan het gebruik van de muziek. De code kan bijvoorbeeld worden ingesteld om slechts een bepaald aantal exports naar een pc toe te staan ​​om af te spelen.

Met het Cactus Data Shield van Midbar kunnen luisteraars YellowBook-tracks op een cd-rom afspelen. Later dit jaar zal het bedrijf een versie van de software introduceren waarmee luisteraars de muziek ook naar harde schijven kunnen kopiëren. Maar dit zullen ingeperkte vrijheden zijn; controle over het gebruik ervan ligt bij de platenmaatschappij, niet bij de consument. Een nummer kan bijvoorbeeld maar een bepaald aantal keren worden afgespeeld.

Het doel van al deze technologie, zegt Eyal Shavit, vice-president voor R&D van Midbar, is om de gouden weg tussen compatibiliteit en bescherming te vinden. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. In 2000 testte Midbar 130.000 dual-approach-cd's in Europa om te ontdekken dat 3 procent van de luisteraars de cd's niet op hun stereo's kon afspelen vanwege een fout in het Cactus-schema. Dat klinkt misschien als een klein percentage, maar het was meer dan genoeg om de geloofwaardigheid van de opkomende kopieerbeveiligingsproducten te bezoedelen.

Meer recentelijk kochten in Europa zo'n 1.000 consumenten Cactus-gecodeerde exemplaren van Natalie Imbruglia's Witte Lelies Eilanden CD klaagde over problemen met de afspeelbaarheid. En in Los Angeles hebben twee consumenten een rechtszaak aangespannen tegen elk van de grote platenmaatschappijen (waaronder Bertelsmann Music Group, EMI Music Publishing, Sony Music Entertainment, Universal Music Group en Warner Music Group) na aankoop van producten waarvan zij beweren dat het defecte producten zijn. De eisers hebben een punt: omdat kopieerbeveiligde schijven improviseren op de Red Book-standaard, voldoen ze technisch niet aan de definitie van een cd.

Terwijl de kopieerbeveiligingstechnologieën opkomen, gaan de politici de strijd aan. Hun zorg is fair use, dat wil zeggen, het wettelijk beschermde recht van consumenten om kopieën te maken van gekochte inhoud voor hun eigen plezier. Eerder dit jaar schreef vertegenwoordiger Rick Boucher (D-Virginia) een zeer kritische brief aan Hilary Rosen, voorzitter en CEO van de Recording Industry Association of America, waarin hij de acceptatie van kopieerbeveiligde cd's door de industrie uitdaagde. Boucher vroeg welke stappen werden ondernomen om consumenten te informeren dat schijven werden gewijzigd, of dergelijke technologieën afbreuk zouden doen aan de geluidskwaliteit en of de software wetten overtreedt.

Zelfs als de technologieën niet in strijd zijn met fair-use-wetten, worden ze geconfronteerd met een ander obstakel: de vindingrijkheid van hackers. CDfreaks.com, een toevluchtsoord voor audio-geeks, heeft gedetailleerde instructies gepost voor het kraken van Macrovision's SafeAudio. En hackers in Duitsland hebben een techniek onthuld die volgens hen Sony's key2audio kopieerbeveiligingsschema uitschakelt. De eenvoud van hun hack toont de omvang van de taak waarmee de opname-industrie wordt geconfronteerd.

In tegenstelling tot kopieerbeveiligingssystemen die de kopieerbeveiligingscodering rechtstreeks in de muziekbits inbedden, voegt key2audio een fysiek verschillende datatrack toe aan audio-cd's. Wanneer een cd-rom dit nummer leest, gaat hij ervan uit dat de schijf een gegevens-cd is en stopt hij met zoeken naar muziek om af te spelen.

De Duitse hackers ontdekten dat ze die bescherming eenvoudig konden uitschakelen door het gegevensspoor, dat zich aan de buitenrand van de schijf bevindt, te bedekken met inkt van een viltstift of zelfs een stuk papier. Nauwelijks verspreidde het nieuws zich of Macrovision, Midbar en andere bedrijven plaatsten bulletins waarin stond dat toekomstige versies van hun producten ongevoelig zouden zijn voor dergelijke trucs. Maar afgaande op de uitkomst van soortgelijke gevechten in het verleden, hebben de hackers de overhand: er lijkt altijd een andere manier te zijn om een ​​digitaal hek te omzeilen. Het is bijvoorbeeld mogelijk om nummers te rippen met behulp van een alternatieve cd-rom-softwaredriver waarmee consumenten de nummers van een cd kunnen converteren naar een bestand dat de bestaande kopieerbeveiligingsschema's ontwijkt.

Analisten geloven in feite niet dat iets echt immuun is in dit digitale tijdperk. Hoe veilig de muziek op een cd ook is, deze kan altijd worden gehackt, zegt McNealy van de Gartner Group. Het enige dat u hoeft te doen, is twee microfoons voor uw computerluidsprekers plaatsen. Voor iemand met hoogwaardige opnameapparatuur zijn de resultaten helemaal niet slecht.

Waarheid in etikettering

Ondanks het verzet tegen kopieerbeveiliging, groeit het momentum voor de technologie. Platenmaatschappijen gebruiken Europa als testmarkt voor systemen die eind dit jaar in de Verenigde Staten verschijnen. En terwijl politici debatteren over eerlijk gebruik, zullen Amerikaanse platenmaatschappijen een labelsysteem moeten invoeren om consumenten te informeren dat de schijven zijn gewijzigd op een manier die het onmogelijk maakt om hun muziek naar een computer te kopiëren.

Een dergelijke labeling is niet alleen cruciaal voor de opname-industrie, maar ook voor de makers van draagbare spelers, zegt Andy Wolfe, technisch directeur van het in Santa Clara, CA gevestigde SonicBlue, dat de populaire digitale muziekspelers van Rio maakt. Consumenten willen muziek kopen en ernaar kunnen luisteren op verschillende apparaten, zegt hij. Het is niet productief voor de muziekindustrie om technologie uit te brengen die meer problemen voor mensen veroorzaakt. Als dit niet wordt opgelost, kunnen consumenten stoppen met het kopen van cd's.

Met de juiste etikettering en goedkeuring van de overheid zal de kopieerbeveiliging er echter waarschijnlijk voor de lange termijn zijn. Bedrijven zoals Roxio in Santa Clara, CA, een toonaangevende ontwikkelaar van software voor het branden van cd's, hebben hun steun al toegezegd. We gaan samenwerken met iedereen die toonaangevend wordt op het gebied van kopieerbeveiliging, zegt Vito Salvaggio, Roxio's vice-president productbeheer.

Uiteindelijk zou de opname-industrie, door kopieerbeveiligingsbenaderingen toe te passen in combinatie met technologieën voor het beheer van digitale rechten, de ondeugd van het bootlegeren van muziek kunnen onderdrukken. Als Eminem-fans een enkele dvd kunnen kopen met muziek van digitale kwaliteit die ze kunnen afspelen op hun stereo's, hun computers en hun draagbare MP3-apparaten, krijgen ze tenslotte alle flexibiliteit die ze nodig hebben.

Er is ook het potentieel om de kopieerbeveiligingsstrategieën die voor muziek zijn ontwikkeld, uit te breiden naar andere digitale media; bits zijn tenslotte bits. Deze uitbreiding is vooral mogelijk gezien de migratie van het cd- naar het dvd-formaat. Dvd's kunnen tot 25 keer zoveel informatie bevatten als cd's; om van deze extra ruimte te profiteren, worden video- en computergames, muziek en video-releases gebundeld met steeds meer extra media. Als bijvoorbeeld een toekomstige Tomb Raider-game zou komen met een Angelina Jolie-diavoorstelling en een Aerosmith-themalied, zouden de extra goederen samen moeten worden opgesloten.

Maar zelfs als de kopieerbeveiligingstechnologie uiteindelijk faalt, zal de opname-industrie er waarschijnlijk niet onder lijden - tenminste als de geschiedenis een leidraad is. Opkomende technologieën hebben altijd voor paniek gezorgd onder degenen die zich verschansten in een wereld van traditionele media. De player piano moest de behoefte aan muzikanten wegnemen. De drukpers, schrijvers. De televisie, films. Jack Valenti, voorzitter van de Motion Picture Association of America, gaf twintig jaar geleden een berucht voorbeeld van dergelijke paniek toen hij tekeer ging tegen video-opnamemachines. In een verklaring aan het Congres zei Valenti dat de videorecorder voor de filmindustrie en het Amerikaanse publiek is wat de Boston Strangler alleen voor de vrouw is.

Valenti zat er een beetje naast in zijn sombere prognose: de verkoop en verhuur van homevideo's brengen de industrie nu bijna twee keer zoveel geld op als de verkoop aan de kassa. Het lot van digitale muziek - en de technologieën die worden ontwikkeld om het te beheersen - zou net zo verrassend kunnen zijn.

Kopieeragenten inschakelen
BEDRIJF	PLAATS	KOPIEERBESCHERMINGSACTIVITEIT
Macrovisie	Santa Clara, Californië	SafeAudio vervormt muziek van gekopieerde bestanden. SafeAuthenticate zet een digitale handtekening op een cd, waardoor het gebruik ervan wordt beperkt. Beide worden beoordeeld door platenmaatschappijen.
Middenbalktechnologie	tel aviv, Israël	Cactus Data Shield, dat muziek op een cd verbergt om te voorkomen dat computers deze kopiëren, wordt wereldwijd op meer dan 30 miljoen cd's gebruikt.
Sony DADC	Salzburg, Oostenrijk	Key2audio, dat een audio-cd vermomt als een dataschijf zodat een computer de muziek niet kan vinden, staat al op 10 miljoen cd's in Europa.
SunnComm	Phoenix, Arizona	MediaCloq was een pionier op het gebied van kopieerbeveiliging voor cd's die in de Verenigde Staten zijn uitgebracht.
Verance	San Diego, Californië	De digitale watermerktechnologie, die muziekbestanden vermengt met gegevens die de authenticiteit van een schijf verifiëren, wordt gebruikt op cd's in de Verenigde Staten.

zich verstoppen