211service.com
Digitale filmvoorspelling: BitTorrential stortbui
Het is de laatste tijd behoorlijk druk geweest op het gebied van digitale muziek, waarbij het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde een zaak te behandelen die internetproviders mogelijk had gedwongen de identiteit van mensen die door de platenindustrie werden aangeklaagd bekend te maken. De meeste van deze rechtszaken zijn nu ingediend tegen John Doe. De beslissing was een grote klap voor de Recording Industry Association of America, de lobbygroep van de industrie. De RIAA bagatelliseerde het nieuws echter en zei dat de beslissing van de rechtbank onze voortdurende inspanningen tegen piraterij niet zal afschrikken. Het John Doe-proces dat we dit jaar met succes hebben gebruikt, blijft een effectief juridisch instrument.
Ondanks de onvermoeibare inspanningen van de muziekindustrie om de dreiging van het delen van bestanden weg te nemen, vervangt een nieuwe groep peer-to-peer (P2P) programma's de oudere, op rechtszaken gerichte modellen en geen enkele groeit zo snel als een programma genaamd BitTorrent. Volgens CacheLogic, een P2P-verkeerscontrolebedrijf gevestigd in Cambridge, Engeland, worden er nu meer gegevens via BitTorrent overgedragen dan door enig ander P2P-netwerk wereldwijd, en het aandeel ervan neemt toe.
BitTorrent is drie jaar geleden gemaakt door programmeur Bram Cohen, die op het idee kwam tijdens het werken aan een open source content-distributieproject genaamd Mojo Nation. BitTorrent vertrouwt op een concept dat swarming-distributie wordt genoemd, waarbij bestanden zoals films en liedjes niet in één stuk van de ene harde schijf naar de andere worden overgebracht. In plaats daarvan worden kleine stukjes van een bestand van de harde schijven van veel gebruikers gehaald en opnieuw samengesteld door het programma op de computer van de aanvrager.
Stel dat je de film Donnie Darko wilde downloaden. Je zou een BitTorrent-gerelateerde website vinden, zoals: Bestandssoep of TVTorrents en klik op de filmlink. In plaats van dat die klik de overdracht van het bestand van de ene computer naar de jouwe vergemakkelijkt (hoe Kazaa en anderen werken), zwermen BitTorrent zijn netwerk om kleine stukjes van het bestand van soms duizenden computers te halen. Deze enorme verzamelinspanning is onzichtbaar voor de gebruiker, er is geen montage vereist, zou je kunnen zeggen. Het enige verschil dat de gebruiker zou merken, is dat het bestand veel sneller aankomt dan bij de meeste services voor het delen van bestanden, omdat het als een verzameling korte bursts komt in plaats van in één moeizame overdracht. Het is alsof duizend mensen een legpuzzel in elkaar leggen, waarbij elke persoon precies weet waar zijn of haar stukje naartoe is gegaan.
En in tegenstelling tot Kazaa of Napster ervoor, heeft BitTorrent geen centrale interface waarmee gebruikers naar bestanden kunnen zoeken. Het programmeren van een goede zoekinterface was best lastig, zegt Cohen, die in de omgeving van Seattle woont. Ik besloot er een probleem van iemand anders van te maken. Als gevolg hiervan biedt een ontluikend netwerk van websites de lijst met beschikbare bestanden. In plaats van een programma als Kazaa op te roepen en Planets West in te typen om de muziek van die band te vinden, zoekt een BitTorrent-gebruiker op BitTorrent-gerelateerde sites. Zodra het gewenste bestand is gevonden, begint de gebruiker het van meerdere andere gebruikers tegelijk te downloaden. Een ander interessant kenmerk van BitTorrentas is dat zodra je een stukje van een bestand naar je computer downloadt, dat stukje ook beschikbaar wordt voor anderen om te downloaden. Dit element vergroot de omvang van het netwerk en de downloadsnelheid.
De groeiende populariteit van BitTorrent, en de manier waarop het werkt, kan een slecht voorteken zijn voor de inspanningen van de entertainmentindustrie om hard op te treden tegen de bestandshandel. Misschien wel het meest verontrustend voor Hollywood: BitTorrent is geoptimaliseerd om grote bestanden te verwerken, zegt Jim Graham, een woordvoerder van BayTSP, een bedrijf dat peer-to-peer-netwerken monitort en analyseert. En dat is code voor films en software. Bij de meeste P2P-services kunnen individuen bestanden uitwisselen met andere individuen. Als het gezochte bestand een film van 2 gigabyte is, kan het erg lang duren om vanaf een individuele computer te uploaden voor overdracht. Met BitTorrent hoeft elke gebruiker slechts een klein deel van een bestand te uploaden. Deze aanpak kost niet alleen veel minder tijd, maar is ook minder vatbaar voor fouten, zoals een gebruiker die zijn computer halverwege de overdracht uitzet.
De muziek- en filmmaatschappijen moeten nog een anti-BitTorrent-inspanning lanceren op de schaal van de oorlogen die tegen Napster en Kazaa zijn gevoerd. Maar verwacht niet dat de industrie BitTorrent veel langer ongestraft laat. Op de vraag via e-mail of de RIAA plannen had om achter de dienst aan te gaan of een bericht had voor de maker, zei een woordvoerder van de groep alleen: We bespreken (of belemmeren) onze toekomstige handhavingsstrategieën of -plannen.
Volgens Cohen is de BitTorrent-software meer dan 10 miljoen keer gedownload. Hoewel het programma tot nu toe voornamelijk werd gebruikt voor het uitwisselen van auteursrechtelijk beschermd materiaal, verschijnen er ook legitieme toepassingen van zwermdistributie. Gamebedrijven gebruiken BitTorrent, zegt Cohen, om demo's te verspreiden voorafgaand aan een officiële release om interesse in een titel te wekken. Gezien het ontbreken van een doorzoekbare interface, is BitTorrent niet geoptimaliseerd voor wijdverbreide illegale distributie. Het is slecht geschikt als warez-tool, zegt Cohen (warez is jargon voor auteursrechtelijk beschermde digitale inhoud die illegaal online wordt verspreid). Je moet heel duidelijk zijn. Het is gemakkelijk om je op te sporen. De website waarvan u downloadt, is goed zichtbaar. Het ontbreken van BitTorrent-gerelateerde bustes tot nu toe kan een gevolg zijn van het feit dat de interesse van de RIAA ergens anders is. Maar met de voordelen die BitTorrent-technologie biedt voor bestandsoverdracht, verwacht u dat inhoudbedrijven het in een of andere vorm zullen coöpteren.