211service.com
Digitale geluidsscheider
Peter Neubäcker, een voormalige Duitse gitaarbouwer die programmeur is geworden, heeft gedaan wat velen in de computermuziekbusiness voor onmogelijk hielden.
Ontleding: Twee weergaven van een digitaal opgenomen akkoord, geleverd door Celemony Software's Direct Note Access-software. Top: Het akkoord als een enkele entiteit. Onder: De afzonderlijke noten van het geëxtraheerde akkoord.
Een nieuw stuk software genaamd Direct Note Access, voor het eerst publiekelijk gedemonstreerd door Neubäcker en zijn bedrijf Celemony-software vorige maand zullen computers voor het eerst de gedigitaliseerde klanken van gitaar- of pianoakkoorden, of zelfs opnamen van meerdere instrumenten, kunnen analyseren en vervolgens individuele noten kunnen extraheren en wijzigen.
Computers hebben een revolutie teweeggebracht in het opnameproces, waardoor geluidstechnici een grote vrijheid hebben om afzonderlijk opgenomen noten te manipuleren - om hun toonhoogte, hun tempo of waar ze vallen te veranderen. Maar tegelijkertijd opgenomen noten uit elkaar halen, zoals in een zessnarig gitaarakkoord, was nog nooit zo praktisch.
In termen van geluidsverwerking is dit een soort heilige graal, zegt Michael Bierylo , een gitarist en professor in computermuziek bij Boston's Berklee College of Music . Het is iets dat iedereen min of meer dacht dat we niet konden doen.
De nieuwe tool belooft muzikanten en producers krachtige nieuwe manieren te bieden om zowel oude als nieuwe opnames te manipuleren.
Het zou studio-ingenieurs in staat kunnen stellen om in een akkoord-zware ritme-gitaarpartij te kijken en individuele noten op elkaar af te stemmen. Of ze kunnen ongehoorde takes van klassieke muzikanten als Duke Ellington of Jimi Hendrix laten redden, die niet zijn uitgebracht vanwege niet gestemde instrumenten of verkeerd gespeelde noten. Het zal muzikanten zeker nieuwe mogelijkheden geven om geluid te vormen, zoals vooraf opgenomen samples of loops, alsof ze klei aan het boetseren zijn.
Om precies te begrijpen waarom dit zo'n doorbraak is, is een korte rondleiding langs de beperkingen van computermuziek nodig.
Digitale audio-opname reproduceert getrouw het geluid van een stem of instrument, net zoals een bandrecorder zou doen. Omdat het geluid digitaal wordt opgeslagen, hebben computerhulpmiddelen het kunnen uitrekken, buigen of veranderen, maar slechts tot op zekere hoogte. Enkele noten, zoals in een zanglijn, kunnen gemakkelijk worden gemanipuleerd. De meeste grote studio's gebruiken tegenwoordig vocale toonhoogtecorrectors om vals gezongen noten te repareren.
Maar als je een gitaar of piano opneemt die akkoorden speelt, wordt het ingewikkelder. Bestaande computeropnameapparaten behandelen deze groepen noten als afzonderlijke sonische entiteiten: het veranderen van de toonhoogte of timing van één noot vereist het veranderen van de toonhoogte of timing van alle andere.
Het is die beperking die de Direct Note Access van Neubäcker lijkt te hebben overwonnen.
Oorspronkelijk een gitaarmaker, en zonder formele opleiding in natuurkunde, wiskunde of programmeren, raakte Neubäcker betrokken bij computermuziek na het leiden van een lokale lezingengroep die de filosofie en natuurkunde van muziek bestudeerde. Hij was medeoprichter van Celemony in 2000, en een jaar later bracht het bedrijf zijn Melodyne-softwarepakket uit, een nu veelgebruikt hulpmiddel voor het analyseren en manipuleren van single-note audio-opnames.
Neubäcker is bescheiden over zijn eigen prestaties, waaronder de nieuwe Direct Note Access-tool.
Het is geen erg geavanceerde aanpak, met speciale wiskunde of een speciale methode, zegt hij. Het is meer ijverig kijken om te zien wat er in zit.
Kijken om te zien blijkt te zijn wat bekend staat als spectrumanalyse - grafisch of numeriek de complexe mix van frequenties van een bepaald geluid.
Als je de laagste snaar van een gitaar tokkelt, wordt het geluid dat je hoort gedomineerd door een enkele grondfrequentie, in dit geval een E. Maar je hoort ook een reeks hogere tonen, harmonischen of boventonen genoemd. (Het is de eigenzinnige mix van boventonen waardoor een E die op de gitaar wordt gespeeld anders klinkt dan een die op een trompet of hobo wordt gespeeld.)
Opgenomen akkoorden: Direct Note Access, zoals geïmplementeerd in de Melodyne 2-plug-in van Celemony.
Neubäcker zegt dat hij tijd besteedde aan het kijken naar spectrale analyses, op zoek naar structuren in het signaal die de grondtonen van een akkoord konden identificeren en elk ervan met zijn eigen boventonen konden verbinden. Omdat geluidsgolven met elkaar versmelten en met elkaar interfereren, is dit een afschuwelijk ingewikkelde taak. maar als Celemony's demonstraties show, het is er een die Neubäcker blijkbaar heeft bereikt.
Direct Note Access geeft de noten van een akkoord grafisch weer: ze zien eruit als klodders inkt op een tijdlijn. De blobs kunnen omhoog of omlaag worden bewogen om hun toonhoogte te wijzigen, of heen en weer om hun timing te wijzigen. Een bestaand akkoord kan worden gewijzigd van majeur in mineur; noten die tegelijkertijd worden gespeeld, kunnen achter elkaar worden geregen, in wat een arpeggio wordt genoemd.
Neubäcker geeft snel toe dat de software niet perfect is. Het werkt goed met schone, onbewerkte instrumenten, zoals akoestische gitaar of piano. Het werkt op een zwaar vervormde elektrische gitaar, maar kan bijvoorbeeld enkele hoge harmonischen als afzonderlijke noten lezen.
Ook is de software niet het equivalent van een menselijk oor, dat in staat is om daadwerkelijke instrumenten van elkaar te onderscheiden. Als een audio-idioot savant, kan het individuele noten uit een ingewikkeld akkoord van zes noten plagen. Maar voed het een opname waarin twee instrumenten dezelfde noot spelen - zeg, de trompet en piano op een oude Ellington-plaat - en het zal ze als een enkele entiteit behandelen, in plaats van hun afzonderlijke stemmen te onderscheiden.
Net als Melodyne van Celemony zal Direct Note Access waarschijnlijk snel zijn weg vinden naar de toolkits van studio's.
Ik heb de video gezien en ik stond versteld, zegt J. Chris Griffin, een producer bij de Uitsnijkamer studio in New York, die heeft gewerkt met artiesten als Madonna en Kelly Clarkson. Ik kan niet wachten om het te proberen. Ik ben zeker van plan om het te halen.
De tool kan echter zowel culturele kosten als voordelen hebben.
Nu al zijn de vocale tracks op vrijwel alle radio-ready albums opgeschoond; ze zijn perfect afgestemd en in de tijd, maar missen misschien het unieke karakter van een vocale uitvoering van bijvoorbeeld Billie Holiday of Bob Dylan. De kracht van Direct Note Access zou die homogenisering van popmuziek kunnen versnellen, zegt Berklee's Bierylo.
Direct Note Access wordt dit najaar commercieel uitgebracht als een plug-in die compatibel is met de meeste grote softwarepakketten voor audio-opname. Een stand-alone versie zal later worden uitgebracht.
Maar Neubäcker denkt al na over manieren om de mogelijkheden van de tool uit te breiden, misschien zelfs om de klanken van individuele instrumenten te herkennen en te onderscheiden.
Mijn benadering is niet om me te concentreren op het maken van een product, maar om te begrijpen waar geluid om draait, zegt hij.