Digitale onsterfelijkheid: hoe de gegevens van uw leven betekenen dat een versie van u voor altijd kan leven

Je familie en vrienden kunnen communiceren met een digitale jij die advies geeft, zelfs als je weg bent.

Door

• Courtney Humphries archiefpagina

18 oktober 2018

Foto van Hossein Rahnama

Hossein Rahnama kent een CEO van een groot financieel bedrijf die wil voortleven nadat hij dood is, en Rahnama denkt dat hij hem daarbij kan helpen.

Rahnama maakt een digitale avatar voor de CEO waarvan ze allebei hopen dat deze als virtuele consultant kan dienen als de eigenlijke CEO weg is. Een toekomstige bedrijfsleider die besluit een overnamebod te accepteren, zou haar mobiele telefoon kunnen pakken, een chatvenster kunnen openen en de vraag kunnen stellen aan de overleden CEO. De digitale avatar, gemaakt door een platform voor kunstmatige intelligentie dat persoonlijke gegevens en correspondentie analyseert, zou kunnen detecteren dat de CEO een slechte relatie had met de leidinggevenden van het overnemende bedrijf. Ik ben geen fan van het leiderschap van dat bedrijf, zou de avatar kunnen zeggen, en het scherm zou rood worden om afkeuring aan te geven.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2018

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Eng? Misschien, maar Rahnama gelooft dat we het digitale hiernamaals gaan omarmen. Als ondernemer en onderzoeker aan de Ryerson University in Toronto, en als gastdocent aan het Media Lab van MIT, bouwt hij een applicatie genaamd Augmented Eternity; hiermee kun je een digitale persona maken die namens jou met mensen kan communiceren nadat je dood bent.

Hoewel de meeste ouderen niet genoeg digitaal afval hebben verzameld om een ​​werkende kunstmatige intelligentie op te bouwen, stelt Rahnama dat in de komende decennia, terwijl we onze digitale voetafdruk blijven creëren, millennials genoeg gegevens zullen hebben gegenereerd om het haalbaar te maken. Terwijl we spreken, stapelen de digitale overblijfselen van de doden zich op. Jaarlijks overlijden zo'n 1,7 miljoen Facebook-gebruikers. Sommige online accounts van de doden worden verwijderd, terwijl andere in eeuwige stilte blijven hangen. We genereren dagelijks gigabytes aan data, zegt Rahnama. We hebben nu veel data, we hebben veel verwerkingskracht, we hebben veel opslagcapaciteit. Met voldoende gegevens over hoe u communiceert en met anderen communiceert, kunnen algoritmen voor machine learning uw unieke persoonlijkheid benaderen - of in ieder geval een deel ervan.

En hoe zou jouw digitale eruit zien? Nou, hoe wil je dat het eruit ziet? Het kan een op tekst gebaseerde chatbot zijn zoals die van de CEO of een audiostem zoals Siri of een digitaal bewerkte video of een 3D-geanimeerd personage in een virtual reality-omgeving. Het kan zijn ingebed in een humanoïde robot.

Twintigduizend persoonlijkheden tegelijk
We zijn er nog niet helemaal. Het is al moeilijk genoeg om softwareagenten te maken die een natuurlijk klinkend gesprek kunnen voeren, laat staan ​​de persoonlijkheid van een specifieke persoon kunnen vastleggen. Er is geen software die kan communiceren, communiceren en beslissingen kan nemen zoals u dat doet. Rahnama zegt dat de avatar van de CEO een beslissingsondersteunend hulpmiddel zal zijn, maar niet in staat zal zijn om het bedrijf te leiden.

Er is één ding dat vandaag de dag ontbreekt in AI, en dat is context, zegt hij. De meeste chatbots bieden eenvoudigweg antwoorden op basis van de inhoud van een gesprek, maar onze communicatie verandert afhankelijk van met wie we praten, waar we zijn en hoe laat het is. De noodzaak om dit soort context op te nemen was de basis voor Rahnama's bedrijf Flybits (waarvoor hij in 2012 werd genoemd als een van de 35 Innovators Under 35 van deze publicatie). Flybits biedt een platform waarmee bedrijven hun communicatie op klanten kunnen afstemmen op basis van contextuele aanwijzingen. Een bank kan bijvoorbeeld verschillende berichten aanbieden via zijn mobiele app, afhankelijk van uw aankoopgeschiedenis, uw kalenderschema of of u loopt of een trein neemt.

Eng? Misschien, maar Rahnama gelooft dat we allemaal het digitale hiernamaals gaan omarmen.

Het contextuele deel was iets wat Rahnama nuttig vond toen hij Augmented Eternity begon. Als je een digitaal zelf gaat bouwen, is het niet genoeg om te weten dat iemand iets heeft gezegd. Je moet de context kennen waarin het werd gezegd - maakte de persoon een grapje? Verveeld? Reageren op het nieuws van vandaag? Dit soort aanwijzingen zijn uiteindelijk cruciaal bij het samenstellen van een digitale persoonlijkheid. Daarom haalt het Augmented Eternity-platform gegevens uit meerdere bronnen - Facebook, Twitter, berichten-apps en andere - en analyseert het op context, emotionele inhoud en semantiek .

Hossein Rahnama

Een soortgelijk concept haalde een paar jaar geleden de krantenkoppen toen de Russische softwareontwikkelaar Eugenia Kuyda een chatbot-representatie maakte van haar beste vriend, Roman Mazurenko, die eind 2015 stierf. Kuyda maakte de bot door Mazurenko's persoonlijke berichten met vrienden en familie in een neuraal netwerk te pluggen. gebouwd met Google's open-source machine-learning framework, TensorFlow. Kuyda gaf zelf toe dat de bot niet erg precies of gepolijst was, maar als hij vragen beantwoordde, klonk hij vaak griezelig als haar vriend.

Kuyda zegt dat de belangrijkste complicatie bij het maken van digitale versies van de doden is dat mensen ingewikkeld zijn. We zijn heel anders als we met verschillende mensen praten, zegt ze. We zijn eigenlijk als twintigduizend persoonlijkheden tegelijk. Zo had Mazurenko dingen tegen haar gezegd die hij in een gesprek met zijn ouders misschien had weggelaten. Ze kon overleggen met zijn familie en andere vrienden om erachter te komen welke informatie te gevoelig was om te delen. Zou een bedrijf realistisch gezien hetzelfde kunnen doen?

Rahnama denkt duidelijk van wel. Hij zegt dat Augmented Eternity een stap zal zetten in de richting van tegemoetkoming aan verschillende persoonlijkheden door het gesprek af te stemmen op de context en gebruikers te laten bepalen welke gegevens voor wie toegankelijk zijn. Dus op een dag zou zijn dochter zijn digitale familiepersona kunnen raadplegen, terwijl een voormalige student vragen zou kunnen stellen aan zijn academische persona. Hij ziet het als een manier om een ​​erfenis achter te laten - een manier om te blijven bijdragen aan de samenleving in plaats van zwart te worden.

Het is niet alleen voor de doden
Maar een digitale avatar kan ook handig zijn, zelfs als je er nog bent. AI kan u helpen uw professionele expertise te transformeren van een verspreid geschreven document naar een weergave van uw kennis waarmee mensen kunnen communiceren. Een advocaat die honderden dollars per uur rekent, zou mensen in plaats daarvan een digitale avatar kunnen laten raadplegen, voor een veel lagere prijs. Beroemdheden, politici en andere publieke figuren zouden een deel van hun publieke interactie kunnen uitbesteden aan digitale versies van zichzelf. Met AI zouden we experts kunnen raadplegen die we in het echte leven nooit zouden kunnen ontmoeten. Het vermogen om expertise te vertegenwoordigen en te delen, zegt Rahnama, kan daadwerkelijk bijdragen aan nieuwe bedrijfsmodellen op internet. In plaats van met een generieke Siri of Alexa te praten, kun je het aan een eminente wetenschapper, politicus of collega vragen. En waarom een ​​zakelijke bijeenkomst bijwonen als je je avatar zou kunnen sturen?

Een andere startup, Eternime, gevestigd in Mountain View, Californië, biedt aan om uw persoonlijke informatie op te nemen in een intelligente avatar die op u lijkt en die voor altijd zal leven en andere mensen in de toekomst toegang geeft tot uw herinneringen. De oprichter, Marius Ursache, promoot het idee al jaren en meer dan 40.000 mensen hebben zich aangemeld voor de wachtlijst van Eternime, maar het zelf gefinancierde bedrijf heeft nog steeds slechts beperkte bètaversies gelanceerd. Ursache denkt dat het probleem minder technisch is dan gedragsmatig: mensen investeren niet veel tijd in activiteiten die zich over tientallen jaren terugbetalen, zegt hij.

Of het nu wel of niet van de grond komt als bedrijf, Rahnama hoopt dat Augmented Eternity gesprekken zal beginnen over privacy en gegevenseigendom. De reden dat ik dit onderzoeksproject leuk vind, is dat het veel belangrijke ethische vragen rond datawetenschap en AI behandelt, zegt hij. Zoals, wie wordt de eigenaar van mijn informatie nadat ik overlijd?

In een paper gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag eerder dit jaar betogen ethici Carl Öhman en Luciano Floridi van het Oxford Internet Institute dat we een ethisch kader nodig hebben voor de ontluikende digitale industrie van het hiernamaals. Moeten we digitale overblijfselen behandelen met dezelfde code die musea gebruiken voor menselijke resten? Dit zou de manieren waarop bedrijven onze gegevens kunnen gebruiken (of exploiteren) ernstig beperken. Als digitale overblijfselen zijn als het informatieve lijk van de overledene, schrijven ze, mogen ze niet alleen worden gebruikt als een middel tot een doel, zoals winst, maar in plaats daarvan worden beschouwd als een entiteit met een inherente waarde.

Houd de natuur een zwarte spiegel voor
Zowat elke discussie over het digitale hiernamaals, zegt Öhman, noemt Be Right Back, een aflevering van de Britse show Zwarte spiegel , waarin een nabestaanden jonge weduwe interageert met een digitale avatar van haar overleden echtgenoot. In de loop van de aflevering gaat ze van het sturen van een paar aarzelende teksten naar een chatbot naar het kopen van een levensechte robot naar het beeld van haar man.

Wat vaak over het hoofd wordt gezien in discussies over de show, is de rol van het bedrijf dat de avatar heeft gemaakt. In het echte leven, zegt Öhman, zouden we sceptisch moeten zijn over dergelijke bedrijven. De kracht van de digitale doden om de levenden te manipuleren is enorm; wie kan ons beter een product verkopen dan iemand van wie we hebben gehouden en die we hebben verloren? Dus onze digitale representaties zijn misschien spraakzamer, opdringeriger en vleiender dan wij - en als dat is wat hun makers denken dat het beste is, wie gaat ze dan stoppen?

In de Zwarte spiegel episode, ontlokt de avatar periodiek meer van de gegevens van de overleden echtgenoot en verkoopt zijn weduwe duurdere afbeeldingen van hem, totdat het zo levensecht wordt dat ze het niet kan doden. De retoriek rond onsterfelijke digitale ikken richt zich op ons verlangen om herinnerd te worden. Maar zouden de meesten van ons niet willen dat onze dierbaren ons kunnen laten gaan?

zich verstoppen