211service.com
Dit bedrijf denkt dat het het energieprobleem van Bitcoin kan helpen oplossen
Daxis | Flickr
Het valt niet te ontkennen: het energieslurpen van Bitcoin is een groeiend milieuprobleem. Er wordt geschat dat het netwerk bijna net zoveel elektriciteit gebruikt als heel Ierland, waardoor er alarm wordt geslagen over de ecologische voetafdruk. In theorie hoeft het echter lang niet zoveel energie op basis van fossiele brandstoffen te verbruiken als vandaag - en een nieuw bedrijf voor hernieuwbare energie heeft een ambitieus plan om het te bewijzen.
Dit stuk verscheen voor het eerst in onze tweewekelijkse nieuwsbrief Chain Letter, die de wereld van blockchain en cryptocurrencies behandelt. Registreer hier — het is gratis!
De firma, genaamd Soluna , heeft een 37.000 hectare groot windmolenpark verworven in de door Marokko gecontroleerde Westelijke Sahara, dat naar eigen zeggen het potentieel heeft om tot 900 megawatt aan elektriciteitsopwekkingscapaciteit te huisvesten. (EEN recente schatting (PDF) suggereert dat het Bitcoin-netwerk minstens 2,55 gigawatt gebruikt.) De ontwikkeling van de site begon negen jaar geleden, maar de vooruitgang stopte onder de vorige eigenaren. Soluna, dat samenwerkt met de Duitse windenergie-ontwikkelaar ALTUS AG , streeft ernaar om tegen 2020 ten minste 36 megawatt aan capaciteit op te bouwen en de volledige 900 megawatt in vijf jaar te voltooien. De windenergie zal dan goedkope elektriciteit leveren aan een high-density computercentrum voor het minen van Bitcoin en andere cryptocurrencies.
Soluna zal het geld dat het verdient met mijnbouw gebruiken om het windpark verder te ontwikkelen, zegt CEO John Belizaire, die eraan toevoegt dat het ook geld kan verdienen met de verkoop van stroom aan het Marokkaanse net. Hij is van mening dat het verticaal geïntegreerde mijnbouwmodel van Soluna niet alleen een schonere manier is om de Bitcoin- en andere blockchain-netwerken te onderhouden, maar ook een nieuwe manier om de ontwikkeling van hernieuwbare energie te financieren.
Mijnbouw - het algoritmische proces waarbij de deelnemers aan het netwerk het erover eens zijn dat nieuwe Bitcoin-transacties geldig zijn - maakt het netwerk zo energie-intensief. Mijnwerkers strijden om sets van nieuwe transacties, blokken genaamd, aan het grootboek toe te voegen. Dit vereist het herhaaldelijk uitvoeren van een complexe berekening in een poging om een uniek nummer te raden dat het nieuwe blok cryptografisch aan het vorige koppelt. Het proces slaat de gegevens op een manier op die het uiterst moeilijk - en duur - maakt om ermee te knoeien, aangezien het veranderen van gegevens in één blok ook vereist dat alle voorgaande worden gewijzigd. (zie Hoe veilig is blockchain eigenlijk?)
Elektriciteit is de grootste variabele kostenpost voor miners, die kunnen profiteren zolang die kosten kleiner zijn dan de waarde van de bitcoins die ze slaan als beloning voor het bijhouden van het grootboek. Dat is een belangrijke reden waarom zoveel mijnbouwactiviteiten in China zijn gevestigd, waar het in sommige regio's mogelijk is om extreem goedkope kolengestookte stroom te kopen - zo goedkoop als $ 0,03 per kilowattuur. (Ter vergelijking: het gemiddelde woontarief in de VS in mei van dit jaar was iets meer dan $ 0,13 per kilowattuur .)
Soluna projecten (PDF) dat zijn windpark net zo goedkoop stroom kan opwekken als de goedkoopste Chinese kolenstroom. Belizaire gelooft dat zijn bedrijf het eerste is dat zijn eigen energiebron wil ontwikkelen en gebruiken voor cryptomining. Ervan uitgaande dat je de stroom tegen de laagste kosten kunt ontwikkelen, heb je per definitie altijd de laagste kosten, omdat niemand je stroomprijs gaat veranderen, zegt hij. Het bedrijf verwacht dat het winstgevend kan mijnen in bijna elke voorzienbare prijsomgeving voor cryptocurrency, volgens a wit papier (PDF). Belizaire zegt dat het ook mogelijk zal zijn om dit bedrijfsmodel naar andere delen van de wereld te brengen, waar Soluna het kan gebruiken om vergelijkbare rijke schone energiebronnen te ontwikkelen.
Het bedrijf heeft in feite een longpositie ingenomen in blockchain-technologie. De gok is dat de technologie nog in de kinderschoenen staat en klaar is, zegt Belizaire, om een nieuw internet in te luiden, als je wilt - een gebaseerd op gedecentraliseerde computing. Zelfs als er meer energie-efficiënte consensusmechanismen verschijnen om het mijnbouwproces van Bitcoin te vervangen, zal zo'n wereldwijd blockchain-ecosysteem nog steeds veel energie vergen - en het zou moeten worden geleverd door hernieuwbare bronnen, zegt hij.
Dit artikel is bijgewerkt om de locatie van de windenergiesite van Soluna te verduidelijken.