211service.com
Dit bedrijf hoopt dat zijn cryptocurrency het internet der dingen kan helpen zijn ware potentieel te bereiken
Mengxin Li
Iedereen die hoort dat een internet-of-things-startup zich bezighoudt met blockchain-technologie, zou het vergeven worden als hij het zou uitlachen als een ander hol plan. Maar Amir Haleem, medeoprichter van Helium , zegt dat hij geen interesse heeft om snel geld te verdienen met de irrationele uitbundigheid die de cryptocurrency-wereld doordringt. Integendeel, hij is alleen geïnteresseerd in cryptocurrency als een manier om voor eens en voor altijd een echt internet der dingen op te bouwen. En hij weet dat zijn idee zo ver weg is dat het even kan duren voordat mensen het doorhebben.
Haleem begon Helium in 2013 samen met Napster-bedenker Shawn Fanning. Het eerste product van het bedrijf, dat nu op de markt is, is een hardwaresysteem dat gebruikmaakt van een draadloze standaard van eigen bodem om draadloze dekking op lange afstand te bieden met een laag vermogen voor apparaten zoals sensoren die medicijnen of voedselvoorzieningsketens volgen en bewaken. Software stuurt de gegevens naar op internet gebaseerde applicaties die worden gehost door de eigenaar van de sensoren.
Maar het internet der dingen is niet gerealiseerd zoals veel mensen dachten, zegt Haleem, in ieder geval voor apparaten met een laag stroomverbruik. Dat komt omdat er weinig prikkels zijn om een wijdverbreide draadloze dekking op te bouwen die veilig, betrouwbaar en supergoedkoop is. Gevestigde draadloze providers zien geen businesscase voor het bouwen van netwerken die zijn afgestemd op apparaten die minder dan een dollar aan gegevens per jaar kunnen verzenden, zegt hij.
Helium werkt bijvoorbeeld samen met een farmaceutisch bedrijf dat individuele medicijnflessen wil volgen en hun temperatuur in realtime, zonder onderbreking, wil volgen. Dat product kan vandaag niet bestaan, zegt Haleem, omdat het er niet op kan vertrouwen dat het overal dekking heeft. Hij en zijn collega's zijn ervan overtuigd dat ze daar verandering in kunnen brengen met een blockchain. Het plan is om een nieuw openbaar gedistribueerd grootboek te lanceren, zoals het onderliggende grootboek van Bitcoin, maar het proof-of-work-proces dat de miners van Bitcoin gebruiken om hun grootboek van peer-to-peer-betalingen te beveiligen, te vervangen door een nieuw systeem dat Helium 'proof of coverage' noemt.
Bitcoin-mijnwerkers besteden grote hoeveelheden rekenkracht om te bewijzen dat ze het werk hebben gedaan dat nodig is om de blockchain cryptografisch te beveiligen. Helium heeft iets soortgelijks bedacht, het monitoren van de fysieke handtekeningen die worden gemaakt wanneer een apparaat radiogolven uitzendt om cryptografisch te verifiëren dat ze dekking bieden op een specifieke locatie.
Mijnwerkers maken verbinding met het netwerk met behulp van apparaten die gateways worden genoemd, die zoiets zijn als wifi-routers, alleen gebruiken ze minder stroom en bieden ze een beter bereik. Ze worden betaald om gegevens van aangesloten apparaten te halen en via internet naar hun bestemming te transporteren. De details over hoe deze transacties precies moeten werken, zijn vrij technisch. Maar laten we zeggen dat u een gateway in uw huis heeft: als een medicijnflesje uw dekkingsgebied zou binnenkomen, zou het zijn locatie- en temperatuurgegevens naar uw gateway sturen, die het vervolgens naar de juiste bestemming zou sturen in ruil voor een eerder overeengekomen tegen betaling van cryptocurrency. Deze stappen worden vervolgens cryptografisch geverifieerd en vastgelegd in het gedistribueerde grootboek.
Helium's cryptocurrency kan uiteindelijk echt nut opleveren, maar op dit moment is het nog steeds slechts een idee in a wit papier (PDF). Een heel nieuw monetair systeem creëren en mensen ertoe brengen het te gebruiken, zijn grote uitdagingen. Gezien de hoeveelheid onbezonnen investeringen die recentelijk zijn gegenereerd op basis van weinig meer dan claims in whitepapers, is enige scepsis begrijpelijk.
In feite zijn er zoveel crypto-tokens dat het moeilijk is in te schatten of: ieder nieuwkomer kan grip krijgen, zegt Martha Bennett , een analist bij Forrester, die zegt dat ze ongeveer 1.000 blockchain-startups heeft beoordeeld. Desalniettemin denkt Bennett, die bekend is met het witboek van Helium, dat het een unieke waardepropositie biedt. In tegenstelling tot vergelijkbare projecten, zegt ze, is Helium een gevestigd bedrijf met een echt product en bewezen ervaring in draadloze netwerken.
Ondertussen zal het bedrijf wachten met een eerste muntaanbod tot na de lancering van het netwerk, wat naar eigen zeggen voor het einde van dit jaar zal gebeuren. En Haleem staat te popelen om de sfeer van het Wilde Westen van het huidige cryptocurrency-moment te zien vervagen. De volgende generatie van deze dingen zullen gewoon aan een hogere standaard worden gehouden, zegt hij.