Dit kleine land denkt dat virtuele burgers het rijk zullen maken

Met 1,3 miljoen inwoners is Estland een van de kleinste landen van Europa, maar het heeft de ambitie om een ​​van de grootste landen ter wereld te worden. Niet een van de grootste geografisch of zelfs qua aantal burgers. Grootste in e-residents, een categorie van digitale affiliatie waarvan het hoopt dat het mensen zal aantrekken, vooral ondernemers.

Twee jaar geleden begonnen, biedt e-residency burgers van elk land de mogelijkheid om Estse bankrekeningen en bedrijven op te zetten die een geverifieerde digitale handtekening gebruiken en online op afstand worden beheerd. Het programma is een uitvloeisel van een digitalisering van overheidsdiensten die het land 15 jaar geleden lanceerde om geld te besparen op het personeel van overheidskantoren. Tegenwoordig gebruiken Esten hun verplichte digitale identiteit om alles te doen, van het volgen van hun medische zorg tot het betalen van hun belastingen.

Nu brengt het land e-residency op de markt als een manier waarop elke bedrijfseigenaar een bedrijf kan opzetten en runnen in de Europese Unie, profiterend van lage bedrijfskosten, digitale bureaucratische infrastructuur en in bepaalde gevallen van de lage belastingtarieven van het land.

Als je een volledig functioneel bedrijf in de EU wilt runnen, in een goed ondernemingsklimaat, waar dan ook ter wereld, dan heb je alleen een e-residency en een computer nodig, zegt de Estse premier Taavi Rõivas .

Tallinn, hoofdstad van Estland

Dingen die niet bij e-residency horen, zijn een paspoort en staatsburgerschap. Ook zijn e-residenten niet automatisch belasting verschuldigd aan het land, hoewel digitale bedrijven die zich daar vestigen en een fysiek adres verkrijgen, kunnen profiteren van het lage belastingtarief van het land. De kans om een ​​bedrijf te runnen vanuit Estland is zo populair gebleken dat bijna 700 nieuwe bedrijven zijn opgericht door de bijna 1.000 nieuwe e-residents, volgens statistieken van de overheid.

De regering hoopt tegen 2025 10 miljoen e-residents te hebben, al vinden anderen dat doel ver gezocht.

Estse functionarissen beschrijven e-residency als een eerste stap naar een mobiele toekomst, een toekomst waarin landen zullen strijden om de beste mensen. En zij zijn niet de enigen die dit idee nastreven. Betaalbedrijf Stripe lanceerde onlangs een programma genaamd Atlas dat het hoopt dat het aantal bedrijven dat zijn diensten gebruikt om betalingen te accepteren, zal toenemen. Het helpt wereldwijde internetbedrijven om zich in de staat Delaware te vestigen, een bankrekening te openen en belasting- en juridische begeleiding te krijgen.

Juan Pablo Vazquez Sampere, een professor aan de IE Business School in Madrid, ziet het Estland-programma als een hulpmiddel voor internationale ondernemers om in Europa te werken tegen een fractie van de kosten van levensonderhoud in de regio.

Vorig jaar verliet Arvind Kumar, een elektrotechnisch ingenieur die net buiten Mumbai woont, zijn 30-jarige carrière in de staalindustrie om Kaytek Solutions OÜ te starten, dat modellen creëert om de productiekwaliteit en efficiëntie te verbeteren. Afgelopen september vloog Kumar naar Tallinn, de hoofdstad van Estland, en besteedde er een halve dag aan het opzetten van een bankrekening en een virtueel kantoor. Naast de prijs van de reis waren de initiële opstartkosten ongeveer $ 3.300 (€ 3.000), en hij heeft lopende uitgaven van ongeveer $ 480 (€ 440) per jaar. Het Indiase systeem voor het opzetten van een nieuw bedrijf is daarentegen vervelend, zegt Kumar – tijdrovend, moeilijk en duur.

De kosten waren ook een factor voor Vojkan Tasic, voorzitter van een high-end autoservicebedrijf genaamd Limos4, bij zijn beslissing om Estland te kiezen als een nieuwe thuisbasis voor het bedrijf. Limos4 is zes jaar geleden begonnen in zijn thuisland Servië en betaalt verwerkingskosten voor creditcards van 7 procent. Limos4 is actief in 20 grote Europese steden, evenals in Dubai en Istanbul, en telt Saoedi-Arabische en Zweedse royalty's en Amerikaanse en Europese beroemdheden tot haar klanten.

Na overweging van Delaware en Ierland koos Tasic voor Estland, waar hij zijn creditcardtransacties voor 2,9 procent kan afwikkelen via PayPal-dochter Braintree en waar geen belasting wordt geheven op bedrijfswinsten zolang ze in het bedrijf geïnvesteerd blijven. Sinds hij zijn e-residency heeft gekregen en het bedrijf naar Estland heeft verhuisd, is de winst met 20 procent gestegen, zegt Tasic. De jaarlijkse omzet is ongeveer $ 2 miljoen.

Voor Estland komt het financiële voordeel uit de vergoedingen die e-residents betalen aan de overheid en de belastinginkomsten die lokale ondersteunende diensten zoals accountants en advocatenkantoren maken.

Voor Tasic, die de antecedentenonderzoeken van al zijn chauffeurs uitvoert, is een van de beste dingen van de e-residency het feit dat de Estse politie elke sollicitant onderzoekt. Sinds Kumar zijn bedrijf heeft opgericht, is Estland begonnen met het toestaan ​​van e-ingezetenen om hun bankrekeningen online te openen, maar er blijft een niveau van veiligheid, want om hun verblijfskaart op te halen, moeten aanvragers persoonlijk naar een van de 39 Estse ambassades in de buurt gaan. de wereld en bewijzen hun identiteit.

Sommigen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de e-residence duistere figuren zou kunnen aantrekken die zichzelf zouden kunnen beschermen tegen vervolging en mogelijke straffen door zaken te doen in Estland, maar buiten zijn rechtsgebied wonen. Maar aangezien er tot nu toe geen ernstige gevallen van fraude of illegale activiteiten zijn geweest, is het onduidelijk of dit een ernstig probleem is, zegt Karsten Staehr, hoogleraar internationale en openbare financiën aan de Technische Universiteit van Tallinn.

Zoals bij elk digitaal systeem, is beveiliging een belangrijk punt van zorg. Estland, dat net ten westen van Rusland en ten zuiden van de Finse Golf ligt, heeft onlangs plannen aangekondigd om een back-up maken van veel van zijn gegevens , inclusief bankgegevens, geboortegegevens en kritieke overheidsinformatie, in het Verenigd Koninkrijk.

In 2007 leed het land aan een aanhoudende denial-of-service Cyber ​​aanval gelinkt aan Rusland na het verplaatsen van een Sovjet-oorlogsmonument uit het stadscentrum van Tallinn en heeft al enige tijd een gedistribueerd systeem met datacenters in elke ambassade in de wereld.

Ik ben ervan overtuigd dat ze het goed doen, zegt Tasic, gepromoveerd in informatiediensten. Maar met meer aandacht zullen de aanvallen toenemen, dus laten we eens kijken wat de toekomst is.

zich verstoppen