211service.com
Dit zijn de staten met de grootste tekorten aan ziekenhuisbedden
RICK BOWMER | AP
Dat weten we inmiddels allemaal de curve afvlakken is een van de belangrijkste dingen die we kunnen doen om de verwoesting van de pandemie van het coronavirus te verzachten. China en Italië gaven een grimmig beeld van wat er gebeurt als je niet succesvol bent: overbelaste ziekenhuizen worden gedwongen te kiezen welke patiënten levensreddende middelen krijgen, overwerkte artsen hebben meer kans om ziek te worden, en als gevolg daarvan neemt het sterftecijfer dramatisch toe.
Veel ziekenhuizen in de VS staan op het punt hetzelfde lot te ondergaan. De Universiteit van Washington Instituut voor gezondheidsstatistieken en evaluatie (IHME) maakt dagelijkse prognoses over de druk van de pandemie op het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem voor de komende vier maanden. Het maakt gebruik van de nieuwste gegevens over de intensive care-afdeling (ICU) en ziekenhuisbedcapaciteit van elke staat, evenals het beleid inzake sociale afstand, inclusief schoolsluitingen, thuisbevelen, sluitingen van niet-essentiële bedrijven en reisbeperkingen. De impact van social distancing wordt gemodelleerd aan de hand van gegevens over hoe het virus elders op dergelijke maatregelen heeft gereageerd.
Hieronder hebben we in kaart gebracht hoe vaak de maximale verwachte behoefte aan IC-bedden van elke staat de beschikbare capaciteit zal overschrijden. U kunt zien dat Connecticut*, Massachusetts, New Jersey, New York en Rhode Island het meest overweldigd zullen zijn. Gelukkig moeten andere staten die de sociale distantiëring voortzetten zoals ze zijn, het ergste lot vermijden.
IHME projecteert ook het aantal covid-gerelateerde sterfgevallen in elke staat, op basis van de veronderstelling dat elke staat zijn beleid inzake sociale afstand zal voortzetten tijdens de prognoseperiode. De onderstaande grafiek laat duidelijk zien hoe de verwachte tekorten aan IC-bedden ook een grotere impact zullen hebben op de verwachte sterfgevallen dan de totale bevolking van de staat. Californië heeft bijvoorbeeld de grootste staatsbevolking, maar een verwacht overschot aan IC-bedden; het verwachte aantal doden is vervolgens veel lager dan dat van Massachusetts of New Jersey, die elk slechts een fractie van de bevolking hebben.
Houd er rekening mee dat deze afbeeldingen een momentopname zijn. Ze zijn gemaakt met behulp van projecties die op 5 april zijn getrokken. Dat betekent dat ze in de loop van de tijd nog zullen veranderen als staten nieuwe maatregelen nemen om hun respectieve curven af te vlakken of hun capaciteit te vergroten.
Deze prognoses betekenen in geen geval ook dat de reeds doorgevoerde social distancing-maatregelen voor niets zijn geweest. Zonder hen hadden de grafieken er veel slechter uit kunnen zien. De voorspellingen dienen ook als een belangrijke les over hoe agressiever te reageren zodra de tweede golf van het virus de VS treft het is begonnen in landen als China en Singapore.
* Bijwerken: IHME maakt gebruik van gegevens over de bedcapaciteit die zijn gepubliceerd door de American Health Association, waarin staat dat Connecticut een capaciteit van 99 bedden heeft op de IC. De regering van Connecticut betwist deze aantallen en zegt dat ze een capaciteit van 1.543 IC-bedden heeft. Als dat zo is, zou de staat een overschot van ongeveer 1,1x hebben in plaats van een tekort aan IC-bedden.