211service.com
Dit zijn misschien wel de beste plaatsen voor toekomstige Mars-kolonisten om naar ijs te zoeken
Een zicht op Deuteronilus Mensae met ESA's Mars Express-orbiter. DAT
Als we ooit een buitenaardse kolonie op Mars beginnen, hebben we water nodig voor een groot aantal essentiële diensten, en vooral voor iets te drinken.
Maar hoewel er veel waterijs is aan de polen van de planeet, is de hoogte te hoog en is er beperkte toegang tot zonlicht voor stroom. We zullen dus op zoek gaan naar ijs dat we op lagere breedtegraden van onder het oppervlak kunnen opgraven. Een nieuwe studie gepubliceerd in Natuurastronomie suggereert een aantal locaties die bijzonder goed zouden kunnen werken.
De locaties zijn afkomstig van het Mars Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) -project, dat historische missiegegevens analyseert die zijn genomen over 20 jaar Mars-missies. Het project kijkt naar vijf verschillende remote sensing-datasets die zijn verzameld door de Mars Odyssey orbiter, Mars Reconnaissance Orbiter en Mars Global Surveyor.
Elk van onze vijf technieken kijkt naar een soort andere proxy of een andere manier om handtekeningen van waterijs te vinden, zegt Gareth Morgan, een onderzoeker bij het Planetary Science Institute in Tucson, Arizona, en de hoofdauteur van de nieuwe studie. Deze technieken omvatten thermische en geomorfische kartering die zoekt naar geologische oppervlakteveranderingen veroorzaakt door ijs dat minder dan vijf meter onder het oppervlak ligt.
Morgan en zijn team hebben een paar locaties gevonden die perfect lijken te werken op het noordelijk halfrond, namelijk de vlakke Arcadia Planitia-laaglanden op de middelste tot hogere breedtegraden, en de gletsjernetwerken over Deuteronilus Mensae, verder naar het oosten en iets naar het zuiden. De eerste is een oud gebied van oude vulkanische stromen, met een vermoedelijke geschiedenis van massale sneeuwval van tientallen miljoenen jaren geleden. De nieuwe resultaten lijken erop te wijzen dat die afzettingen langzaam ondergronds bewogen naar zeer ondiepe diepten waar gemakkelijk in te boren zou kunnen zijn.
Arcadia Planitia en Deuteronilus Mensae bevinden zich beide op het noordelijk halfrond van Mars, op middelhoge hoogten.
USGS
Ondertussen is Deuteronilus Mensae de thuisbasis van moderne gletsjers en bestaat het tussen de kraterrijke hooglanden in het zuiden en de laagvlakten in het noorden. Het ijs hier is in feite de overblijfselen van wat in het verleden waarschijnlijk meer uitgebreide glaciale structuren waren. Het moet worden geplaatst onder een dunne laag van twee meter Marsgrond en steen of een zeer poreus materiaal van enkele meters dik. In beide gevallen zou het ijs daar vrij toegankelijk zijn voor Mars-kolonisten.
NASA financierde deze eerste analyseronde alleen om zich te concentreren op het noordelijk halfrond van Mars. Morgan denkt dat dat komt omdat er grote vlaktes in de regio zijn die het gemakkelijker maken om een ruimtevaartuig op het oppervlak te laten landen. Maar hij zou ook graag een diepere analyse van ondergrondse ijsafzettingen op het zuidelijk halfrond volgen.
Door dit werk open te stellen voor de gemeenschap, wordt geprofiteerd van alle beschikbare expertise, zowel binnen als buiten NASA, zegt Leslie Gertsch, een geologisch ingenieur aan de Missouri University of Science and Technology, die niet bij het onderzoek betrokken was. De volgende stap is om toekomstige missies uit te rusten met een betere mogelijkheid om ijs in kaart te brengen - 0,5 tot 15 meter onder het oppervlak, een dieptebereik dat kan worden bereikt door mijnbouwtechnieken op afstand.
NASA is al bezig met het zoeken naar waterijs op de maan. Gezien hoe moeilijk het is om naar Mars te gaan ( het startvenster is eens in de twee jaar ), is het de moeite waard om veel eerder over deze problemen na te denken.
De schaarste aan voldoende gedetailleerde ondergrondse gegevens, zelfs op aarde, is de reden waarom mijnbouw altijd een gok is, zegt Gertsch. Toch is het een noodzakelijke voorwaarde voor de mensheid om elders te overleven.