211service.com
Donkerrode vlek gevonden op Kuipergordel Object Haumae
Haumea, ontdekt in 2004 in een baan die varieert tussen 34 en 51 astronomische eenheden vanaf de zon, is een van de grootste objecten in de Kuipergordel en ook een van de vreemdste.
Haumea heeft twee manen, een massa van ongeveer een derde van die van Pluto en een vreemde langwerpige vorm. Het draait elke 3,9 uur en is daarmee het snelst draaiende object van zijn grootte in het zonnestelsel, waarschijnlijk als gevolg van een botsing in het verre verleden.
Maar hier is de eigenaardigheid. In tegenstelling tot alle andere grote Kuipergordelobjecten, die bedekt zijn met methaanijs en dus een beetje rood van kleur, zijn Haumea en zijn twee manen bedekt met waterijs, waardoor ze een blauwe tint krijgen. Bovendien is Haumea veel dichter dan water en moet daarom een rijke rotsachtige kern hebben. Haumea moet heel anders zijn dan andere grote Kuipergordelobjecten.
Vandaag wordt het verhaal nog vreemder. Pedro Lacerda van de Queen's University in Belfast zegt dat hij een donkerrode vlek op het oppervlak van Haumea heeft gezien met behulp van een 2,2-meter telescoop aan de Universiteit van Hawaï, de eerste keer dat oppervlaktedetails zijn gemaakt op zo'n lichaam (als je niet Pluto natuurlijk). De vraag is hoe het daar is gekomen en waar het van gemaakt is.
Lacerda sluit de mogelijkheid uit dat de plek een berg of vallei is, omdat dat de helderheid op een gemakkelijk herkenbare manier zou veranderen. In plaats daarvan speculeert hij op twee mogelijkheden. De eerste is dat de plek een regio op Haumea zou kunnen zijn waar het binnenland naar buiten druppelt. Wat dat spul ook is, het is waarschijnlijk warmer en daarom roder dan waterijs. Zijn tweede idee is dat de plek de plaats zou kunnen zijn van een recente inslag van een kleiner Kuipergordelobject, waarvan wordt aangenomen dat de meeste bedekt zijn door rood organisch materiaal.
Hoe dan ook, dat is interessant nieuws. De Kuipergordel werd pas in 1992 ontdekt en heeft sindsdien een revolutie teweeggebracht in ons begrip van het zonnestelsel en hoe het gevormd is. Het is duidelijk dat we nog veel meer kunnen leren van deze mysterieuze objecten
Referentie: arxiv.org/abs/0911.0009 : De donkerrode vlek op KBO Haumea