211service.com
Draadloze technologie kan de kosten voor gezondheidszorg verlagen
Nadat een endocrinoloog in Walnut Creek, Californië, een mannelijke patiënt van middelbare leeftijd had gediagnosticeerd met hypertensie, zette ze hem op een regime van Diovan, een medicijn dat de bloeddruk verlaagt, en stuurde hem naar huis met benodigdheden: een waterdichte plakpleister en een flesje microchips.
Draadloze stickies: Een zelfklevende pleister met een kleine naald, gemaakt door DexCom (boven), kleeft aan de buik van een diabetespatiënt om de glucosespiegels te controleren. Gegevens worden geüpload naar een draagbare ontvanger. Startup Proteus Biomedical zoekt FDA-goedkeuring voor een kit (onder) met een draadloze patch en pillen met microchips die detecteren wanneer medicijnen worden ingenomen. Nadat ze hun werk hebben gedaan, worden de korrels ter grootte van een zandkorrel uit het lichaam gehaald.
De pleister plakte als een pleister op de buik van de patiënt en mat de lichaamstemperatuur en andere vitale functies. De microchips, die aan de buitenkant van anders gewoon ogende pillen waren geplakt, stuurden een signaal naar de pleister toen maagvloeistof ze activeerde, wat aangeeft dat ze waren ingeslikt. Wanneer de patiënt vervolgens binnen het bereik van zijn smartphone kwam, werden de door de patch verzamelde gegevens via een Bluetooth-verbinding naar internet geüpload. De gegevens werden geaggregeerd en ingevoerd in een gebruikersinterface, en met toestemming van de patiënt werden de resultaten beschikbaar gesteld aan de arts.
De arts zag dat haar patiënt zijn Diovan bijna perfect consistent nam, elke ochtend op bijna hetzelfde tijdstip. Tot hij plotseling stopte. Toen ze dat ontdekte, belde ze hem op. Is er iets aan de hand? zij vroeg.
Het is grappig dat je dat vraagt, zei de patiënt. Mijn hond is net overleden.
Andrew Thompson is medeoprichter en CEO van Proteus Biomedical , de startup achter het smart-pill-systeem, en zijn stem versnelt van opwinding terwijl hij het incident en de implicaties ervan vertelt. De dood van de hond betekent een significante verandering in iemands vermogen om met zijn ziekte om te gaan vanwege een volledig ongerelateerde levensgebeurtenis die stress veroorzaakt, zegt Thompson. Het laat zien dat mensen geen robots zijn. Ze hebben hulp nodig. Ze hebben gereedschap nodig.
Dergelijke hulpmiddelen kunnen een grote impact hebben op de gezondheidszorg, waardoor mensen dure ziekenhuisverblijven hoeven te vermijden. Ze kunnen mensen met chronische ziekten helpen hun gezondheid onder controle te krijgen en hun vitale functies in realtime met hun artsen te delen. Het resultaat zou een geleidelijke daling van de medische kosten kunnen zijn. Eric Topol , directeur van het Scripps Translational Science Institute in La Jolla, Californië, is van mening dat het vergroten van het bereik van de huisarts de sleutel is om kosten te besparen, en hij denkt dat draadloze technologie de beste manier is om dit te doen. Het is het begin van een tijdperk van monitoring op afstand, zegt Topol. Waar hebben we ziekenhuisbedden voor nodig, behalve voor de intensive care-omgeving met de hoogste acute zorg?
Kortom, deze technologieën kunnen een dreigende ramp helpen voorkomen. Ziekenhuizen hebben beperkte ruimte en geld, en huisartsen worden tot het uiterste gedreven in een tijd waarin de golf van ouder wordende babyboomers klaar staat om het gezondheidszorgsysteem te overspoelen. De beste oplossing is om zoveel mogelijk ziekenhuisbezoeken te voorkomen. Zegt Don Jones , vice-president bedrijfsontwikkeling voor de gezondheids- en levenswetenschappendivisie van het draadloze technologiebedrijf Qualcomm: Alleen door draadloze connectiviteit creëer je die kans.
Proteus is slechts een van een groeiend aantal startende bedrijven met monitoringtechnologieën die aandoeningen van congestief hartfalen aanpakken ( Corventis , CardioMems ) tot astma ( PHT , Cambridge Consultants ) tot suikerziekte ( DexCom , Landingsbaan ).
Bewakingsapparatuur kan fungeren als het menselijke equivalent van het instrumentenpaneel van een auto: hoe meer meters en indicatielampjes er zijn, hoe meer waarschuwing u krijgt dat er iets niet in orde is, zodat u de stappen kunt nemen die motorstoringen en noodgevallen langs de weg voorkomen bijstand. Met continue glucosemeters kunnen diabetici hun bloedsuikerspiegel controleren door een display op hun smartphone te raadplegen, zoals bestuurders op de gasmeter kunnen kijken. Sensoren die slaapapneu bewaken - wat het risico op hartaandoeningen en beroertes verhoogt - zijn als een waarschuwingslampje voor een luchtfilter. Een piekstroommeter die aan een inhalator wordt bevestigd en gegevens over de uitademing van een astmapatiënt doorgeeft, is analoog aan een uitlaatsysteemindicator.
Ziekenhuizen zijn vooral geïnteresseerd in technologie die waarschuwingssignalen van hartfalen detecteert. De meeste gevallen van congestief hartfalen zijn volledig beheersbaar met de juiste medicijnen en veranderingen in levensstijl (meer bewegen, minder zout eten), maar toch wordt meer dan een derde van de patiënten die na behandeling voor deze aandoening uit het ziekenhuis worden ontslagen, binnen 12 maanden weer opgenomen. Een enkele overname kan $ 10.000 tot $ 40.000 of meer kosten. En vanaf 2012 zullen Medicare en Medicaid stoppen met het vergoeden van ziekenhuizen voor heropnames door hartfalen die binnen 60 dagen plaatsvinden. De beleidswijziging heeft sommige ziekenhuizen ertoe aangezet om meer aandacht te besteden aan preventieve maatregelen zoals draadloze gezondheidsmonitoring. Hun voortbestaan kon er immers van afhangen.
Toch bestaan er nog steeds veel bureaucratische belemmeringen voor de implementatie van dergelijke technologieën. De FDA heeft de meeste draadloze gezondheidsapparaten traag goedgekeurd vanwege zorgen over privacy, beveiliging en gegevensverlies. Ziekenhuizen en verzekeraars aarzelen om ze in te voeren omdat ze zich zorgen maken over de hogere kosten op korte termijn.
Artsen maken zich ondertussen zorgen over de gegevenskwaliteit, aansprakelijkheid en kosten. Er is niet veel stimulans voor providers om gecontroleerde gegevens op te nemen, zegt Ronald Dixon , een arts en directeur van het virtuele praktijkproject in het Massachusetts General Hospital. De monitoringservice wordt betaald, maar er is geen reden voor mij om er aandacht aan te besteden. Ik wil de patiënt helpen, maar [in het huidige systeem] word ik daar niet voor betaald.
In het verleden werden nieuwe medische technologieën waarschijnlijk de moeite waard geacht als ze de zorg verbeterden. Dat is misschien niet langer waar, tenzij ze ook de kosten aanzienlijk verlagen. Zelfs als draadloze monitoring in de toekomst enige besparingen oplevert, wat vrijwel zeker zal gebeuren, zullen ziekenhuizen en verzekeraars misschien niet het gevoel hebben dat dit de aanloopkosten rechtvaardigt.
Alle innovaties rond monitoring moeten in het slechtste geval kostenneutraal en op zijn best kosteneffectief zijn, zegt Dixon. Ze zullen alleen door een relatief klein deel van de bevolking worden ingenomen als ze duur zijn.
De managed-care-giganten zijn de grote wildcard als het gaat om hoe wijdverbreid deze technologieën zullen worden toegepast. Medco, het zorgbedrijf en de gigant van apotheekvoordelen, wil niet zeggen of het interesse heeft in een dergelijke aanpak. Anderen komen voorzichtig in het spel. United Healthcare heeft bijvoorbeeld onlangs een vergoeding goedgekeurd voor een apparaat gemaakt door: Watermerk Medisch die obstructieve slaapapneu in de eigen slaapkamer van een patiënt kan detecteren, waardoor de noodzaak om de nacht door te brengen in een slaaplaboratorium wordt geëlimineerd.
Kaiser Permanente, met hoofdkantoor in Oakland, Californië, heeft een meer geïntegreerd systeem van ziekenhuizen en zorgverzekeringen. Omdat uitgaven voor preventie de ziekenhuizen geld besparen, is het bedrijf meer vooruitstrevend. Het onderzoekt al hoe monitoringtechnologieën, waaronder de slimme pillen van Proteus, het beste kunnen worden gebruikt. We hebben geëxperimenteerd met verschillende prototypes om te zien hoe het zou integreren met ons systeem, zegt Faye Sahai, Kaiser's uitvoerend directeur van innovatie en geavanceerde technologie.
Draadloze technologieën kunnen ervoor zorgen dat artsen de meest urgente patiënten als eerste zien, maar ze kunnen ook tijdrovende nieuwe taken opleggen. Die variëren van het bekijken van pols- en ademhalingsfrequenties tot het controleren van bloedglucosespiegels tot het controleren van de hoeveelheid vocht bij een patiënt met chronisch hartfalen. Zelfs met smartphonetoegang tot alle gegevens van een patiënt, hebben artsen niet veel tijd om er doorheen te bladeren. Elke workflow waarin dergelijke technologieën zijn geïntegreerd, vereist een geïntegreerd waarschuwingssysteem dat de toch al overvolle dagen van artsen niet verstoort.
Een paar bedrijven hebben controlecentra gebouwd die patiëntgegevens beoordelen, interpreteren en naar de voorschrijvende arts sturen. Maar dergelijke opstellingen zijn nog steeds relatief zeldzaam, en er is een enorme opening voor bedrijven om te compileren en te distilleren wat sommige mensen in het veld de data-tsunami noemen. Uiteindelijk zullen het slimme tussenpersonen zijn die de informatie verpakken en in de handen van de arts leggen, en dan moet je erop vertrouwen dat de arts doet wat gepast is, zegt Don Jones van Qualcomm.
Uiteindelijk zal de infrastructuur voor draadloze gezondheidsmonitoring waarschijnlijk eerder in Europa en zelfs in ontwikkelingslanden worden gebouwd, lang voordat dit in de Verenigde Staten gebeurt. Totdat er een verandering komt in het fee-for-service-model dat door de meeste Amerikaanse verzekeraars wordt gebruikt - totdat er een financiële prikkel is voor preventie en een systeem dat artsen compenseert voor de tijd die ze besteden aan het weghouden van hun patiënten uit het ziekenhuis - zullen technologieën voor gezondheidsmonitoring een niche blijven markt.