Drie vragen met de CEO van Slack

Hoewel apps voor werk meestal niet veel opwinding opwekken, is er iets bijna tastbaars aan de drukte eromheen slappe , een snelgroeiende communicatie-app voor op kantoor.

Stewart Butterfield

Slack verzamelt allerlei werkgerelateerde berichten, bestanden en waarschuwingen - dingen die vaak veel ruimte innemen in e-mailinboxen, instant-messagevensters en elders - in doorzoekbare, gearchiveerde chatrooms die verbinding kunnen maken met externe services zoals Dropbox en Google Drive en zijn toegankelijk op zowel mobiele apparaten als desktopcomputers.

Slack kwam tevoorschijn uit het wrak van Hapering , een online game die Stewart Butterfield, medeoprichter van Flickr, samen met zijn bedrijf Tiny Speck heeft gebouwd, maar vorig jaar werd stopgezet. Terwijl ze aan Glitch werkten, was het vierkoppige Tiny Speck-team verdeeld over San Francisco, New York en Vancouver, dus bouwden ze een nieuw communicatiehulpmiddel in elkaar door langzaam functies, zoals de mogelijkheid om berichten te archiveren en te zoeken, toe te voegen aan een eenvoudige IRC -achtige instant-messaging-app. Ze gebruikten de tool zo veel, zegt Butterfield, dat ze stopten met het gebruik van e-mail om te communiceren.

Na het sluiten van Glitch, verlegde het bedrijf zijn focus naar het populariseren van de nieuwe communicatietool. Ze noemden het Slack en brachten het uit in augustus 2013. Sindsdien is Slack snel gegroeid: meer dan 300.000 mensen gebruiken het elke dag en het bedrijf heeft meer dan 73.000 betaalde gebruikers. Het bedrijf heeft ook veel durfkapitaal opgehaald - ongeveer $ 163 miljoen sinds het bedrijf zijn focus op Slack verlegde.

Butterfield ging zitten met MIT Technology Review's senior redacteur, mobiel, Rachel Metz in het kantoor van de startup in San Francisco om te praten over de plotselinge populariteit van Slack en om uit te leggen waarom hij zijn werknemers vertelt dat het klote is.

Laten we beginnen met de voor de hand liggende vraag: waarom is Slack zo populair?

Er zijn twee echte enorme voordelen die u krijgt. Een daarvan is een grote toename van de transparantie. Je kunt gewoon zien wat andere mensen doen. U hoeft de standup-vergadering niet 's ochtends te hebben; u hoeft geen statusrapport of iets dergelijks te hebben. Het is ook in functionele teams, zodat de ingenieurs kunnen zien waar de ontwerpers aan werken, en het technische operationele team kan zien waar de klantenondersteuning mee te maken heeft, en dat soort dingen. Je kunt gewoon je vinger in de informatiestroom van sommige van deze andere kanalen steken.

De tweede is dat alle communicatie die binnen een bedrijf plaatsvindt, de digitale manifestatie is van zijn institutionele kennis. In de meeste systemen is die kennis gebaseerd op e-mail en is ze erg gefragmenteerd en gefragmenteerd. Alsof iedereen zijn eigen stukje heeft. Als je die dingen voor iedereen beschikbaar maakt, zijn ze niet alleen nu beschikbaar, maar ook in de toekomst voor mensen. Dus iemand die volgende week of volgende maand of volgend jaar het team komt versterken, heeft niet zomaar een lege inbox. Dat wil zeggen, zoals elke beslissing die is genomen, elke discussie die ooit heeft plaatsgevonden, elke keer dat iemand een bron of een bedrijf of een instelling noemde, of elke keer dat iemand een link deelde of een document werd uitgewisseld, al die dingen zijn doorzoekbaar, je kunt blader er maar eens doorheen. Het is enorm waardevol.

Aan welke nieuwe dingen werk je?

Wanneer je Slack gebruikt, is er een waanzinnige stroom aan informatie, en dat is vaak overweldigend - het is in realtime, het leidt af en er is gewoon te veel om bij te houden. En dat is de keerzijde van alles beschikbaar hebben. Ik denk dat het tijd kost voor organisaties en teams om zich aan te passen aan het gebruik ervan.

Een van de dingen waar we intern aan hebben gewerkt, is sentimentanalyse. Stel je voor dat je de manager bent en je hebt een vergadering met alle handen. En je kunt een live feed zien van positieve versus negatieve taal in het hele team, genormaliseerd naar wat de baseline ook is.

Breng je andere wijzigingen aan in Slack?

O God, ja. Ik probeer dit bij de rest van het team bij te brengen, maar ik heb zeker het gevoel dat wat we nu hebben gewoon een gigantisch stuk stront is. Het is gewoon verschrikkelijk en we zouden ons moeten vernederen dat we dit aan het publiek aanbieden. Niet iedereen vindt dat motiverend.

Maar er is altijd ruimte voor verbetering. Er zijn enorm veel dingen waar we aan werken, van dingen als het beantwoorden van berichten en de mogelijkheid om op een non-verbale manier op berichten te reageren - een van de dingen die mensen erg leuk vinden aan Twitter, bijvoorbeeld, is om dingen favoriet te kunnen . We zijn waarschijnlijk ongeveer halverwege de lijst met dingen die we wilden doen toen we twee jaar geleden begonnen. We hebben nog een lange weg te gaan.

zich verstoppen