211service.com
Drie vragen voor Robin Dunbar
1. Je poneerde de beroemde stelling dat mensen het cognitieve vermogen hebben om ongeveer 150 stabiele sociale relaties te onderhouden. Hoe hebben tools zoals Facebook ons vermogen veranderd om met sociale connecties om te gaan?
Strakke cirkels: Oxford-professor Robin Dunbar stelt dat er een limiet is aan het aantal vrienden dat we echt kunnen hebben.
Blijkbaar helemaal niet. Het is belangrijk om te onthouden dat de 150 slechts één laag is in een reeks kennismakingslagen waarbinnen we zitten. Voorbij de 150 zijn nog minstens twee andere lagen (een op 500 en een op 1.500), die overeenkomen met kennissen (mensen met wie we een knikkende kennis hebben) en gezichten die we herkennen.
Het enige dat lijkt te gebeuren wanneer mensen meer dan 150 vrienden op Facebook toevoegen, is dat ze gewoon in deze normale hogere lagen duiken. Als je wilt, heeft Facebook de wateren vertroebeld door ze allemaal vrienden te noemen, maar dat zijn ze echt niet.
Dit wil niet zeggen dat sociale netwerkdiensten geen nuttige functie hebben bij het vergemakkelijken van onze interacties met onze vrienden, maar wat ze niet lijken te doen, is ons in staat stellen het aantal echte vrienden te vergroten.
2. Beperkt dit Dunbar-nummer hoeveel Facebook kan groeien en wat het kan doen?
Ik denk dat het enige praktische effect een PR-effect is: je kunt Facebook niet verkopen als een manier om je sociale kring te verbreden. Dit wil niet zeggen dat dit onmogelijk kan gebeuren, maar eerder dat het slechts zeer zelden gebeurt - en het vereist waarschijnlijk nog steeds dat je persoonlijk bij elkaar komt om de relatie echt te creëren en te versterken. De functionaliteit van Facebook lijkt te liggen in zijn vermogen om ons in staat te stellen vriendschappen te onderhouden door de tijd heen en over lange afstanden waar relaties normaal gesproken snel zouden verslechteren.
3. Hoe geven tools voor sociale netwerken vorm aan offline sociaal gedrag? Zouden er negatieve gevolgen kunnen zijn die we niet hadden voorzien?
Het is moeilijk te zeggen, omdat sociale netwerken nog niet lang genoeg bestaan. Maar er zijn twee mogelijkheden. Een daarvan is dat de tijd die op Facebook wordt besteed aan het onderhouden van oude vriendschappen, tijd is die niet kan worden besteed aan het maken van nieuwe. Aangezien vrienden bestaan om schouders te zijn om op te huilen (metaforisch gesproken!) en schouders die fysiek op afstand zijn niet veel gebruikt om op te huilen, is dit misschien niet ideaal. De andere is misschien ernstiger. De vaardigheden die ons in staat stellen om onze complexe sociale wereld te beheren, worden deels door ervaring geleerd. Als je sociale ervaring grotendeels online is (zoals steeds vaker het geval is bij kinderen), dan leer je deze sociale vaardigheden misschien niet zo goed als je zou moeten - dat wil zeggen, als het echte leren van dingen zoals onderhandelen moet worden gedaan oog in oog.