211service.com
Drones gaan meeliften op bestelwagens
Bezorgdrones worden voorgesteld als dragers van alles, van drugs en bloed tot Amazon-bestellingen en pizza's. Maar nieuwe samenwerkingen tussen Mercedes-Benz en de drone-makers Matternet en Starship Technologies suggereren dat bestelwagens nog een tijdje een integraal onderdeel van het bezorgnetwerk kunnen blijven.
NAAR nieuwe conceptauto van Mercedes-Benz - met de onhandige naam Vision Van - heeft landingsgebieden op het dak voor drones. Binnen zouden er geautomatiseerde systemen zijn om het vliegtuig te laden en hun lege batterijen te verwisselen. Het hele ding zou gebruik maken van autonome Matternet-drones - zoals de ook nieuw aangekondigde M2 - waardoor het busje vermoedelijk andere stops zou kunnen maken terwijl de drone zijn eigen bezorging deed.
Ondertussen plant de automaker ook een zgn Robovan met ruimteschip , die zeswielige autonome bezorgrobots maakt die al in Londen worden getest. Een busje van een moederschip zou acht van dergelijke robots vervoeren en ze inzetten om 400 pakketten af te leveren in het laatste deel van het bezorgproces. Starship beweert dat het het aantal afgeleverde pakketten tijdens een dienst van negen uur met maar liefst 120 procent zou kunnen verhogen.
De bewegingen zijn logisch als een manier om de efficiëntie van de laatste mijl van bezorgnetwerken te verbeteren. Het lijkt ongeloofwaardig om drones op lange reizen heen en weer te laten rijden vanuit een vast distributiecentrum: het bereik alleen zou het bereik beperken, en het opzetten van veel van dergelijke faciliteiten zou kostbaar zijn. Er is ook het feit dat drones alleen goed zijn voor het vervoeren van kleine ladingen - Matternet's kunnen bijvoorbeeld 4,4 pond vervoeren.
Het gebruik van een bestelwagen als mobiel distributiecentrum zou deze problemen drastisch kunnen verminderen. In een gebied met veel afleveradressen kunnen de autonome drones op weg worden gezet om kleine pakketten te vervoeren, terwijl de chauffeur van het busje zwaardere pakketten aflevert bij de rest van de buurt. Het is ook mogelijk dat een drone op het laatste moment een pakket naar een busje kan vliegen dat zich aan het uiterste van zijn bereik bevindt, zodat de chauffeur het verder weg met de hand kan afleveren.
De regeling met Starship helpt daarbij door het aantal ontmoetingen met verbijsterde voetgangers te verminderen en de kans op vandalisme te verkleinen.
Er is natuurlijk die kleine kwestie van regelgeving om je zorgen over te maken. Hoewel nieuwe federale regels in de VS de sluizen hebben geopend voor veel drone-gerelateerde bedrijven en diensten, moeten bedrijven nog steeds speciale vrijstellingen krijgen als ze over mensenmassa's willen vliegen of buiten het gezichtsveld van een operator willen vliegen. Zelfs de uitgebreide veiligheidsmaatregelen van Matternet - inclusief noodparachutes en autonomiesystemen die ervoor zorgen dat het nooit afwijkt van vooraf geautoriseerde paden - zullen het niet toestaan om die beperkingen te omzeilen.
Maar als bedrijven eindelijk drones gaan gebruiken om goederen te verzenden, ga er dan niet vanuit dat je de laatste vrachtwagen op straat hebt gezien.
(Lees meer: Deze dappere robot zal een spoor van pizza uitstippelen, nu kun je eindelijk je drone gebruiken om geld te verdienen, drones die zijn ingesteld om medicijnen te leveren aan afgelegen delen van de VS)