211service.com
Drones gebruiken om de wereld op internet te baden werkt niet zo goed
Voor de techreuzen van Silicon Valley leek een gebrek aan internet in afgelegen gebieden een eenvoudig genoeg probleem om op te lossen: zweef het gewoon door de lucht vanuit drones, ballonnen en satellieten. Maar de eerste van die benaderingen werkt tot nu toe niet erg goed.
Alphabet heeft aangekondigd dat het is het afsluiten van zijn Titan drone-project , die experimenteerde met het idee om dataverbindingen vanuit de lucht aan te bieden. In feite stopte het X-onderzoekslab van het bedrijf begin 2016 met het werken aan het vliegtuig, hoewel het de beslissing nog maar net officieel heeft aangekondigd.
In plaats daarvan richt het bedrijf zich op zijn Loon-project, dat in plaats daarvan gebruikmaakt van internet-serving stratosferische ballonnen. Volgens een woordvoerder van Alphabet , in dit stadium bieden de economische en technische haalbaarheid van Project Loon een veel veelbelovendere manier om landelijke en afgelegen delen van de wereld met elkaar te verbinden.
De pogingen van Facebook om drones in dezelfde lijn te gebruiken, hebben ook problemen ondervonden. Terwijl het sociale netwerk afgelopen zomer de eerste test van zijn stratosferische internetspuwende drone, Aquila, vierde, kwam later aan het licht dat hij bij de landing aanzienlijke schade had opgelopen. Een onderzoek door de National Transportation Safety Board onthulde dat: harde wind veroorzaakte dat het stuurautomaatsysteem van de drone de neus van het vliegtuig onderdompelde en de snelheid verhoogde tijdens de landing.
Dat incident spreekt tot een van de belangrijkste problemen bij het gebruik van dergelijke drones voor het leveren van internetconnectiviteit. Deze vliegtuigen zijn ontworpen om hoog in de stratosfeer te vliegen, waar ze zouden cirkelen om ervoor te zorgen dat een gebied onder hen een vaste verbinding kreeg. Op die hoogten kan turbulentie ongelooflijk sterk zijn.
Maar omdat ze geacht worden dagen, weken of zelfs langer in de vlucht te blijven, moeten ze op zonne-energie en batterijen vertrouwen om in de lucht te blijven. Dat betekent dat ze ook nog eens ontzettend licht moeten zijn. De Aquila-drone van Facebook heeft een grotere spanwijdte dan een Boeing 737, maar dankzij het koolstofvezelframe weegt hij minder dan 1.000 pond. En zijn ontwerpers wil het lichter maken .
De technische beperkingen zijn dus aanzienlijk: de drones moeten vederlicht zijn, maar toch robuust en stabiel. Aan de ruwe landing van afgelopen zomer te zien, heeft Aquila moeite met dat tweede deel.
Toch hebben zowel Alphabet als Facebook andere connectiviteitsplannen. De eerste zal zich concentreren op zijn Loon-plan, terwijl Facebook ook geïnteresseerd is in het gebruik van satellieten om internettoegang te bieden. Vorig jaar zei Yael Maguire, het hoofd van het connectiviteitslab van het sociale netwerk, dat satellieten een lagere prioriteit hadden dan drone-onderzoek. Het wordt interessant om te zien of dat zo blijft.
(Lees verder: Bloomberg , De Voogd , het driepuntenplan van Facebook om vier miljard meer mensen online te krijgen, de plannen van Facebook om vliegend internet naar iedereen te brengen lopen niet zo goed, de stratosferische internetplannen van Alphabet en Facebook raken verstrikt in administratieve rompslomp op grote hoogte)