211service.com
Drug wist angstige herinneringen
Een veelgebruikt bloeddrukmedicijn kan angstaanjagende herinneringen selectief dempen, blijkt uit onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in Natuur Neurowetenschap .
De bevindingen voegen ondersteuning toe voor een nieuwe benadering van de behandeling van angststoornissen: het chemisch blokkeren van de emotionele component van een herinnering terwijl deze wordt opgeroepen. Bij gezonde vrijwilligers was het medicijn effectiever dan blootstellingstherapie, een van de meest voorkomende behandelingen voor angststoornissen, waarbij patiënten herhaaldelijk worden blootgesteld aan waar ze bang voor zijn.
Het onderzoek bouwt voort op voorlopige tests bij patiënten met een posttraumatische stressstoornis (PTSS), waarbij mensen die een ernstig trauma hebben meegemaakt, zoals verkrachting, worden geplaagd door verontrustende en oncontroleerbare herinneringen aan de gebeurtenis. Elke keer dat je de emotionele component van een herinnering kunt verminderen terwijl je de andere inhoud intact laat, is erg opwindend, zegt Seth Norrholm , een neurowetenschapper aan de Emory University in Atlanta, die niet betrokken was bij het onderzoek. We willen dat patiënten begrijpen wat hun angst veroorzaakt zonder de angst te voelen.
De bevindingen bouwen ook voort op ons begrip van het geheugen en ondersteunen het idee dat zelfs een oude herinnering, eenmaal opgeroepen, labiel en vatbaar voor verandering wordt.
Om een geheugen te creëren, verplaatsen de hersenen informatie van kortetermijnopslag naar langetermijnopslag - een proces dat consolidatie wordt genoemd. Het herhalen van een telefoonnummer kort nadat je het hebt gehoord, bijvoorbeeld, maakt gebruik van het kortetermijngeheugen. Maar kortetermijnherinneringen zijn bijzonder kwetsbaar voor interferentie; het leren van een tweede telefoonnummer kort na het eerste zal waarschijnlijk het geheugen van het originele nummer wissen.
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers ontdekt dat de simpele handeling van het herinneren van een ervaring uit het verleden vereist dat de herinnering opnieuw wordt geconsolideerd. En zowel dieronderzoek als enkele studies bij mensen hebben aangetoond dat tijdens reconsolidatie langetermijnherinneringen - waarvan ooit werd gedacht dat ze redelijk stabiel waren - gemakkelijker kunnen worden aangetast.
In het nieuwe experiment toonden onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam herhaaldelijk foto's van spinnen aan gezonde vrijwilligers, waarvan één beeld werd gevolgd door een elektrische schok. Toen de persoon leerde de spin met de schok te verbinden, veroorzaakte alleen het zien van die foto angst. Psycholoog Merel Kindt en haar collega's beoordeelden het emotionele aspect van de herinnering door te meten hoe geschrokken een vrijwilliger was van een hard geluid bij de foto. Deze schrikreactie is gekoppeld aan de emotionele intensiteit van een herinnering en kan worden gemeten met behulp van de beweging van de oogspieren terwijl de vrijwilliger verrast knippert.
De volgende dag testten wetenschappers de emotionele associatie tussen de elektrische schok en de spin door de schrikreactie van de vrijwilligers te meten na het zien van de spin. Tijdens de tests gaven de onderzoekers de helft van de groep propranolol, een bètablokker die al tientallen jaren wordt gebruikt om de bloeddruk onder controle te houden, en de andere helft een placebo. Op de derde dag herinnerden beide groepen zich het verband tussen de schok en de spin even goed: ze rapporteerden allebei nauwkeurig wanneer ze een schok verwachtten. Maar degenen die met het medicijn waren behandeld, schrokken minder van het geluid dat de spin vergezelde, wat suggereert dat het emotionele aspect van de herinnering was gedempt terwijl de informatieve inhoud intact was gelaten.
De nieuwe bevindingen bouwen voort op tientallen jaren dieronderzoek dat aantoont dat de hersenen verschillende soorten herinneringen op verschillende gebieden opslaan. Een hersengebied genaamd de amygdala, vaak het angstcentrum van de hersenen genoemd, speelt een centrale rol bij de opslag van emotionele herinneringen. Onderzoek bij dieren suggereert dat propranolol, dat een bepaald molecuul in de amygdala blokkeert, de reconsolidatie verstoort door de synthese van eiwitten die nodig zijn om het geheugen op te slaan te voorkomen.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat propranolol PTSD-patiënten kan helpen. Maar de nieuwe studie gaat nog een stap verder, door de propranololbehandeling te vergelijken met blootstellingstherapie, die vaak wordt gebruikt bij PTSS. Met deze behandeling halen patiënten herhaaldelijk hun traumatische herinnering op in een veilige omgeving en leren ze uiteindelijk de herinnering los te koppelen van angst. Blootstellingstherapie is de meest effectieve behandeling voor angststoornissen, zegt Kindt. Maar het is niet voor iedereen succesvol en patiënten hervallen 20 tot 60 procent van de tijd.
De onderzoekers ontdekten dat na exposure-therapie (ook wel extinctie genoemd) de angstige reactie op de spin snel kon worden teruggebracht. Maar hetzelfde gold niet voor degenen die werden behandeld met propranolol, wat suggereert dat het geheugen echt verzwakt of gewist was. Het laat zien dat het blokkeren van reconsolidatie echt iets anders is dan uitsterven, wat een kwestie van controverse is geweest, zegt Alain Brunet , een psycholoog aan de McGill University, in Montreal, die propranolol heeft getest bij PTSS-patiënten, maar niet betrokken was bij het huidige onderzoek. Eerder onderzoek suggereert dat blootstelling een nieuwe vorm van leren produceert, in plaats van het angstige geheugen te verslechteren. Het feit dat het oorspronkelijke geheugen intact blijft, kan de hoge terugvalpercentages bij deze behandeling verklaren, zegt Kindt.
Het team van Kindt heeft al getest of het propranolol-effect langer dan drie dagen aanhoudt - een belangrijke vereiste voor therapeutisch gebruik - maar ze weigerde de resultaten te geven omdat ze voor publicatie zijn ingediend. Andere wetenschappers testen aanvullende medicijnen bij dieren om te zoeken naar potentieel krachtigere verbindingen. Of het klinisch nuttig zal zijn op zichzelf, of misschien in een cocktail van andere middelen die ook de emotionele toestand dempen, alleen de tijd zal het leren, zegt Todd Sacktor , een neuroloog en wetenschapper aan de State University of New York Downstate Medical Center, in Brooklyn.
Hoewel de studie van Kindt en andere veelbelovend zijn, zijn grotere tests nodig om te bepalen hoe nuttig de behandeling met propranolol zal zijn, evenals de gunstigste voorwaarden voor levering. Omdat het medicijn op grote schaal beschikbaar is voor andere doeleinden, hebben sommige PTSS-patiënten gemeld dat ze het zelf hebben geprobeerd, met weinig succes. Het kan zijn dat het medicijn onder zeer gecontroleerde omstandigheden moet worden toegediend om te werken.