211service.com
Duidelijke technologie
Van alle Amerikaanse religieuze gemeenschappen lijken er maar weinig minder te gedijen in de 21e eeuw dan de Old Order Amish. Het is hen niet alleen verboden om met tractoren en auto's te rijden, maar ook om elektrische bedrading in hun huizen en bedrijven te installeren. Toch verdubbelt hun aantal elke 20 jaar, en alleen al in Lancaster County, PA, zijn er 1.600 Amish-bedrijven, volgens Donald Kraybill, auteur van Het raadsel van de Amish-cultuur en co-auteur van Amish Enterprise . Hij merkt op dat meer dan 90 procent van de Amish-jongeren de doop en de bijbehorende verplichtingen accepteert.
Zoals Kraybill en anderen hebben aangetoond, zijn de Amish zo veerkrachtig, deels omdat hun samenleving discipline met flexibiliteit tempert. Binnen de gedecentraliseerde leiding staat elke bisschop experimenten toe alvorens te beslissen of een innovatie door de gemeenschap wordt gesanctioneerd volgorde – zijn mondelinge corpus van gebruiken en regels. De bisschoppen hebben bijvoorbeeld over het algemeen het gebruik van elektrische omvormers in Amish-winkels toegestaan, zodat ze standaard 110 volt wisselstroommachines zoals kassa's en typemachines met 12 volt batterijen kunnen bedienen. De Amish krijgen moderne medische zorg en moedigen wetenschappelijke studie van hun genetische ziekten aan. Veel van hun beroemde zwarte buggy's zijn gemaakt van glasvezel. En sommige ongedoopte jongeren experimenteren een paar jaar met auto's en computers ruimte sprong (rondrennen) voordat ze beslissen of ze lid willen worden van de kerk.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2005
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Maar hoewel de Amish bepaalde technologische concessies doen, legt hun manier van leven natuurlijk grenzen op, die voortkomen uit hun kernwaarde: sereniteit , wat betekent toegeven aan de wil van God zoals die tot uiting komt in het leiderschap van de gemeenschap. Dit principe bepaalt hun visie op formeel onderwijs: in een poging om trots en concurrentievermogen te verminderen, geven de Amish geen kinderen meer dan de achtste klas.
Zelfopgelegde beperkingen bevorderen een basale, maar waardevolle vorm van innovatie. Amish-metaalbewerkers hebben in de voorhoede gestaan van een heropleving van de door paarden getrokken landbouw in de Verenigde Staten; het aantal paarden op Amerikaanse boerderijen is tussen 1997 en 2002 met 20 procent toegenomen. Amish-winkels zijn toonaangevende leveranciers van innovatieve werktuigen - bijvoorbeeld een door paarden getrokken ploeg met een extern wiel dat een hydraulische cilinder oplaadt, waarmee een boer kan stijgen en dalen de ploeg met weinig inspanning. (Modellen die aan niet-Amish-boeren worden verkocht, mogen rubberen banden gebruiken, wat verboden is in de Amish-landbouw.) Amish-uitvindingen zijn van bijzonder belang in ontwikkelingslanden, waar het houden van trekdieren nog steeds gebruikelijk is.
Amish-bisschoppen stellen grenzen aan de grootte van bedrijven, dus Amish-winkels hebben meestal 10 of minder werknemers, die over het algemeen zelf Amish zijn. De arbeidsverhoudingen zijn doorgaans uitstekend, gebaseerd op teamwork en gedeelde waarden. Wanneer een Amish-bedrijf groter wordt dan de voorgeschreven omvang, dwingen de bisschoppen de eigenaar het vaak te verkopen, maar dit kan in het voordeel van de eigenaar zijn. De pijn van het middelgrote bedrijf dat professionele managers en zware externe financiering nodig heeft, blijft hem bespaard. Zijn arbeiders leren een paar technologieën grondig. En Amish-winsten worden vaak herbelegd als goedkope leningen binnen de gemeenschap.
Het verbod op aansluiting op het elektriciteitsnet bevordert een grote vindingrijkheid in hydraulische en persluchttechnologie, wat resulteert in apparaten die vaak energiezuiniger zijn dan conventionele elektromotoren. Aangezien stationaire dieselmotoren zijn toegestaan, doen Amish-monteurs ook waardevolle ervaring op met het aanpassen van kant-en-klare machines om te werken op dieselaangedreven hydraulische pompen, luchtcompressoren en batterijladers. Stroomstoringen komen vaker voor in Noord-Amerika, maar laten Amish-boerderijen en -bedrijven grotendeels ongestoord: de ijsregen die het elektriciteitsnet in Quebec in de winter van 1998 uitschakelde, had weinig effect op de Amish-boeren die zich hadden gevestigd in de naburige staat in het noorden van New York.
De Amish denken niet allemaal hetzelfde. Veel Amish-boeren zijn enthousiaste gebruikers van pesticiden, herbiciden en genetisch gemodificeerde zaden, die zij beschouwen als het door God gegeven middel om hun boerderijen en gemeenschappen in stand te houden. Andere Amish (Kraybill schat 10 tot 15 procent) zijn gelieerd aan de Groene beweging; de milieuhistoricus van de Yale University, Steven Stoll, juicht de biologische Amish-boer David Kline toe, wiens manier van leven Stoll postmodern noemt: traditioneel zonder nostalgisch te zijn, praktisch zonder te knikken naar technologie.
Het leven van Amish is misschien niet utopisch, maar het blijft een van Amerika's oudste en meest robuuste technologische experimenten, met iets om de rest van ons te leren. Als al het andere faalt, probeer dan een beetje sereniteit .