211service.com
Duidelijker bewijs
Alle vingerafdrukken zijn niet gelijk geschapen. Een afdruk die door een volwassene is achtergelaten, kan bijvoorbeeld maanden meegaan, terwijl die van kinderen notoir snel verslechtert. Maar pas onlangs is de chemie achter deze verschillen aan het licht gekomen, en wetenschappers van het Y-12 National Security Complex, een faciliteit van de National Nuclear Security Administration in Oak Ridge, TN, hebben een verrassend eenvoudige chemische techniek bedacht die zelfs buitengewoon vage afdrukken meer maakt. leesbaar.
Goede vingerafdrukken, ontdekten onderzoekers van het naburige Oak Ridge National Laboratory enkele jaren geleden, zijn voornamelijk gemaakt van talg, de olie die wordt afgescheiden door klieren op de hoofdhuid, het gezicht, de rug en de borst. Dit materiaal wordt overgebracht naar de vingertoppen wanneer een persoon zijn of haar hoofdhuid of gezicht aanraakt, en het wordt opnieuw overgedragen - als vingerafdrukken - wanneer de persoon een glad oppervlak aanraakt. De vetzuren in talg sluiten vocht af en geven vingerafdrukken een lange levensduur. Daarentegen worden de ergste vingerafdrukken achtergelaten door degenen die net hun handen hebben gewassen en door jonge kinderen die nog geen talg afscheiden. Hun vingerafdrukken bevatten voornamelijk in water opgeloste zouten en eiwitmoleculen, die binnen enkele uren opdrogen en vrijwel onleesbare afdrukken achterlaten.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van februari 2003
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Vorig jaar ontdekten Y-12-wetenschappers Linda Lewis en Bob Smithwick dat door zulke vingerafdrukken bloot te stellen aan azijnzuur, een chemische stof die in azijn wordt aangetroffen, ze de afdrukken kunnen regenereren, waardoor het mogelijk wordt om de chemische rook- en stoftechnieken toe te passen die worden gebruikt om te markeren en goede afdrukken behouden. Met behulp van hun methode hebben Lewis en Smithwick voorheen onleesbare afdrukken nieuw leven ingeblazen na meer dan een maand uitdroging.
De azijnzuurtechniek kan een zeer haalbare methode zijn om oudere afdrukken te regenereren, zegt Bill Doyne, een forensisch expert bij het U.S. Army Criminal Investigation Laboratory. En voor onderzoekers van plaats delict kan die vondst van een betere methode een zegen zijn die tot meer arrestaties leidt.