211service.com
Duitsland loopt tegen de grenzen van hernieuwbare energie aan
Op een bepaald moment deze maand leverden hernieuwbare energiebronnen kortstondig bijna 90 procent van de stroom op het Duitse elektriciteitsnet. Maar dat betekent niet dat de op drie na grootste economie ter wereld bijna op koolstofvrije elektriciteit draait. In feite geeft Duitsland de rest van de wereld een les in hoeveel er mis kan gaan als je probeert de CO2-uitstoot te verminderen door alleen maar veel wind en zonne-energie te installeren.
Na jaren van dalingen, de koolstofemissies van Duitsland licht gestegen in 2015 , grotendeels omdat het land veel meer elektriciteit produceert dan het nodig heeft. Dat gebeurt, want zelfs als er momenten zijn waarop hernieuwbare energiebronnen bijna alle elektriciteit op het net kunnen leveren, dwingt de variabiliteit van die bronnen Duitsland om andere energiecentrales draaiende te houden. En in Duitsland, dat zijn kerncentrales uitfaseert, verbranden die andere centrales vooral vuile kolen.
Nu staat de regering op het punt haar energiestrategie opnieuw op te starten, bekend als de energietransitie . Het werd in 2010 gelanceerd in de hoop het aandeel van de elektriciteit van het land dat afkomstig is van hernieuwbare energie drastisch te vergroten en de totale koolstofemissies van het land tegen 2020 te verlagen tot 40 procent onder het niveau van 1990 (zie The Great German Energy Experiment). Wat er daarna gebeurt, zal niet alleen van cruciaal belang zijn voor Duitsland, maar ook voor andere landen die proberen te leren hoe ze het beste meer wind en zonne-energie online kunnen brengen, vooral als ze dat willen doen zonder afhankelijk te zijn van kernenergie.
Duitsland heeft moeite om de toename van zonne- en windcapaciteit te beheersen.
Enkele aspecten van de energietransitie zijn succesvol geweest: hernieuwbare bronnen waren goed voor bijna een derde van het elektriciteitsverbruik in Duitsland in 2015. Het land is nu 's werelds grootste markt voor zonne-energie. De CO2-uitstoot van Duitsland was in 2014 27 procent lager dan in 1990.
Een commissie van deskundigen die is aangesteld door de minister van economie en energie van het land, heeft echter gezegd dat het doel van 40 procent waarschijnlijk niet zal worden bereikt in 2020. En de energierevolutie heeft zijn eigen problemen veroorzaakt. Omdat elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen de opwekking niet gemakkelijk kunnen afbouwen als reactie op een overaanbod op het net, is er op zonnige, winderige dagen soms zo veel stroom in het systeem dat de prijs negatief wordt - met andere woorden, exploitanten van grote centrales, de meeste waarvan die op steenkool of aardgas lopen, commerciële klanten moeten betalen om elektriciteit te verbruiken. Die situatie heeft zich onlangs ook voorgedaan in Texas en Californië (zie Texas en Californië hebben te veel hernieuwbare energie ) wanneer de opwekking van zonne-energie zijn maximum heeft bereikt.
In de hoop dergelijke problemen aan te pakken, wordt verwacht dat het Duitse parlement binnenkort de door de overheid vastgestelde subsidie voor hernieuwbare energie, bekend als een feed-in-tarief, zal afschaffen, dat grotendeels de groei van wind- en zonne-energie heeft aangewakkerd. In plaats van het subsidiëren van elektriciteit die wordt opgewekt door zonne- of windenergie, gaat de overheid een veilingsysteem opzetten. Energieproducenten zullen bieden om projecten voor hernieuwbare energie te bouwen tot een door de overheid vastgesteld capaciteitsniveau, en de resulterende prijzen die voor stroom uit die centrales worden betaald, zullen door de markt worden bepaald, in plaats van door de overheid.
Het veilingsysteem is ontworpen om het aantal nieuwe hernieuwbare energiebronnen te verminderen en te voorkomen dat Duitsland te veel stroom produceert. Het lijkt misschien een gemakkelijke manier om het probleem van het overaanbod op te lossen door overtollige energiecentrales te sluiten, vooral degenen die steenkool verbranden. Maar de kolencentrales worden niet alleen gebruikt om periodes waarin wind en zonne-energie niet beschikbaar zijn, te egaliseren, ze zijn ook lucratief en dus politiek moeilijk te sluiten. Omdat volgens de Duitse wet hernieuwbare energie als eerste op het Duitse net moet worden gebruikt, is de export van overtollige elektriciteit naar zijn Europese buren voornamelijk afkomstig van kolencentrales. Afgelopen najaar startte de Duitse dochteronderneming van de Zweedse energiegigant Vattenfall een 1.600 megawatt kolengestookte centrale die al acht jaar in aanbouw was en weerstand bood aan de oppositie van politici, milieuorganisaties en burgers die kolencentrales willen zien verdwijnen.
Een hoge prijs op de CO2-uitstoot zetten zou de sluiting van Duitse kolencentrales bespoedigen. Maar het Europese emissiehandelssysteem, ontworpen om een continentbrede markt voor de handel in vergunningen voor koolstofemissies tot stand te brengen, is een mislukking geweest. De prijzen voor de vergunningen zijn zo laag dat er weinig prikkel is voor elektriciteitsproducenten om vuile centrales te sluiten.
Ook nuttig zou zijn een Europawijd supergrid waarmee hernieuwbare energie gemakkelijk over de grenzen kan worden getransporteerd, waardoor de behoefte aan betrouwbare, altijd ingeschakelde fossiele-brandstofcentrales als aanvulling op intermitterende elektriciteit uit zonne- en windenergie wordt verminderd. Als je fluctuerende hernieuwbare energie wilt gebruiken, moet je de netten in heel Europa upgraden, zegt Daniel Genz, beleidsadviseur bij Vattenfall. Er worden inspanningen geleverd om dat netwerk te bouwen, maar ze zullen duur zijn: tussen € 100 miljard en € 400 miljard ($ 112 miljard tot $ 448 miljard), volgens een rapport van november 2015 van e-Highway2050, dat werd opgericht door de Europese Unie plannen voor een pan-Europees elektriciteitsnet.