211service.com
DuPont sluit een deal om zonnecellen te verbeteren
DuPont heeft zojuist Innovalight gekocht, een bedrijf dat siliciuminkt maakt die de efficiëntie van bepaalde soorten zonnecellen verhoogt. De overname zal DuPont helpen de omvang van zijn $ 1 miljard zonnematerialenactiviteiten te verdubbelen en manieren te ontwikkelen om goedkopere, zeer efficiënte zonnecellen te maken.
Kracht inkt: Innovalight maakt zwarte inkt van gesuspendeerde silicium nanodeeltjes.
DuPont is al een van de grootste leveranciers van materialen voor zonnepanelen en verkoopt onder meer de zilverpasta die wordt gebruikt om elektrische contacten op zonnecellen te maken, en polymeren en harsen voor het afdichten van zonnecellen tegen de elementen.
Innovalight produceert siliciuminkten die de efficiëntie van een cel kunnen verhogen van ongeveer 18 procent tot 19 procent, een aanzienlijke verbetering in de zonne-energie-industrie. Door de inkten in patronen op het oppervlak van een siliciumzonnecel te printen, kan de cel meer licht absorberen. Innovalight geeft ook een licentie voor een productieplatform voor het aanbrengen van de inkten op zonnecellen, een technologie die in licentie is gegeven door verschillende Chinese zonnecelfabrikanten, waaronder JA Solar.
Innovalight werd oorspronkelijk opgericht met de bedoeling om met zijn inkt hele zonnecellen te printen, maar het bedrijf vond het moeilijk om te concurreren met Chinese fabrikanten van zonnepanelen, die de laatste jaren de productie wereldwijd zijn gaan domineren. Nu is de strategie van Innovalight om innovaties in licentie te geven die kunnen worden geïntroduceerd in bestaande productielijnen voor zonnepanelen; dit biedt een manier voor Amerikaanse bedrijven om te slagen in de zonnepanelenindustrie zonder te concurreren met Chinese bedrijven.
DuPont Innovalight, zoals het bedrijf nu heet, werkt aan het verbeteren van zijn siliciuminkttechnologie, waardoor het beter gaat werken met de zilverpasta die DuPont al produceert. Het ontwikkelt ook nieuwe toepassingen voor de siliciuminkt.
In een conventionele zonnecel blokkeren elektrische contacten aan de voorkant 6 tot 7 procent van het invallende licht. Een bedrijf genaamd Sunpower heeft een methode ontwikkeld om de eigenschappen van silicium te wijzigen, waardoor alle elektrische contacten op de achterkant kunnen worden geplaatst, wat Sunpower heeft geholpen om enkele van de meest efficiënte siliciumzonnecellen op de markt te maken. Maar het proces dat het gebruikt is duur.
Het zou veel goedkoper zijn om siliciuminkt te gebruiken om siliciumcellen aan te passen om backcontacten mogelijk te maken, zegt Rob Cockerill, business manager van Dupont Innovalight. Hij zegt dat de inkt ook kan worden gebruikt om defecten te verminderen die elektrische ladingen op het achteroppervlak van zonnecellen vasthouden, waardoor de zonne-efficiëntie met nog eens 1 procent wordt verhoogd.
Dergelijke nieuwe toepassingen, samen met de bestaande activiteiten van Innovalight, zouden DuPont kunnen helpen zijn doel van $ 2 miljard aan zonne-inkomsten tegen 2014 te bereiken, zegt Cockerill.