211service.com
E. Andrew Boyd, PhD '88'
Andy Boyd houdt van multidisciplinair werk. Tussen het behalen van een bachelordiploma aan Oberlin en een doctoraat van het Operations Research Center van MIT, heeft hij wiskunde, informatica, economie, filosofie en managementstudies gestudeerd. Deze uiteenlopende interesses hebben Boyd geholpen om te gedijen als professor, als hoofdwetenschapper van een succesvol softwarebedrijf en in zijn beroep als radiozender.
Een groot deel van Boyds professionele leven was gericht op de kunst van het prijzen, wat grote gevolgen heeft voor de omzet en winstgevendheid. In zijn decennium bij het in Houston gevestigde softwarebedrijf PROS, werkte Boyd nauw samen met bedrijven als Disney, FedEx en Swiss International Air Lines, en hielp hij hen prijsinzichten uit operationele gegevens te halen.
Nu half gepensioneerd, werd hij onlangs verkozen tot vice-president van marketing, communicatie en outreach voor het Institute for Operations Research and the Management Sciences (INFORMS) en werd hij columnist voor het tijdschrift van de professionele organisatie, Analytics. Zijn boek uit 2007 The Future of Pricing: How Airline Ticket Pricing Has Inspired a Revolution legt zijn observaties vast over de wisselwerking tussen wetenschap, technologie en mensen in een zakelijke omgeving, waarbij hij de ticketing van vliegtickets volgt vanaf de vroegste dagen in de branche tot het tijdperk van internetverkoop.
Boyd had niet verwacht in de zakenwereld te stappen. Hij had een vaste aanstelling op de afdeling industriële engineering van Texas A&M toen een oud-student hem in 1997 vertelde over PROS, dat een interne wetenschappelijke groep aan het vormen was. Het leek me leuk om het een jaar te doen - ik dacht dat ik wat contacten zou leggen en weer zou gaan lesgeven, herinnert hij zich. Maar ik heb er zo van genoten dat ik nooit meer terug ben gegaan. Zijn team hielp PROS de inkomsten te verhogen van $ 7 miljoen naar $ 62 miljoen voordat het naar de beurs ging.
Boyd is nu adjunct-professor aan de Universiteit van Houston en brengt graag tijd door met zijn vrouw, historica Sarah Fishman Boyd, en hun twee kinderen. Hij draagt ook bij aan een radioprogramma, The Engines of Our Ingenuity, geproduceerd door Houston's National Public Radio station en nationaal verspreid. De vier minuten durende afleveringen van de show gaan in op intrigerende technische onderwerpen - van de wiskunde van gokautomaten tot de uitdagingen van het maken van ronde ballen uit plat materiaal.
Twee recente Engines-afleveringen zijn voortgekomen uit een gesprek met Guy Vachon '80, SM '81, EE '83, PhD '84, na een golfevenement van de MIT Club of Houston. Hij vertelde me over het gebruik van kunstmatige ijseilanden als boorplatforms in het noordpoolgebied, herinnert Boyd zich. Ik was gefascineerd - ik hou ervan als mensen ideeën naar me schieten.