211service.com
E-Ink, grotendeels beperkt tot e-readers, verschijnt in een Chinese smartphone
Een weinig bekende Chinese verkoper van e-readers, Onyx International , sprong eerder deze maand in de technische schijnwerpers toen het een prototype Android-smartphoneapparaat met een e-ink-display liet zien. Al snel gonsde het internet van gejuich en gejoel en veel nog onbeantwoorde vragen over de telefoon, en of Onyx de inherente beperkingen van e-inkt kan overwinnen om aan de steeds hogere verwachtingen van smartphonegebruikers te voldoen.
Energiebespaarder: Het e-ink Android-apparaat van Onyx International heeft een batterijduur van een week.
Onyx International is een vier jaar oud technologiebedrijf afkomstig uit Guanzhou in het hart van de technologieproductie in Zuid-China, in de buurt van Shenzhen en de grens met Hong Kong.
Even terzijde, de e-ink Phone gedemonstreerd in deze YouTube-video is niets spectaculairs. Het ondersteunt Wi-Fi en de WCDMA-smaak van 3G, beschikt over een ARM Cortex-A5-processor en draait op het enigszins verouderde Android 2.3-besturingssysteem van Google. Het superdunne capacitieve aanraakscherm met e-inkt maakt het echter ongelooflijk licht - schijnbaar minder dan 100 gram - en gemakkelijk af te lezen in direct zonlicht. De levensduur van de batterij zou ook een indrukwekkende week zijn, dankzij het lage stroomverbruik van het scherm.
E Ink Corporation is mede opgericht door MIT-professor Joseph Jacobson in 1997, en het bedrijf heeft een pioniersrol vervuld in de productie van elektroforetische displays. Deze bevatten elektronische inkt die bestaat uit miljoenen kleine microcapsules, elk gevuld met nog kleinere deeltjes gesuspendeerd in heldere vloeistof. De capsules zijn ofwel positief geladen (wit) of negatief geladen (zwart), en wanneer een spanning wordt aangelegd, bewegen de corresponderende deeltjes naar de bovenkant van de microcapsule, afhankelijk van de lading, waardoor het oppervlak op dat punt zwart of wit lijkt. op het scherm.
E-Ink kan op vrijwel elk oppervlak worden aangebracht, inclusief glas, plastic, stof en zelfs papier. Dit betekent dat het scherm veel dunner is en minder weegt dan een conventioneel LCD-scherm, waardoor het Onyx-apparaat slank en licht is, en - misschien nog belangrijker met een smartphone - mogelijk onbreekbaar als plastic substraten worden gebruikt.
E-ink heeft tot nu toe grotendeels de voorkeur gehad boven LCD's in e-readers om drie belangrijke redenen, volgens senior analist van Juniper Research Nitin Bhas : Ten eerste produceert het scherm geen schittering in direct zonlicht; ten tweede kan elektronisch papier een statisch beeld voor onbepaalde tijd vasthouden zonder constant te verversen; en ten derde, omdat het niet zo vaak ververst hoeft te worden, gaat de batterij langer mee.
E-ink is geweest te vinden op de always-on sub-displays van sommige smartphones -zoals in Sony Ericsson's Urbano Affare-of als het primaire scherm van de Motofone E3 met beperkte functies. Het werken op een smartphone is echter een andere zaak. E-ink is momenteel alleen beschikbaar in zwart-wit en de verversingsfrequenties van het scherm zijn aanzienlijk langzamer dan voor LCD-schermen, waardoor video-inhoud en gaming buiten bereik zijn.
De meeste analisten zijn van mening dat apparaatfabrikanten zoals Onyx kunnen helpen om e-ink aantrekkelijker te maken op een smartphone. Gartner-analist Amy Teng | zegt dat tweaks in de gebruikersinterface enkele van de beperkingen van e-ink kunnen overwinnen. Het herschikken van de manier waarop afbeeldingen op een e-ink-scherm worden weergegeven, kan de verversingssnelheid van het scherm verbeteren, zegt ze. Houd bijvoorbeeld de achtergrond ongewijzigd, behalve de delen die moeten worden gewijzigd.
Teng voegt eraan toe dat hardwarewijzigingen, zoals het verhogen van de spanning, de verversingsfrequenties kunnen verbeteren, maar waarschuwt dat er een onvermijdelijke wisselwerking zou zijn met het ontwerp van de schakelingen en de levensduur van de batterij. Dit zijn verbeteringen, geen oplossingen, zegt ze.
De chief marketing officer van E Ink, Sriram Peruvemba, zegt dat de Android-ontwikkelaarsgemeenschap momenteel het meeste optimalisatiewerk doet, maar met enige pijn.
Zodra Android is ingeschakeld met een 'ePaper-modus', verwachten we veel apps die in Android zijn ontwikkeld voor ePaper, zegt Peruvemba. Tegenwoordig kunnen we rondkomen met het afstemmen van de apps, maar het kan veel beter als er een ePaper-modus is - en het is niet alleen voor snelheid alleen.
Prabanesh Nath, branchemanager bij analist Frost & Sullivan, stelt echter dat de markt niet groot genoeg is voor Google zelf om dergelijke aanpassingen te bieden. Met voortdurende verbeteringen in scherm- en gebruikersinterfacetechnologie zullen we waarschijnlijk betere technologie zien, zegt Nath. Gezien het feit dat mobiele telefoons tegenwoordig meer een lifestyle-apparaat zijn, zullen de meeste gebruikers afschrikken van [e-ink-telefoons] vanwege het gebrek aan 'cool'-factor, zegt hij.
Uit kostenoogpunt zijn mobiele apparaten, waaronder high-end smartphones, sterk in prijs gedaald en mobiele telefoons op instapniveau hebben nu behoorlijk geavanceerde hardware, inclusief het scherm dat Nath toevoegt. Dit Onyx-apparaat kan alleen slagen als het erg laag geprijsd is. Ik verwacht niet dat het snel een mainstream product zal zijn.