211service.com
Earth's Chandler Wobble veranderde dramatisch in 2005
Als je naar het noordpoolgebied reist en probeert de as van de rotatie van de aarde te vinden, zul je iets vreemds opmerken. De positie van deze as op het aardoppervlak beweegt met een periode van ongeveer zeven jaar. Dit is het gecombineerde resultaat van twee effecten. Degene waar we vandaag in geïnteresseerd zijn, heet de Chandler Wobble, die een periode van 433 dagen heeft en werd ontdekt door de Amerikaanse astronoom Seth Carlo Chandler in 1891.
De Chandler Wobble wordt redelijk goed begrepen. Elke draaiende bol die niet helemaal bolvormig is, zou op deze manier moeten wiebelen. Op aarde varieert de schommeling echter in amplitude van decennium tot decennium, een beweging waarvan wordt gedacht dat het het resultaat is van de veranderingen in druk op de bodem van de oceanen die worden veroorzaakt door fluctuaties in zoutgehalte, temperatuur en oceaancirculatie.
Maar er is ook iets mysterieus aan de Chandler Wobble. In 1920 onderging het een plotselinge faseverandering van 180 graden. Niemand weet waarom.
Een nieuwe analyse van gegevens over de rotatie van de aarde die 160 jaar teruggaat, geeft aan dat deze gebeurtenis niet uniek was. Zinovy Malkin en Natalia Miller van het Central Astronomical Observatory van de Russische Academie van Wetenschappen in Pulkovo zeggen dat de fase in deze periode bij vele gelegenheden in kleine mate is veranderd. Maar het grote nieuws is dat de wiebel bij twee andere gelegenheden 180 graden in fase veranderde: een keer in 1850 en de andere in 2005.
Dus waarom zou de Chandler Wobble deze faseveranderingen ondergaan? Een interessante puzzel voor iedereen met een paar hersencycli over.
Referentie: arxiv.org/abs/0908.3732 : Chandler Wobble: nog twee grote fasesprongen onthuld