211service.com
ECG naar Go
Pijn op de borst, kortademigheid, indigestie, rugpijn, misselijkheid: het kunnen symptomen zijn van een hartinfarct, of ze kunnen betekenen dat u griep heeft. Veel mensen zijn terughoudend om hun dokter om 1:00 uur 's nachts wakker te maken vanwege een geval van indigestie - maar als ze echt een hartaanval krijgen, is wachten het slechtst mogelijke wat je kunt doen.
Betreed EKGuard, een draagbare gadget en abonnementsservice die nu voor het eerst beschikbaar is in de Verenigde Staten. EKGuard biedt klanten een handheld elektrocardiogram (EKG) monitor en een 24-uurs callcenter bemand door hartspecialisten. Hun doel: de tijd tussen het begin van een hartaanval en de aankomst van een patiënt in het ziekenhuis drastisch verminderen.
Het grootste probleem als het gaat om hartziekten is dat mensen niet snel genoeg handelen, zegt Jay Lichtenstein, president en CEO van EKGuard. Meestal zit er ongeveer vier tot zes uur tussen het moment waarop mensen symptomen voelen en het moment waarop ze hulp zoeken. Maar na twee uur is de kans om te overlijden verdubbeld: haar hartspier loopt blijvende schade op omdat deze geen zuurstof krijgt. En hoe groter de schade, hoe kleiner de overlevingskansen.
Momenteel is EKGuard alleen beschikbaar in New York, Connecticut en New Jersey. Alle oproepen worden doorgeschakeld naar een centrum in het centrum van Manhattan, waar de telefoons worden beantwoord door hartartsen, verpleegkundigen en EMT's. Wanneer een klant zich aanmeldt voor EKGuard, stuurt het bedrijf een draagbare ECG-monitor. Ze nemen ook de medische geschiedenis van een klant, nemen contact op met zijn of haar arts en cardioloog en leggen uit hoe ze een baseline-ECG moeten nemen, ter referentie door hartspecialisten.
De draagbare monitor heeft drie draden; geplaatst op de juiste plekken op het lichaam, registreren ze gegevens van 12 verschillende leads, zoals een standaard ziekenhuis- of ambulance-ECG. Wanneer ze worden verzameld, vormen de gegevens een beeld van hoe efficiënt elektrische impulsen door het hart reizen. Om de ECG-metingen naar het callcenter te verzenden, vertaalt het apparaat de informatie in geluid en speelt het via een telefoonlijn af naar een geautomatiseerd ontvangststation, waar het opnieuw wordt geconfigureerd in een ECG-diagram dat kan worden geanalyseerd op onregelmatigheden.
De technologie zelf is niet nieuw: het apparaat dat EKGuard gebruikt (vervaardigd door een Israëlisch bedrijf, Aerotel Medical Systems) werd in 2000 goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Maar juridische en praktische problemen blokkeerden de ontwikkeling van de callcenterservice voor jaar. De meeste artsen hebben bijvoorbeeld alleen een vergunning in de staat waar ze hun praktijk uitoefenen, dus het callcenter moest medisch personeel inhuren dat klanten kon adviseren uit elke staat waar het bedrijf zaken doet.
Nu het bedrijf in de Verenigde Staten actief is, zegt Lichtenstein, zijn ze van plan de technologie te verfijnen. De volgende stap: draadloze Bluetooth-mogelijkheden toevoegen aan het apparaat, zodat het kan communiceren met een mobiele telefoon of een PDA.
Bedrijven zoals EKGuard zijn al actief in Israël, Engeland, Zwitserland, Duitsland, Italië en Nederland. Volgens Lichtenstein gebruiken alleen al meer dan 120.000 mensen in Israël een vergelijkbare dienst. Nog veelzeggender was dat de gemiddelde tijd die slachtoffers van een hartaanval nodig hadden om hulp te roepen nadat hun eerste symptomen verschenen, daalde van vier uur tot ongeveer 40 minuten.
In de Verenigde Staten arriveert maar liefst tweederde van de patiënten met een hartaanval pas vier of vijf uur nadat hun symptomen zijn begonnen in het ziekenhuis voor behandeling, zegt cardioloog Mark Apfelbaum, hoofd van het Interventional Cardiology Network in New York's Columbia Universitair Medisch Centrum en lid van de medische adviesraad van EKGuard. En elke keer dat u de tijd voor de behandeling verkort, gaan er minder mensen dood.
EKGuard moedigt hun abonnees aan om te bellen bij het eerste teken van problemen - en dat zouden ze ook moeten doen, als ze waar voor hun geld willen krijgen. De service kost tussen $ 499 en $ 599 om op te starten (afhankelijk van de looptijd van het contract), met daaropvolgende maandelijkse kosten van $ 69-79.
Met deze dienst die beschikbaar is, denk ik dat patiënten veel meer geneigd zullen zijn om te bellen 10 of 15 minuten nadat hun symptomen zijn begonnen, zegt Apfelbaum. We kunnen direct op het ECG zien of het inderdaad een hartaanval is. We bellen 911, we brengen de ambulance naar de patiënt, bellen het dichtstbijzijnde ziekenhuis, hebben het [katheterisatie]lab klaar en wachten en kunnen uren aan behandelingstijd besparen bij patiënten met een hartaanval.
De service zal het meest nuttig zijn voor bepaalde groepen: degenen bij wie al een hartaandoening is vastgesteld, die al minstens één hartaanval hebben gehad, die angioplastiek hebben ondergaan of die andere ernstige zorgen hebben over hun hartgezondheid. Maar het bedrijf is ook goed voor de bezorgden - mensen met hoge risicofactoren, zoals hypertensie en hoog cholesterol, maar geen voorgeschiedenis van de ziekte.
Onder meer om die reden koopt niet iedereen wat EKGuard te koop heeft. Patiënten die zich genoeg zorgen maken om iemand te bellen omdat ze symptomen op de borst hebben, moeten echt door een arts worden gezien en op een eerstehulpafdeling worden gezien, zegt Richard Stein, MD, een woordvoerder van de American Heart Association (AHA) en een cardioloog in het Beth Israel Medical Center in New York City.
Stein stelt dat een normaal ECG niet altijd genoeg informatie bevat voor een arts om te weten of er reden tot bezorgdheid is. Ergens tussen 20 procent van de mannen en 25 procent van de vrouwen heeft symptomen tijdens een hartaanval die niet klassiek zijn, zegt hij, eraan toevoegend dat vroege ECG's niet noodzakelijkerwijs veelbetekenende tekenen vertonen. Vaak zijn aanvullende ECG's en bloedonderzoeken nodig om een hartaanval uit te sluiten, zegt Stein.
Ik denk niet dat de zekerheid die EKGuard kan geven er een is die ik zou willen dat mijn patiënten hebben, zegt Stein.
Lichtenstein denkt echter dat veel van de mensen die zijn product kopen en het callcenter bellen, het type zijn dat anders helemaal niets zou doen. Uit onderzoek van de AHA is gebleken dat mensen gewoon geen 911 bellen tijdens mogelijke hartproblemen, zegt Lichtenstein. Maar hij gelooft dat ze EKGuard zullen bellen.
EKGuard zal binnen een jaar in vijf tot acht andere staten beschikbaar zijn en tegen 2010 in het hele land, zegt Lichtenstein.
Ondertussen moet de medische gemeenschap nog een oordeel vellen over draagbare ECG-eenheden. Stein en anderen zouden graag de resultaten van klinische proeven willen zien voordat ze hun goedkeuring geven; terwijl vele anderen optimistisch lijken, gezien het succes van de technologie in andere landen.
Als de service iemands leven redt, lijken de hoge opstartkosten natuurlijk een kleine prijs om te betalen. Aan de andere kant, als EKGuard een vals gevoel van veiligheid creëert voor degenen die in plaats daarvan naar een eerstehulpafdeling zouden moeten racen, zullen cardiologen het misschien niet snel omarmen.