211service.com
Edward A. Friedman '57
Natuurkundige helpt gebieden te ontwikkelen door middel van IT 23 augustus 2011
Edward A. Friedman dankt MIT voor het koesteren van zijn optimisme. Als bachelor natuurkunde werkte hij aan toegepaste wetenschappelijke projecten, theoretisch onderzoek en public affairs. Hij ontdekte een liefde voor James Joyce in de geesteswetenschappen en in de natuurkunde had hij lange gesprekken met gewaardeerde docenten.
Door hard werken en de open, koesterende sfeer bij MIT raakte ik ervan overtuigd dat alles mogelijk was, zegt Friedman.
Zijn positieve instelling heeft geleid tot een avontuurlijke carrière. In 1963 studeerde hij af aan de Columbia University met een doctoraat in de natuurkunde en trad hij toe tot de afdeling natuurkunde van het Stevens Institute of Technology in New Jersey. Namens Stevens nam hij deel aan een U.S. Agency for International Development-programma om een technische universiteit in Afghanistan te ontwikkelen. Tien jaar later had het college 500 studenten en 35 Afghaanse faculteitsleden, en Friedman ontving de prestigieuze Education Medal of Afghanistan.
Na zijn terugkeer naar Stevens in 1973, werd Friedman decaan van het college en leidde hij een curriculumverandering waarbij elke student een pc moest bezitten. Dit maakte het mogelijk om computers te integreren in vakken op het gebied van wetenschap, wiskunde en techniek. In 1988 breidde Friedman dit concept uit naar K-12-scholen door het gebruik van IT-verbeterde leerplannen aan te moedigen op scholen in New Jersey, Florida en Arizona, evenals in Peru, Ecuador en Costa Rica.
Die ervaring staat centraal in zijn huidige project: het brengen van computerondersteunde medische diagnose naar landelijke klinieken in Afrika. Zijn betrokkenheid begon enkele jaren geleden, toen de Verenigde Naties hem vroegen een leidende rol op zich te nemen op het gebied van computergebruik in de regionale gezondheidszorg.
Toen ik de kans kreeg om landelijke klinieken te bezoeken, zegt hij, werd ik getroffen door het extreme tekort aan artsen. Er zijn bijvoorbeeld 400 artsen in Rwanda voor een bevolking van ongeveer 10 miljoen mensen. Expertsystemen waren de enige manier om te gaan.
Friedman werkt met collega's aan de aanpassing van een softwaresysteem dat in sommige Indiase klinieken alleen wordt bemand met laaggeschoolde technici en een verpleegster om meer dan tweederde van hun plattelandspatiënten te behandelen. Zijn team is momenteel op zoek naar de $ 2,5 miljoen die nodig is voor een proeftest in 15 klinieken in Afrika bezuiden de Sahara.
Zijn familie deelt zijn internationale interesses. Zijn echtgenote, Dr. Arline (AJ) Lederman, een gepensioneerde professor beeldende kunst, is vice-president van de raad van bestuur van de non-profitorganisatie Solar Cookers International. Zijn zonen zijn professoren: Timur doceert computerwetenschappen aan de universiteit van Parijs en Kerim doceert antropologie aan de Dong Hua University in Taiwan. Friedman en Lederman wonen in New Jersey, de thuisstaat van Friedman, en reizen regelmatig naar Manhattan.