211service.com
Een aardse prequel van een galactische gids
De sci-fi satire van Douglas Adams The Hitchhiker's Guide to the Galaxy en de vier vervolgen gaan over de interstellaire heldendaden van een ongelukkig mens die op zijn reis wordt geholpen door de naamgenoot van de roman - een ingenieus handheld-gadget dat advies geeft over bijna elke plaats, object, entiteit of gebeurtenis in de kosmos. De elektronische handheld-gids, die regelmatig door de gebruikers wordt bijgewerkt, is een voorloper van de opkomende e-books en draadloze internettoegang in één.
Ooit volledig fictief, heeft het brouwsel van Adams geleid tot de vrij feitelijke Earth-editie van de Hitchhiker's Guide to the Galaxy op het web. Gelanceerd in mei 1999 door het in Londen gevestigde nieuwe mediabedrijf h2g2 Ltd. (voorheen The Digital Village), is het uitgegroeid tot een gemeenschap van meer dan 30.000 geregistreerde deelnemers in 85 landen. Deze onderzoekers, waaronder Adams zelf, plaatsen berichten over alle aspecten van het leven op deze planeet, van eigenzinnig tot echt nuttig. Onderwerpen zijn onder meer alcoholische dranken, 's werelds beste stranden, Engels, Amerikaans en Australisch jargon en de vraag of er intelligent leven op aarde bestaat. Voor fans van het schrijven van Adams zijn een van de meest opmerkelijke vondsten zijn wrange bijdragen over Festive Hangover Cures en International Driving Laws.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2000
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Net als het apparaat in de boeken, is h2g2 een werk in uitvoering. Zoals Adams onlangs op de site schreef: De Gids zelf, hoe groot hij ook is geworden, lijkt nog steeds een beetje op het fossielenbestand omdat hij bijna volledig uit gaten bestaat. Maar de kracht van h2g2 is dat leemten kunnen worden opgevuld, niet alleen door onderzoekers die naar believen posten, maar ook door antwoorden op specifieke vragen. Adams' verzoek om informatie over roerei leidde bijvoorbeeld tot artikelen over Hoe maak je de perfecte roereieren en de beste plekken op aarde om roerei te eten. Een draadloze versie van h2g2 die sinds december vorig jaar beschikbaar is, gestraald naar draagbare apparaten en mobiele telefoons, is de eerste stap in de richting van de realtime draagbare gids voor de melkweg van Adams' verbeelding.