211service.com
Eén account om ze allemaal te regeren
Dankzij de constante vooruitgang van de communicatietechnologie zijn er nu meer manieren dan ooit om de mensen die u kent te bereiken. Maar dit betekent niet noodzakelijk dat het leven handiger is. Elke account controleren op nieuwe berichten kan vervelend en tijdrovend zijn, en tegenwoordig hebben veel mensen meerdere telefoonnummers, e-mailadressen en instant-messaging-accounts, zelfs meerdere identiteiten voor sociale netwerken. TelCentris, een bedrijf gevestigd in San Diego, hoopt deze puinhoop te ontwarren door te voorzien in: VoxOx , één stuk software dat kan worden gebruikt om op allerlei manieren met contacten te communiceren.
Multitasking: Met VoxOx-software, hierboven afgebeeld, kunnen gebruikers bellen; e-mails, instant messages en sms-berichten verzenden; posten op sociale netwerken; deel bestanden; en host videoconferenties.
Het verenigen van communicatiemiddelen is nauwelijks een nieuw idee. In de loop der jaren zijn er verschillende populaire instant-messaging-clients ontwikkeld om gebruikers van het ene netwerk te laten chatten met die van anderen. En naarmate het gebruik van mobiele telefoons is toegenomen, willen bedrijven: Grand Central (nu eigendom van) Google ) en Ribbit (nu eigendom van) BT ) hebben zich gericht op het samenbrengen van meerdere telefoonnummers. Het idee is vooral populair gebleken in de zakenwereld, bij bedrijven zoals: IBM het bouwen van producten die een verscheidenheid aan communicatiemiddelen (voicemail, IM, webconferenties) combineren met zakelijke toepassingen zoals Lotus Notes.
VoxOx zet deze trend voort, maar biedt een meer uitputtende lijst van diensten. Hiermee kunnen gebruikers e-mail en instant messages verzenden, sms-berichten verzenden, videoconferenties houden, telefoongesprekken voeren, berichten op sociale netwerken plaatsen en zelfs bestanden delen - allemaal vanaf dezelfde plek.
Rebecca Swensen, een onderzoeksanalist met IDC , zegt dat het product interessant en ambitieus is. Ze waarschuwt dat ze nog steeds de problemen aan het uitwerken zijn om het gebruiksvriendelijk te maken. Swensen vraagt zich ook af of consumenten bereid zijn de moeite te nemen om een dergelijke dienst te configureren. Hoewel de service uiteindelijk iemands leven misschien een beetje gemakkelijker kan maken, zegt ze, is het een vrij grote verplichting om een nieuwe service te gaan gebruiken en alle contacten in en uit te zoeken.
Michael Faught, chief financial officer bij VoxOx, zegt dat de dienst in ieder geval in eerste instantie bedoeld is voor jongere gebruikers die worden geconfronteerd met deze chaotische wereld van vele soorten communicatiemiddelen. Faught ziet sociale netwerken als een verergering van het probleem en zegt dat er geen eenvoudige, efficiënte oplossing is.
Een preview-release van VoxOx is vorige week gelanceerd en kan gratis worden gedownload voor zowel Windows- als Mac-computers. Nadat hij zich heeft aangemeld voor een account, krijgt een gebruiker een gratis VoxOx-telefoonnummer en configureert hij de rest van de service door gebruikersnamen en wachtwoorden op te geven voor compatibele IM-, e-mail- en sociale-netwerkaccounts. VoxOx haalt deze contacten binnen, waardoor de gebruiker door een samengestelde lijst kan scrollen en kan selecteren met wie en hoe te praten. In sommige opzichten functioneert VoxOx als een krachtige instant-messaging-applicatie. Of berichten nu worden verzonden als sms, instant messages of e-mails, het gesprek verschijnt op het scherm als een IM. Een gebruiker krijgt twee uur gratis beltijd binnen de Verenigde Staten en Canada wanneer ze zich aanmeldt, en heeft de mogelijkheid om voor meer minuten te betalen of deze te verdienen door advertenties te bekijken.
VoxOx kan het zich veroorloven om gratis telefoonnummers uit te delen omdat het eigendom is van TelCentris, een communicatiebedrijf met bestaande infrastructuur, zegt CEO Bryan Hertz. Het centrum van de technologie van het bedrijf, voegt Hertz toe, is een hub die ondersteuning biedt voor een breed scala aan communicatieprotocollen, die kunnen worden uitgebreid met nog veel meer. Voor elk type communicatieprotocol dat een open standaard is, ondersteunen we het al of integreren we het in het platform, zegt hij.
Hertz is van mening dat de echte kracht van de dienst het vermogen is om verschillende media te verenigen, bijvoorbeeld wanneer een VoxOx-gebruiker een driewegconferentiegesprek voert, waarbij een persoon op een mobiele telefoon en een ander op een VoIP-gesprek wordt toegevoegd. Het bedrijf erkent echter dat er bugs zijn die moeten worden opgelost. Sommige gebruikers hebben problemen gemeld bij het maken en ontvangen van oproepen, terwijl anderen verzoeken hebben gepost op de forums van het bedrijf voor ondersteuning voor Linux en Facebook Chat. Hertz zegt dat het bedrijf zich nu richt op het reageren op deze feedback en van plan is binnenkort meer functies en ondersteuning te introduceren. Het bedrijf is ook van plan om begin 2009 een versie van de applicatie voor zakelijke gebruikers te lanceren.