211service.com
Een anticonceptie-implantaat met afstandsbediening
De jacht op een perfect anticonceptiemiddel is al millennia aan de gang. Een nieuwe kandidaat is nu op komst: een draadloos implantaat dat met een afstandsbediening aan en uit kan worden gezet en dat ontworpen is om tot 16 jaar mee te gaan. Als het de veiligheids- en werkzaamheidstests doorstaat, zou het apparaat voor veel vrouwen handiger zijn omdat het, in tegenstelling tot bestaande anticonceptie-implantaten, kan worden gedeactiveerd zonder een bezoek aan de kliniek en een poliklinische procedure, en het zou bijna de helft van hun reproductieve leven meegaan.
Het apparaat, ontwikkeld door MicroCHIPS uit Lexington, Massachusetts, zal volgend jaar preklinisch testen in de VS. Het doel is om het in 2018 op de markt te hebben.
Het apparaat meet 20 x 20 x 7 millimeter en is ontworpen om te worden geïmplanteerd onder de huid van de billen, bovenarm of buik. Het geeft 30 microgram per dag levonorgestrel af, een hormoon dat al in verschillende soorten anticonceptiva wordt gebruikt. Zestien jaar aan het hormoon past in kleine reservoirs op een microchip van 1,5 centimeter breed in het apparaat. MicroCHIPS vond een hermetische titanium en platina afdichting uit op de reservoirs die de levonorgestrel bevatten. Door een elektrische stroom door de verzegeling van een interne batterij te leiden, smelt deze tijdelijk, waardoor elke dag een kleine dosis van het hormoon wordt verspreid.
Het idee om een dun membraan als een elektrische zekering te gebruiken, was het meest uitdagende en het meest creatieve probleem dat we moesten oplossen, zegt Robert Farra, president van MicroCHIPS.
Om zwanger te worden, zetten vrouwen het implantaat uit met een afstandsbediening; nog een klik van de afstandsbediening start hem opnieuw op. Na 16 jaar kan het worden verwijderd. Artsen konden ook op afstand doseringen aanpassen. Momenteel duurt geen enkele hormonale anticonceptie langer dan vijf jaar.
Het idee voor het apparaat ontstond twee jaar geleden tijdens een bezoek van Bill Gates en zijn collega's aan het MIT-lab van Robert Langer. Gates en zijn collega's vroegen aan Langer of het haalbaar was om anticonceptie te ontwikkelen die een vrouw jarenlang kon aan- en uitzetten en gebruiken. Langer dacht dat de technologie voor gecontroleerde afgifte van microchips die hij in de jaren negentig samen met collega's Michael Cima en John Santini had uitgevonden en in licentie had gegeven aan MicroCHIPS, een oplossing zou kunnen bieden.
Er zijn maar weinig particuliere bedrijven die de uitdaging aangaan om nieuwe voorbehoedsmiddelen te ontwikkelen. De timing van MicroCHIPS zou goed kunnen zijn. Een internationale coalitie van regeringen, bedrijven, liefdadigheidsinstellingen en non-profitorganisaties heeft zich onlangs gecommitteerd aan het verstrekken van gezinsplanning aan 120 miljoen extra vrouwen in de wereld tegen 2020.
Er is nog meer werk voordat MicroCHIPS een aanvraag indient bij de Food and Drug Administration.
Het zal bijvoorbeeld nodig zijn om de chips te versleutelen om hun draadloze gegevensstroom privé en veilig te houden.