211service.com
Een bionisch oog komt op de markt
Na meer dan twee decennia van onderzoek en ontwikkeling heeft de eerste netvliesprothese Europese goedkeuring gekregen voor klinisch en commercieel gebruik. Mensen die verblind zijn door degeneratieve oogziekte hebben de mogelijkheid om een implantaat te kopen dat hun gezichtsvermogen ten minste gedeeltelijk kan herstellen.
Kijk hier: De Argus II kan een beperkt gezichtsvermogen herstellen van mensen die verblind zijn door een degeneratieve oogziekte.
Het markeert het begin van een tijdperk waarin het zicht op steeds meer verbazingwekkende niveaus zal worden hersteld, zegt Robert Greenberg, president en CEO van Tweede blik , het Californische bedrijf dat het apparaat heeft ontwikkeld.
Walter Wrobel, CEO van Retina-implantaat AG uit Reutlingen, Duitsland, een startup die in verschillende landen proeven met een soortgelijk apparaat uitvoert, zegt dat de goedkeuring een opwindende ontwikkeling is voor honderdduizenden mensen die lijden aan ziekten zoals retinitis pigmentosa.
Het apparaat van Second Sight, de Argus II, kost ongeveer $ 115.000 en is alleen beschikbaar via een klein aantal klinieken in Zwitserland, Frankrijk en het VK. Het bedrijf hoopt goedkeuring te krijgen van de Amerikaanse Food and Drug Administration tegen volgend jaar.
Met het Argus II-systeem legt een camera die op een bril is gemonteerd, beelden vast en de bijbehorende signalen worden draadloos verzonden naar de chip die in de buurt van het netvlies is geïmplanteerd. Deze signalen worden naar een reeks geïmplanteerde elektroden gestuurd die de retinale cellen stimuleren en licht produceren in het gezichtsveld van de patiënt. Het proces werkt voor mensen met retinitis pigmentosa omdat de ziekte alleen de lichtgevoelige fotoreceptoren beschadigt, waardoor de resterende netvliescellen gezond blijven.
Tot nu toe kan de Argus II slechts een beperkt gezichtsvermogen herstellen. Patiënten kunnen eenvoudige objecten lokaliseren en herkennen, mensen voor zich zien en hun bewegingen volgen, zegt Greenberg. Ze kunnen deuren en ramen vinden, lijnen volgen en in het beste geval langzaam grote letters lezen, zegt hij.
Dit apparaat op de markt krijgen is een belangrijke prestatie, zegt Eberhart Zrenner , directeur van het Instituut voor Oogheelkundig Onderzoek aan de Universiteit van Tübingen in Duitsland en oprichter Retinal Implants AG. Aan de andere kant is het soort zicht dat de Argus II met 60 elektroden kan bieden vrij beperkt, zegt hij.
Zrenner ontwikkelt een apparaat voor netvliesimplantaten dat meer dan 1.500 elektroden heeft en beelden vastlegt met lichtgevoelige fotodiodes op de chip in het oog, in plaats van met een externe camera. Hij heeft de lichtgevoelige fotodiodes onder het netvlies precies op de plaats van de gedegenereerde fotoreceptoren en heeft daarom geen camera buiten nodig, zegt hij.
Second Sight werkt ook aan grotere arrays. Maar wat de Argus II op dit moment onderscheidt van alle andere apparaten, is het vermogen om langdurige implantatie in het menselijk lichaam te overleven. De Argus II is getest in onderzoeken met 30 patiënten. We hebben iets gedaan waarvan veel mensen dachten en dachten dat het onmogelijk was, zegt Greenberg.