211service.com
Een bloedtest voor depressie
Artsen kunnen binnenkort een objectievere manier hebben om depressie te diagnosticeren en te behandelen: een bloedtest die een score tussen één en negen oplevert, waarbij hogere scores correleren met een grotere kans dat een patiënt een depressieve stoornis heeft.
Ontwikkeld door Ridge diagnostiek , gevestigd in San Diego, meet de test veranderingen in 10 biomarkers in het bloed en voert de resultaten in een algoritme dat vier verschillende lichaamssystemen beoordeelt om de uiteindelijke score te berekenen.
Hoewel geavanceerde bloedonderzoeken en beeldvormende scans veel ziekten in een vroeg stadium kunnen onthullen, vereist het diagnosticeren van neuropsychiatrische aandoeningen doorgaans een deskundige om te beoordelen hoeveel subjectieve symptomen een patiënt vertoont. Als gevolg hiervan krijgen veel patiënten een verkeerde diagnose of worden ze nooit gediagnosticeerd. In 2005 publiceerden Harvard-onderzoekers een onderzoek waaruit bleek dat meer dan 20 miljoen mensen in de Verenigde Staten aan stemmingsstoornissen lijden, maar dat slechts ongeveer 50 procent is gediagnosticeerd en wordt behandeld.
Artsen zijn al sinds het begin van de klinische psychiatrie, 50 of 60 jaar geleden, op zoek naar een objectieve, biologische test voor depressie. George Papakostas , een universitair hoofddocent psychiatrie aan de Harvard Medical School en directeur van Treatment-Resistant Depression Studies in het Massachusetts General Hospital.
Wetenschappers hebben verschillende benaderingen geprobeerd, waaronder genetische tests, tests die hormoonstressreacties meten of beeldvorming van de hersenen. Ze hebben mogelijke onevenwichtigheden in neurotransmitters zoals serotonine, noradrenaline en dopamine gemeten en zelfs vocale signalen gemeten. Er zijn enkele signalen, zegt Papakostas. Het probleem tot nu toe is dat als je naar een enkel element, een enkele marker of een ziektegebied keek, het signaal zwak was.
Ridge's test versterkt dat signaal door verschillende markers samen te bundelen. De wetenschappers van het bedrijf screenden meer dan 100 biomarkers om de combinatie van 10 te selecteren voor zijn depressietest. Deze markers zijn gerelateerd aan systemen waarvan bekend is dat ze worden beïnvloed bij depressie, met name het metabolisme, het immuunsysteem, het zenuwstelsel en hormonen die worden geproduceerd door de hypothalamus, hypofyse en bijnieren.
Ridge CEO Lonna Williams zegt dat het bedrijf het biomarkerpanel en zijn algoritme heeft gevalideerd door middel van acht onderzoeken die zijn uitgevoerd op honderden patiënt- en controlemonsters. Tot op heden hebben ze aangetoond dat de bloedtestresultaten in bijna 90 procent van de gevallen correleren met diagnoses die zijn gesteld met behulp van de gouden normen voor geestelijke gezondheid - de DSM-IV-criteria en de Hamilton Depression Rating Scale.
Papakostas heeft als betaalde adviseur van Ridge Diagnostics gecontroleerde onderzoeken naar de bloedtest geleid. Deze test lijkt veelbelovend, zegt hij, maar waarschuwt dat hij tot nu toe als onderzoeksinstrument is gebruikt. De volgende stap, zegt hij, is om de test op grotere schaal en in de gemeenschap toe te passen om het nut ervan als screeningsinstrument te valideren.
Het voordeel van dit soort screeningstool is ... om dit toe te passen waar je niemand hebt die gekwalificeerd is om op depressie te screenen, zegt Papakostas, zoals plattelandsgemeenschappen waar professionals in de geestelijke gezondheidszorg schaars zijn, of in eerstelijnsgezondheidszorg, om te zien of een patiënt heeft een psychiatrische verwijzing nodig.
Ridge is al begonnen met het op de markt brengen van de test in een beperkt geografisch gebied op basis van bestaande resultaten. Artsen in Noord-Carolina en in Zuid-Californië, waar het bedrijf zijn laboratorium en hoofdkantoor heeft, kunnen de test nu bestellen; het bedrijf heeft deze gebieden gekozen, zodat het personeel nauw kan samenwerken met artsen die de test gebruiken.
Williams zegt dat Ridge ook casestudy's heeft uitgevoerd om te zien of de test artsen kan helpen mensen aan te moedigen om psychiatrische behandeling te zoeken en zich aan een antidepressivum te houden. Het bedrijf ontwikkelt ook een bloedtest om de behandeling met antidepressiva te controleren. Het doel, zegt Williams, is om binnen een week of twee te kunnen onderscheiden of een patiënt op een medicijn reageert, in plaats van de vier tot zes weken die nodig zijn om verbetering van de symptomen te zien. Het is heel opwindend om de vroege gegevens van die twee onderzoeken te zien, omdat het zo'n verschil kan maken in de behandeling van patiënten, zegt Williams.