Een brief aan de klas van 2020

Beste klas van 2020,

Je bent afgestudeerd - of moet ik zeggen tuimelde - in een wereld verscheurd door een virus. Je laatste semester verdampt in het internet. In plaats van hacks en knuffels had je Zoom- en Facebook-videochats. In plaats van persoonlijke tutorials had je Zoom- en Google-meetups. In plaats van uren in het lab met UROP-mentoren, had je gesprekken via Slack en e-mail. En in plaats van triomfantelijk in uw petten en toga's door Killian Court te schrijden onder het applaus van uw familie en vrienden, zult u tegen de tijd dat u dit leest uw namen virtueel over computerschermen zien scrollen.

U hebt de diepe sympathie van mijn klas, de klas van 1970. Voor velen van ons werd een groot deel van onze tijd bij MIT verstoord door het tumult in de samenleving: protesten in de Vietnam-oorlog, burgerrechtenbewegingen, de moorden op zowel Martin Luther King Jr. en Robert Kennedy. Het eerste semester van ons laatste jaar werd verstoord door protesten aan het MIT, na overnames van gebouwen en bloedige politie-invallen aan de Columbia University en vervolgens aan Harvard. De eerste Selective Service-trekkingloterij werd geïntroduceerd in december van ons laatste jaar, wat angst veroorzaakte bij ongeveer de helft van onze klas met lage trekcijfers, die plotseling ontdekten dat ze na hun afstuderen misschien niet soepel naar een baan zouden kunnen zeilen.

Ook ons ​​laatste semester werd verstoord toen de Nationale Garde op 4 mei studentendemonstranten doodschoot aan de Kent State University. Miljoenen studenten gingen in staking en sloten de lessen op middelbare scholen en hogescholen in het hele land. Sommige universiteiten hebben hun diploma-uitreikingen geannuleerd. MIT maakte lessen optioneel voor de rest van het semester, dat optioneel werd Pass/No Record, en veel studenten verlieten de campus vroeg.

Karen Arenson vandaag en bij haar aanvang in 1970 na een anti-oorlogsprotest in de herfst en een geïmproviseerde Grateful Dead buiten W20 op 6 mei 1970.

MET DE KLOK MUSEUM: MIT MUSEUM, TECHNOLOGY REVIEW, MIT MUSEUM, GREG ARENSON '70

Hoewel we begonnen waren, werd de toespraak van de president van MIT vervangen door twee minuten stilte. Slechts 60% van onze klas kwam zelfs. Veel van de aanwezigen droegen armbanden met vredessymbolen. Afgestudeerden die MIT waren binnengekomen om een ​​technische en wetenschappelijke loopbaan na te streven, zochten alternatieven zodat ze niet het militair-industriële complex hoefden te betreden dat de oorlog steunde. En de economie waarin we zijn afgestudeerd was niet al te gezond: een milde recessie, gevolgd door een ergere recessie en meer dan een decennium van lage groei en fors hogere inflatie.

Mijn klasgenoten en ik vinden het ironisch dat onze 50e reünie, toen we kardinaalrode jassen zouden hebben aangetrokken en de processie van het begin naar Killian Court zouden hebben geleid, ook gedoemd was te mislukken. We hebben geprobeerd creatief te zijn in het organiseren van virtuele startactiviteiten. We hebben een Flickr-galerij opgezet met klasgenoten in hun jasjes en andere rode regalia. (Elke keer als ik ernaar kijk, voel ik me blij.) We hebben een coronavirus-enquête gemaakt die meer dan 235 klasgenoten hebben ingevuld, en terwijl ik dit schrijf, maken we plannen om de resultaten te presenteren op onze virtuele reünie eind mei. Alan Chapman, een van onze klasmuzikanten, staat gepland om via internet cabaret op te voeren met zijn familie om ons te vermaken. Nee, het zal niet hetzelfde zijn als een persoonlijke ontmoeting na 50 jaar, maar het zal ons vasthouden totdat er een vaccin is en we ons persoonlijk kunnen herenigen.

We leerden flexibel te zijn, mee te gaan met de stroom. Natuurlijk, rouw om wat je hebt verloren, maar bedenk dan wat je kunt doen om de wereld een betere plek te maken.

Een les voor ons - en voor jou - uit ons gekannibaliseerde laatste semester is dat we het hebben overleefd. We bleven in contact met onze goede vrienden. En we leerden flexibel te zijn, mee te gaan met de stroom. Natuurlijk, rouw om wat je hebt verloren, maar bedenk dan wat je kunt doen om de wereld een betere plek te maken.

Bladerend door ons boek over de vijftigste reünie - de digitale versie, aangezien onze printer als een niet-essentiële bezigheid werd beschouwd - wordt duidelijk dat de meeste van mijn klasgenoten uiteindelijk hun weg hebben gevonden. Sommigen begonnen in het ene vakgebied en stapten over naar het andere: van software naar het ministerie, van tech tot tuinaanleg. Sommigen reisden een jaar of twee de wereld rond om zich in te schrijven voor het Peace Corps of andere dienstverlenende organisaties. Ik herinner me dat ik begin twintig de behoefte voelde om snel te handelen, geen moment te verspillen. Als ik terugkijk, weet ik dat er meer tijd was dan ik dacht.

Nu zijn jij en wij samengevoegd op een heel ander historisch moment. Observeer het. Leer er van. Probeer de wereld te helpen. Nuttig zijn voelt goed. Als we herstellen, waardeer dan de geneugten in het leven die we vroeger als vanzelfsprekend beschouwden: vrienden, families, werk en vieringen zoals diploma-uitreikingen en reünies. En ga verder met je leven. Je hebt iets verloren, maar je bent afgestudeerd aan het MIT, en het komt goed.

Blijf Veilig. En blijf in contact met elkaar en de MIT-gemeenschap. Succes!

zich verstoppen