211service.com
Een Chinese zoek- en AI-gigant zegt dat het Google kan helpen een comeback te maken
sogou.com
Wang Xiaochuan, CEO van Sogou, het op een na grootste internetzoekbedrijf van China, lijkt zich niet in het minst zorgen te maken over het vooruitzicht dat Google opnieuw de Chinese markt betreedt. Hij ziet in ieder geval een zakelijke kans. Wang zegt dat Google moeite kan hebben om toestemming van de overheid te krijgen, tenzij het samenwerkt met een bedrijf als het zijne.
Als Google terug wil naar China, kunnen er meerdere prikkels zijn om samen te werken met andere partijen, zegt Wang. Sogou zou degene kunnen zijn die samenwerkt met de Chinese overheid, en Google zou achter ons kunnen staan.
Acht jaar na het verlaten van de Chinese markt werkt Google aan een app die zijn zoekmachine opnieuw zou introduceren bij Chinese internetgebruikers. In 2010 besloot Google te stoppen met het censureren van zijn zoekmachine in China uit protest tegen phishing-aanvallen gericht op Gmail-gebruikers. De zoekmachine werd vervolgens geblokkeerd door de grote firewall van China. Andere Google-apps en -services zijn echter beschikbaar in China, waaronder apps voor vertalen en het delen van bestanden.
China is de laatste tijd een nog gevoeliger onderwerp geworden voor technologiebedrijven. Vertegenwoordigers van Google, evenals Amazon en Apple, werden woensdag opgeroepen voor de Amerikaanse Senaatscommissie voor handel om vragen te beantwoorden over hun activiteiten in China. Google's chief privacy officer, Keith Enright, bevestigde dat Google heeft gewerkt aan een Chinese zoek-app, maar zei dat het bedrijf nog niet in de buurt was van de lancering ervan.
Volgens De onderschepping , zou de app voldoen aan de Chinese wetten met betrekking tot beperkte termen in zoekopdrachten en zou de app ook gegevens verstrekken aan een extern Chinees bedrijf. De inspanning, naar verluidt bekend als Project Dragonfly, heeft geleid tot een interne reactie van Google-medewerkers die zich zorgen maakten over het compromitteren van de waarden van het bedrijf.
Zelfs als Google de interne weerstand tegen zijn plannen kan overwinnen, zegt Wang, kan het moeilijk zijn om de Chinese regering te overtuigen. Hij suggereert dat het werken met een bedrijf als Sogou dit gemakkelijker zou maken, omdat het al een relatie heeft met de autoriteiten en gevoelig is voor de zorgen van de overheid. Wang suggereert ook dat een partnerschap een oplossing zou kunnen bieden voor de controversiële kwestie van zelfcensuur.
Sogou zal degene zijn die met de overheid omgaat, om te voldoen aan de wet- en regelgeving, zegt hij. Dan zullen de andere onderdelen van de diensten van Google in China worden geleverd.
Als het gaat om zoeken op internet, zou Sogou het merk laten exploiteren en Google de technologieën leveren, voegt hij eraan toe. Als het overweegt om met Sogou samen te werken, zou het waarschijnlijk meer succes boeken.
Het aanbod zal degenen binnen Google misschien niet overtuigen die geloven dat het bedrijf zijn principes in gevaar zou brengen door te buigen voor de Chinese overheid. En Google is misschien niet bereid om zo nauw samen te werken met een ander bedrijf. Amerikaanse bedrijven moeten echter vaak samenwerken met Chinese partners, en Google zal ongetwijfeld overheidsbeperkingen moeten accepteren als het toegang wil tot China's enorme internetgebruikersbestand en zijn levendige technische scene.
De Sogou-zoekmachine werd in 2004 gelanceerd als onderdeel van Sohu, het populairste internetportaal van China. Wang was voorheen de CTO van Sohu. Sogou werd vervolgens in 2014 als een apart bedrijf verzelfstandigd en vorig jaar werd het op de New York Stock Exchange geïntroduceerd. Het bedrijf is deels eigendom van Sohu en Tencent, de Chinese technologiegigant achter de dominante mobiele berichten-app WeChat en tal van andere online diensten en games.
Sogou is het op één na grootste online en mobiele zoekplatform van China na Baidu, volgens iResearch, een analysebedrijf. Het biedt ook andere producten, waaronder een populair softwaretoetsenbord voor het invoeren van Chinese karakters op een Windows- of Mac-computer. Daarnaast levert het bedrijf een toestel dat gesproken Chinees in het Engels vertaalt en vice versa, evenals een populair smartwatch gericht op kinderen in China.
Het bedrijf heeft al meerdere succesvolle samenwerkingen. Het biedt bijvoorbeeld de zoekfunctie binnen WeChat. Sogou is al de standaardzoekmachine voor de Chrome-browser van Google in China.
Hoewel het grootste deel van Sogou's inkomsten (ongeveer 90%) afkomstig is van zoekadvertenties, zegt Wang dat het bedrijf zichzelf steeds meer ziet als een AI-bedrijf. En hij zegt dat de nadruk ligt op het bevorderen van het machinebegrip van taal.
Nog even voordat we gaan zitten met MET Technologie Beoordeling , sprak Wang voor studenten van de Tsinghua University in Peking, waar Sogou onlangs een nieuw AI-instituut financierde. De lezing had betrekking op een reeks projecten op het gebied van geavanceerde machine learning. Deze omvatten het gebruik van een lipleessysteem om te helpen bij geautomatiseerde spraaktranscriptie. Sogou is een van de vele Chinese bedrijven die software leveren voor het automatisch in realtime vertalen van toespraken en presentaties.
Wang onthulde ook een project waarbij onderzoekers machine learning gebruikten om de stem van een persoon vast te leggen en vervolgens te synthetiseren. Een ander project maakt het mogelijk om het gezicht van een beroemdheid in realtime op dat van jezelf over te brengen. Wang zei dat dit onderdeel was van een grotere inspanning om meer natuurlijke computerinterfaces te ontwikkelen die in staat zijn om op meer menselijke manieren te praten en zich uit te drukken.
China belooft een steeds belangrijker knooppunt van innovatie en ondernemerschap te worden. Naast toegang tot het gebruikersbestand van het land, meet het leiderschap van Google mogelijk het risico om achter te blijven als de volgende grote ideeën in Peking of Shenzhen ontstaan. Op het gebied van algemene technologische mogelijkheden is Google nog steeds erg sterk, zegt Wang. [Maar] qua Chinese zoekfuncties is de kwaliteit van Google waarschijnlijk achterop geraakt.
Google weigerde commentaar te geven op de suggestie van Wang of op de plannen voor China.