211service.com
Een chip voor duurzamere draagbare computers
Bestaande draagbare apparaten, zoals Google's op het hoofd gemonteerde computer Google Glass, moeten de batterij minstens één keer per dag opladen, zelfs bij licht gebruik. Een nieuw soort low-power-chip gericht op dergelijke draagbare apparaten zou niet alleen de levensduur van de batterij kunnen verlengen, maar de apparaten ook in staat stellen constant naar spraakopdrachten te luisteren.
De nieuwe chip, gemaakt door startend bedrijf Ineda Systems , is bedoeld om naast de hoofdprocessor in een apparaat te werken, functies uit te voeren zoals luisteren naar spraakopdrachten en eenvoudige apps uitvoeren. Dat bespaart energie doordat de hoofdprocessor meer tijd kan besteden aan het uitschakelen.
We hebben gekeken naar de typische gebruiksscenario's van een draagbaar apparaat en met dat in gedachten hebben we een chip ontworpen, zegt Ajith Dasari, vice-president voor platforms en klanttechniek bij Ineda. Ongeveer 90 procent van de tijd staat het apparaat van een gebruiker in de omgevingsmodus of gebruiken ze alleen eenvoudige apps.
Ineda test momenteel voorbeelden van twee chipontwerpen en zegt dat het de bedoeling is ze ergens volgend jaar in massaproductie te brengen. Het bedrijf werd opgericht in 2010 en wordt gesteund door investeerders, waaronder Qualcomm, dat de markt voor chips in smartphones en tablets domineert, en Samsung.
De chips van Ineda hebben twee of drie processorkernen. Eén core heeft relatief weinig rekenkracht, maar verbruikt ook heel weinig stroom en is ontworpen om altijd te werken. De andere één of twee cores op een Ineda-chip hebben meer kracht en worden alleen ingeschakeld voor zwaardere taken. Als dat niet genoeg is voor de klus, wekt de chip als laatste redmiddel de belangrijkste, energieverslindende processor van het apparaat.
Ineda's meest complexe chipontwerp, bekend als Advanced, is gericht op high-end slimme horloges en zou volgend jaar in productie moeten gaan. De laagste van zijn drie kernen kan taken uitvoeren zoals het bewaken van bewegingssensoren om gebaren te zoeken, een Bluetooth-verbinding met een ander apparaat in stand houden en een belangrijke gesproken zin herkennen die een apparaat wakker maakt. De tweede kern van de chip wordt naast de eerste ingeschakeld voor complexere taken zoals het afspelen van muziek, het herkennen van een handvol spraakopdrachten of het uitvoeren van een eenvoudige app zoals een hartslagmeter. Zodra de derde kern erbij komt, kan de chip complexere taken uitvoeren, zoals volledige spraakherkenning, waarvoor toegang tot gegevens via internet vereist is.
Een minder krachtig ontwerp met slechts twee kernen, bekend als de Micro, wordt ook getest en gaat naar productie. Het is bedoeld voor horloges en draagbare apparaten met minder functies, en zou ook aan een smartphone kunnen worden toegevoegd om het energiezuiniger te maken, zegt Dasari.
Smartphones kunnen de plaats zijn waar de chips van Ineda voor het eerst verschijnen, omdat sommige fabrikanten al hebben geëxperimenteerd met het toevoegen van hulpchips om de levensduur en functionaliteit van de batterij te verbeteren. De nieuwste iPhone bevat bijvoorbeeld een chip die speciaal is bedoeld voor het verwerken van bewegingssensorgegevens (zie Wat Apple's M7 Motion-Sensing Chip zou kunnen doen. Motorola's Moto X-telefoon heeft een vergelijkbare chip, evenals een andere die constant luistert naar de zin OK, Google (Zie The Era of Ubiquitous Listening Dawns.) Ineda's chips kunnen een breder scala aan taken aan, zegt Dasari. De Moto X heeft twee verschillende chips, maar we kunnen hetzelfde bereiken met één chip, zegt hij.
Tulika Mitra , een universitair hoofddocent aan de National University of Singapore, zegt dat de aanpak van Ineda zal helpen energie te besparen. ARM, het bedrijf wiens ontwerpen ten grondslag liggen aan de meeste processors voor mobiele apparaten, is in dezelfde richting gegaan door een reeks big.LITTLE-chips met grote en kleine processorkernen uit te brengen, zegt ze. Maar Ineda heeft die gedachtegang verder doorgetrokken. In plaats van alleen grote en kleine kernen, heb je nu een reeks kernen.
Een uitdaging voor Ineda's chips is dat besturingssystemen die tegenwoordig door fabrikanten van mobiele apparaten worden gebruikt, waarschijnlijk enige aanpassing nodig hebben om de nieuwe multi-core-architectuur te ondersteunen, zegt Mitra.
Dasari erkent dat software-integratie een probleem is voor Ineda, maar zegt dat het bedrijf werkt aan tools die dit kunnen verhelpen.