211service.com
Een dansende robot die de autist kan helpen
Producten van de Japanse verbeelding zijn in het verleden Amerikaanse rages geworden - denk... Hallo Kitty , Pokemon , of Tamigotchi . Maar in het geval van My Keepon, wat Toys R Us is? wedden misschien de volgende Japanse speelgoedinvasie is, het achtergrondverhaal is anders dan alle andere. My Keepon - een eenvoudige, gele, dansende robot - heeft onder zijn bescheiden buitenkant een aantal geavanceerde robotica. En het zou zomaar een belangrijk hulpmiddel kunnen worden bij het socialiseren van kinderen met autisme.
Op het eerste gezicht is My Keepon zo'n basaal ding dat men aarzelt om het een robot te noemen. Maar dat is precies wat het is, het geesteskind van een Japanse roboticus genaamd Hideki Kozima aan de Miyagi-universiteit. Zoals Kozima uitlegt op zijn faculteitspagina, is zijn specialiteit het onderzoeken van het vermogen om de geest van anderen voor te stellen - een interesse die te maken heeft met robotica en kunstmatige intelligentie, maar ook met cognitieve wetenschap en stoornissen.
Ongeveer zeven jaar geleden, rapporten Werkweek ’s Ashlee Vance, begon Kozima zich af te vragen of een eenvoudige robot misschien niet een zegen zou zijn in de omgang met autistische kinderen. Degenen met autisme kunnen face-to-face interactie met mensen te veel vinden om aan te kunnen. Maar een uitgeklede, schattige robot is misschien eenvoudig genoeg om de aandacht van een autistisch kind te trekken en hem iets over socialiteit te leren. Keepon, de ogenschijnlijk eenvoudige robot die hij ontwikkelde, had in feite ongeveer $ 30.000 aan technologie in zijn bescheiden gele verpakking. Bij het testen van de robot ontdekte Kozima, althans anekdotisch, dat zijn hypothese correct leek; schrijft Vance: Kozima ontdekte dat autistische kinderen meer oogcontact maakten met de robot dan met mensen. Gedrag dat ze zelden tegen mensen uitten, zoals aanraken en koesteren, werden steeds gewoner.
Op dit punt in het verhaal zou het logisch zijn als onderzoekers van autisme zich achter Kozima scharen en dat zijn robot zou worden ontwikkeld tot een therapeutisch hulpmiddel. In plaats daarvan gebeurde er iets vreemds, iets dat aantoont dat internet en de speelgoedindustrie een manier hebben om sneller te gaan dan klinisch onderzoek.
In 2006 ging een roboticus met dezelfde interesses als die van Kozima, Dr. Marek Michalowski, aan de slag met Kozima in Japan. Michalowski concentreerde zich op de softwarekant van de dingen en hij programmeerde de robot hoe hij moest dansen. En niet alleen hoe je moet dansen, maar ook hoe je echt ga naar beneden - zo erg zelfs dat een YouTube-video die werd gepost van Keepon die grooved naar Spoon's I Turn My Camera On een internetsensatie werd, met 2,6 miljoen views.
Een ingebouwde microfoon helpt Keepon de muziek bij te houden, en een algoritme in zijn computer voegt een element van willekeur toe aan zijn dans, waardoor het die frisse bewegingen krijgt.
Het was aanleiding tot een reeks parodievideo's. En het was slechts een kwestie van tijd voordat een speelgoedbedrijf besloot om er geld mee te verdienen. Michalowski en Kozima bundelden hun krachten met een Britse speelgoedmaker, WAUW! Spullen , die het speelgoed My Keepon hernoemde. Verwacht wordt dat een uitgeklede My Keepon dit najaar bij Toys R Us voor minder dan $ 50 zal worden verkocht. Het ding staat op het punt om absoluut enorm te worden, met advertentiecampagnes in de maak; u kunt verwachten dat uw kinderen u binnenkort lastig vallen.
Maar te midden van al deze commercialisering, hoe zit het met de oorspronkelijke missie van My Keepon - om te dienen als een hulpmiddel voor clinici die hopen door te breken bij kinderen die het gemakkelijker vinden om te socializen met een eenvoudige robot dan met een complexe, rommelige mens? WAUW! Stuff heeft toegezegd een deel van de opbrengst te schenken aan onderzoek naar autisme, zodat onderzoekers eindelijk echte klinische gegevens kunnen produceren, in plaats van anekdotische rapporten over de werkzaamheid van de gele bloblet. Tegen die tijd kan het echter bijna een betwistbaar punt zijn, aangezien gezinnen met autistische kinderen in het hele land misschien al hun eigen My Keepons bezitten. Het is maar goed dat speelgoedrobots geen FDA-goedkeuring nodig hebben; hier is een therapie die misschien zijn weg vindt naar de getroffenen door de pure krachten van de markt.