Een dronekaart van lavabuizen laat zien hoe we op Mars gaan spelen

Categorie: Ruimte Geplaatst 19 maart

Een met lidar uitgeruste drone heeft binnen enkele minuten een lavabuis in IJsland in kaart gebracht, met behulp van een techniek die kan worden toegepast op ruimteverkenning.

Het nieuws: De drone was in staat om de rotsachtige en ijzige kenmerken van de Lofthellir-lavabuis veilig en nauwkeurig in kaart te brengen zonder het gebruik van GPS of vooraf geladen kaarten. Het werk, een samenwerking tussen het SETI Institute en startup Astrobotic Technology, is een proof of concept voor het autonoom verkennen van soortgelijke grotten op de maan of Mars. Je kunt een video van de robotverkenners zien hier.

Waarom drones gebruiken? De maan en Mars hebben beide grotten die naar de oppervlakte openen. Veel van deze worden vermoed lavabuizen te zijn - open ruimtes die ontstaan ​​wanneer de bovenste laag van een lavastroom afkoelt en stolt, terwijl gesmolten gesteente eronder wegvloeit. Kleine, vrij vliegende ruimtevaartuigen kunnen het ideale robotplatform zijn voor de verkenning van lavabuizen op aarde, de maan en Mars om de eenvoudige reden dat ze niet in direct contact hoeven te komen met een van de ruwe en potentieel onstabiele oppervlakken die worden gevonden in grotten en lavabuizen, zei Andrew Horchler, directeur van toekomstige missies en technologie bij Astrobotic in een persbericht . Behendige drones kunnen grotten snel binnengaan, in kaart brengen en verlaten, terugkeren uit de duisternis om gegevens terug naar de aarde te sturen, een monster naar de oppervlakte terug te brengen, op te laden en bij te tanken.

Van de aarde naar de maan: Om de technologie te vertalen naar iets dat werkt in maan- en Marsomgevingen, die een dunne of geen atmosfeer hebben, zijn enkele aanpassingen nodig. Hoewel het vaartuig zal moeten worden voortgestuwd door stuwraketten in plaats van propellers, bewijst het experiment van het team dat de navigatiesystemen en sensoren van het tuig klaar zijn voor lavabuizen.

Wil je op de hoogte blijven van het laatste ruimtevaartnieuws? Meld u aan voor onze ruimtenieuwsbrief, The Airlock.