Een echte ruimtehopper voor Mars

Onderzoekers van Draper Laboratory in Cambridge, Massachusetts en MIT ontwikkelen een voertuig dat de maan, Mars of een asteroïde kan verkennen door gigantische voortstuwende sprongen te maken.

Het voertuig, dat bekend staat als de hopper, kon over kraters, kliffen en andere obstakels springen en wel een kilometer per keer afleggen. Terwijl hij in de lucht is, zou de hopper in staat zijn om de grond eronder in kaart te brengen, om ervoor te zorgen dat deze veilig landt.

Het is een hybride vliegtuigauto, zegt Bobby Cohanim, hoofdonderzoeker van de hopper bij MIT. De hopper kan rondrijden en dan een raketsprong maken wanneer hij een obstakel tegenkomt of snel naar een nieuwe locatie wil gaan, zegt hij. De hopper zou in een paar dagen meer van Mars kunnen verkennen dan de huidige rovers van NASA in zes jaar hebben verkend, voegt hij eraan toe.

De hopper, die autonoom wordt bestuurd, maakt gebruik van door Draper gebouwde geleidings-, navigatie- en controle- en avionica-systemen. De structuur en het voortstuwingssysteem voor hoppen - een voortstuwingssysteem met een kanaalventilator met een koudgasregelsysteem - wordt ontwikkeld door MIT. Het plan is om de hopper te gebruiken voor de Google Lunar X-prijs als onderdeel van Volgende reuzensprong team.

Ik heb onlangs Draper bezocht en de hopper in zijn huidige staat van ontwikkeling gezien. Hier is een video van mijn bezoek:

zich verstoppen