211service.com
Een eenvoudig kunsthart kan een falend menselijk hart permanent vervangen
OHSU Nieuws
Bijna 4.000 mensen in de VS wachten op harttransplantaties. En gemiddeld duurt het ongeveer zes maanden om er een te krijgen, gedurende welke tijd sommige patiënten zullen overlijden.
Daarom proberen onderzoekers al tientallen jaren een kunsthart te maken dat permanent kan worden geïmplanteerd. Maar het is ongelooflijk moeilijk om er een te bouwen die een echt hart imiteert gedurende een lange periode zonder te breken of infecties of bloedstolsels te veroorzaken. Een probleem is dat hoe meer onderdelen er zijn, hoe meer er mis kan gaan.
Om het probleem op te lossen, ontwikkelen Sanjiv Kaul en zijn team van de Oregon Health and Science University een kunsthart met een uiterst eenvoudig ontwerp: het bevat een enkel bewegend stuk zonder kleppen. Ze geloven dat dit het eerste apparaat van dit soort kan zijn dat de rest van iemands leven meegaat.
Oorspronkelijk ontworpen door Richard Wampler, creëert het kunstmatige hart van OHSU een bloedstroom die een natuurlijke hartslag nabootst. Het vervangt de twee onderste kamers van het menselijk hart, de ventrikels, door een titanium buis met een holle staaf die heen en weer beweegt. Deze heen-en-weer beweging duwt bloed naar de longen, zodat het zuurstof kan onttrekken en vervolgens het zuurstofrijke bloed door de rest van het lichaam kan verplaatsen.
Kaul hoopt dat het eenvoudige ontwerp de beperkingen van eerdere kunstmatige harten zal overwinnen.
Het kunstmatige hart van het OSHU-team bevat een enkel bewegend stuk en geen kleppen. OHSU/Kristyna Wentz-Graff
Het eerste kunstmatige hart, AbioCor, kreeg in 2006 beperkte goedkeuring van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Het werd bij slechts 15 mensen geïmplanteerd en is niet langer beschikbaar. Ongeveer zo groot als een grapefruit, het was te groot om in kinderen en veel vrouwen te passen.
Er is momenteel slechts één kunsthart, gemaakt door SynCardia, beschikbaar in de VS. Het is bedoeld als tijdelijke oplossing terwijl patiënten wachten op een harttransplantatie. Het vereist dat mensen een externe luchtcompressor in een rugzak dragen die het geïmplanteerde kunstmatige hart van buitenaf pompt.
Andere bedrijven, zoals Cleveland Heart en de Franse firma Carmat, hebben ook geprobeerd een volledig kunstmatig hart te bouwen. Vorig jaar meldden Zwitserse onderzoekers dat ze er een hadden 3D-geprint, maar deze begon na slechts 45 minuten te degraderen.
Kaul en zijn team testten een vroeg prototype van hun kunsthart bij koeien en merkten geen problemen of bijwerkingen op. Vervolgens zijn ze van plan om een kleinere versie - klein genoeg voor kinderen vanaf 10 jaar - ongeveer drie maanden bij schapen te testen.
Als het zo lang werkt, denken we dat we het in mensen kunnen stoppen, zegt hij.
Kaul denkt dat het apparaat over vijf jaar of misschien zelfs eerder beschikbaar kan zijn voor patiënten.
Het kunstmatige hart van OHSU zal waarschijnlijk moeten worden opgeladen met een kleine, draagbare batterij buiten het lichaam. Maar de hoop is dat een kleinere, efficiëntere batterij uiteindelijk onder de huid kan worden geïmplanteerd en van buitenaf kan worden opgeladen.