211service.com
Een flexibel toetsenbord met knoppen die klikbaar aanvoelen
Een heel dun toetsenbord dat gebruikmaakt van vormveranderende polymeren om het gevoel en geluid van dikke, klikkende knoppen na te bootsen, zou volgend jaar in laptops en ultrabooks kunnen zitten. Strategische Polymeren Wetenschappen , het in San Francisco gevestigde bedrijf dat het toetsenbord heeft ontwikkeld, werkt aan transparante coatings die deze functie in aanraakschermen mogelijk zouden maken.
Klikbare toetsen: Een flexibel toetsenbord ontwikkeld door Strategic Polymer Sciences met virtuele knoppen.
De draagbare elektronica van tegenwoordig biedt rudimentaire tactiele feedback - veel mobiele telefoons kunnen bijvoorbeeld trillen om te bevestigen dat de gebruiker op een knop op een aanraakscherm heeft gedrukt. Deze trillingen worden geproduceerd door een kleine motor, wat betekent dat de hele telefoon zal bewegen in plaats van alleen de juiste plek op het scherm waar de knop zich bevindt, en er kan een vertraging zijn in de reactietijd.
Het is verbazingwekkend hoe snel software is gegroeid om problemen met aanraakschermen te compenseren - en soms sms je nog steeds een woord dat het tegenovergestelde is van wat je bedoelt, zegt Christophe Ramstein , CEO van Strategische Polymeren. Haptics-onderzoekers hopen de gebruikersinterfaces te verbeteren door de sensaties van interactie met virtuele knoppen meer te laten lijken op het aanraken van fysieke objecten.
De technologie van Strategic Polymers is een polymeer dat drastisch en snel van vorm verandert onder een aangelegd elektrisch veld. De letters op het haptische toetsenbord van het bedrijf trillen om te bevestigen dat ze zijn ingedrukt; die vibratie kan ook worden gebruikt om geluidsgolven te creëren, zodat de toetsen kunnen klikken of zelfs muziek kunnen afspelen. Het voordeel van het haptische toetsenbord ten opzichte van een toetsenbord met fysieke knoppen, zegt Ramstein, is dat het slechts 1,5 millimeter dik is en flexibel is. Ramstein zegt dat het bedrijf, dat productiefaciliteiten heeft in State College, Pennsylvania, van plan is de toetsenborden in 2014 naar fabrikanten van apparatuur te verzenden.
Er zijn andere materialen die dit soort reactie op elektrische velden bieden, maar ze hebben niet de ideale balans van eigenschappen, zegt Qiming Zhang , medeoprichter van het bedrijf en hoogleraar elektrotechniek aan de Penn State University. Aan de ene kant zijn er zeer harde keramische materialen, piëzo-elektrische materialen genaamd, die snel kunnen reageren op spanning, maar niet veel vormverandering geven. Aan de andere kant zijn er andere elektrisch reagerende polymeren die drastisch van vorm kunnen veranderen maar langzaam werken. De nieuwe polymeren reageren in milliseconden, veranderen hun vorm met maar liefst 10 procent en reageren op kleine spanningen, zegt Zhang.
Er is een goede plek waar je trillingen kunt genereren die speciaal zijn afgestemd op de menselijke tastzin, zegt J. Edward Colgate , hoogleraar werktuigbouwkunde aan de Northwestern University in Evanston, Illinois, die niet bij het bedrijf is aangesloten.
Deze materialen zijn moeilijk te breken en je kunt ze in verschillende vormen vormen, zegt hij. Omdat de polymeren transparant en flexibel zijn, kunnen ze op stuurwielen, draagbare elektronica, aanraakschermen en andere plaatsen worden gegoten, merkt hij op.
Ramstein zegt inderdaad dat de toekomstige producten van het bedrijf zullen profiteren van de transparantie en flexibiliteit van de polymeren. Een prototype is een mobiele telefoon met kussentjes op de achterkant die trillen om bochten naar rechts en links of opmerkelijke bezienswaardigheden tijdens het navigeren aan te geven. Het bedrijf werkt ook aan een volledig transparant toetsenbord met knoppen die fysiek uit het oppervlak van een aanraakscherm zouden komen wanneer ze worden geactiveerd en vervolgens terugkeren naar een soepele staat.