211service.com
Een genetische matchmaking-film is niet zo vergezocht
Wat als het vinden van The One betekende het vinden van de persoon wiens genoom het meest compatibel is met dat van jou?
Dat is de vraag die wordt gesteld door een aankomende film genaamd De perfecte 46 . Schrijver/regisseur Brett Ryan Bonowicz presenteerde woensdagavond een bijna-definitieve versie van de film in de Conferentie over consumentengenetica in Boston. Zelfrijdende auto's en wegwerp elektronische pakkettrackers plaatsen de film in een niet-gespecificeerd jaar in de toekomst, maar een die niet zo ver weg is dat je geen videorecorder of omvangrijke televisie kunt vinden.
Het verhaal draait om een bedrijf voor genoomanalyse, De perfecte 46 , dat een algoritme heeft ontwikkeld om de kans te bepalen dat aanstaande ouders een kind met een genetische ziekte krijgen. De belofte is dat toekomstige generaties vrij zouden kunnen zijn van enkelvoudige aandoeningen zoals cystische fibrose of zelfs complexe ziekten zoals diabetes, als iedereen zou samenwerken om deze aandoeningen bij hun kinderen te voorkomen.
Tuurlijk, het klinkt een beetje als Gattaca , maar in tegenstelling tot die film uit 1997, De perfecte 46 voelt niet alsof het in een ver verleden gebeurt. Sterker nog, het viel me op hoe onfuturistisch het allemaal leek.
De echte genetische analyse-startup GenePeeks zegt al dat het spermabankklanten kan helpen donoren te vermijden wiens genetisch materiaal ziekte kan veroorzaken in combinatie met hun eigen (zie Genetische screening kan risicovolle overeenkomsten ontdekken bij de spermabank). En voor stellen die samen een baby willen krijgen, kunnen Counsyl en GoodStart Genetics een of beide partners screenen om te zien of ze drager zijn van DNA-varianten die ziekte kunnen veroorzaken in combinatie met een soortgelijk genetisch probleem (zie Betere screening op dodelijke genetische ziekten).
Ik ontmoette Bonowicz op de conferentie en hij was het ermee eens dat zijn sciencefictionfilm niet zo ver buiten de mogelijkheden ligt. Toen ik eenmaal het idee had om de film te schrijven, realiseerde ik me dat ik het dit jaar moest maken of helemaal niet omdat een bedrijf dit over vier tot vijf jaar gaat doen, zegt hij.
Op zeer kleine schaal vindt genetische matchmaking al plaats, zij het niet geleid door een bedrijf maar door families die door de ziekte zijn getroffen en betrokken medische groepen . In de afgelopen decennia is het aantal kinderen geboren met de ziekte van Tay-Sachs - een neurodegeneratieve aandoening die vaak het leven van een kind op de leeftijd van vijf jaar kost - met 90 procent in Noord-Amerikaanse Asjkenazische joden. Het bulldozeren van die ziekte was afhankelijk van gen-savvy matchmakers en in utero testen.
Nog een verschil met Gattaca is het ontbreken van een vastberaden standpunt over de vraag of genetische screening een goed of slecht idee is. De hoofdpersoon van de film kondigt zijn matchmaking-algoritme aan als een manier om ziekte te elimineren, maar de film raakt ook enkele van de angsten rond genetische screening in reproductieve geneeskunde: wat is een genetisch defect en wat is waardevolle menselijke variatie? Wie bepaalt wat gezond is en wat niet? Wanneer is het goed om in te grijpen? En wat als de screening niet gaat zoals gepland? Bonowicz zegt te hopen dat het publiek tegenstrijdige meningen over de film zal hebben. Ik wilde een gesprek beginnen, zegt hij. Dat is de enige manier om vooruit te komen.
Bonowicz wil volgend jaar een definitieve versie van de film op een filmfestival in première brengen.