211service.com
Een goedkope, draagbare manier om ongeboren baby's in de gaten te houden
Een goedkoop draagbaar apparaat zou het gemakkelijk kunnen maken om de gezondheid van de foetus op afgelegen locaties te monitoren, en het zou ook een alternatief kunnen zijn voor duurdere machines die momenteel worden gebruikt in dokterspraktijken in de ontwikkelde wereld.
Maternale monitoring: een apparaat ontworpen door het West Wireless Health Institute meet de hartslag van de foetus via een ultrasone monitor (onderste band) en de weeën van de moeder via een andere sensor (hogere band), en verzendt de gegevens vervolgens via Bluetooth naar een tablet (links).
Het apparaat, een cardiotocografie-machine genaamd Sense4Baby, is ontworpen door ingenieurs van de non-profitorganisatie West Wireless Health Institute , een medische onderzoeksorganisatie wiens missie het is om draadloze technologie te gebruiken om de kosten van de gezondheidszorg te verlagen.
We hebben Sense4Baby van de grond af ontworpen om goedkoop te zijn, zegt Joe Smith, Chief Medical Officer van West Wireless. Het maakt optimaal gebruik van micro-elektronica op consumentenschaal en de alomtegenwoordige goedkope communicatie-infrastructuur. Het instituut plant nu veldtesten van het apparaat in Mexico en is in gesprek om tests te organiseren bij grote gezondheidszorgsystemen in de Verenigde Staten. Het apparaat is nog niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration.
Cardiotocografiemachines worden momenteel door verloskundigen gebruikt, meestal tijdens het derde trimester en bij risicovolle zwangerschappen, om de foetale hartslag en baarmoedercontracties te meten als een indicator van foetale nood. De hartslag van een gezonde foetus daalt tijdens een samentrekking en wordt dan snel weer normaal. Als de arts een gebrek aan verandering of vroege of late veranderingen in de hartslag ziet, kan dit een teken van problemen zijn, zegt Steven Garverick, een ingenieur bij West Wireless die het project heeft geleid.
Sense4Baby gebruikt dezelfde basissensoren als bestaande apparaten: Doppler-echografie om de hartslag van de foetus te meten en een druksensor genaamd een tocodynamometer (of toco) om de kracht van de samentrekking te meten via de spanning van de maternale buikwand. Maar het elimineert het grote bedapparaat dat wordt gebruikt om deze metingen in standaard cardiotocografie te verwerken, en vervangt het door een Bluetooth-zender en een smartphone of tablet met aangepaste software.
We hebben het probleem met een frisse blik bekeken en een klein apparaatje ontworpen dat traditionele metingen kan combineren met een Bluetooth-zender, zodat gegevens draadloos naar een mobiele telefoon of computer kunnen worden verzonden, zegt Garverick. De gegevens worden via een mobiele telefoon naar internet gestuurd, waar ze op een semi-automatische manier kunnen worden geanalyseerd en gebruikt om beslissingen over behandeling en monitoring te nemen.
Het eerste prototype, dat een kant-en-klaar draagbaar ultrasoon apparaat bevatte, presteerde net zo goed als een standaard cardiotocografie-apparaat en kon een bereik van 50 tot 240 hartslagen per minuut detecteren. Het team werkt nu aan een apparaat van de tweede generatie waarvan het nieuwe circuitontwerp de omvang en kosten verder moet verminderen. Het heeft ook extra functies, zoals de mogelijkheid om meerdere baby's tegelijk te volgen. Garverick zegt dat het moeilijk is om de kosten van het nieuwe apparaat in productie in te schatten, maar hij voorspelt dat het in lijn zal zijn met de kosten - ongeveer $ 100 - van ultrasone monitoren voor consumenten die veel beperktere functies vervullen.
Sense4Baby maakt deel uit van een grotere trend om consumentenelektronica en draadloze technologie te gebruiken om meer draagbare en gebruiksvriendelijkere medische apparaten te ontwikkelen, zoals echografie op basis van mobiele telefoons. De babyfoon is een goed voorbeeld van het nemen van een apparaat en het efficiënter maken, zegt David Zaro , een computerwetenschapper aan de Washington University in St. Louis en chief technology officer bij Mobisante , een startup die zo'n systeem heeft ontwikkeld. Er wordt geen nieuwe medische technologie ontwikkeld, maar ze nemen bestaande technologie en verpakken deze op een manier die voor iedereen goedkoper en handiger wordt. Zar is niet betrokken bij West Wireless.
Voor de eerste veldtesten van het apparaat, in Mexico, hopen onderzoekers het te gebruiken om vrouwen op het platteland te monitoren die niet regelmatig naar een kliniek kunnen reizen. Unicef schat dat 80 procent van de moedersterfte kan worden voorkomen met toegang tot essentiële verloskundige en andere gezondheidsdiensten, inclusief monitoringtechnologie. Als we de kosten laag kunnen houden, kan het hopelijk bij alle zwangerschappen worden gebruikt en thuis worden gedaan, zodat de moeder niet drie keer naar het ziekenhuis hoeft, zegt Garverick. Hij voegt eraan toe dat er ook grote belangstelling is in de Verenigde Staten. We hebben interesse gehad van grote gezondheidsinstituten om deze in studies te gebruiken, zegt hij.