211service.com
Een immuunhulpmiddel voor veroudering
Voor velen is het griepseizoen gewoon vervelend. Maar voor ouderen kan het zijn als navigeren door een mijnenveld. Met slechts één blootstelling kan het virus een verouderend immuunsysteem doorbreken en de persoon voor lange tijd erg ziek maken. Nu hebben onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco, een medicijn gevonden dat het immuunsysteem van ouderen kan versterken, waardoor ze weer jeugdig worden.
Het medicijn, lenalidomide, is een neef van thalidomide, het beruchte kalmerende middel dat in de jaren vijftig geboorteafwijkingen veroorzaakte. Beide geneesmiddelen zijn onlangs gebruikt voor de behandeling van multipel myeloom, een kanker van plasmacellen in het beenmerg. Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat lenalidomide bij veel lagere doses de immuunrespons bij ouderen kan stimuleren. De resultaten van hun onderzoek zullen worden gepubliceerd in het januarinummer van Klinische Immunologie .
We kijken naar het vergroten van de levensduur versus de levensduur, zegt Edward Goetzl , directeur van allergie- en immunologisch onderzoek bij UCSF. Mensen hebben ontdekt dat ergens in de vijftig dingen beginnen te druppelen, en dat willen we zo houden.
Naarmate we ouder worden, wordt ons immuunsysteem langzaam minder waakzaam en reageert het langzamer op aanvallen. Een klier, de thymus genaamd, krimpt, waardoor er elk jaar minder beschermende T-cellen vrijkomen. Onderzoekers hebben ontdekt dat niet alleen oudere mensen minder T-cellen hebben, maar dat de T-cellen die ze wel hebben, minder actief zijn, niet in staat zijn om even effectief te migreren en door het lichaam te patrouilleren als die van jonge volwassenen. De T-cellen van ouderen produceren minder cytokinen, eiwitten die de cellen helpen differentiëren en zich door het lichaam verspreiden.
Goetzl en zijn collega's veronderstelden dat het stimuleren van de productie van cytokines de proliferatie van T-cellen zou kunnen verhogen en het verouderende immuunsysteem zou kunnen stimuleren. Het team doorzocht bibliotheken met bestaande medicijnen en vond er vijf die, in lage doses, het immuunsysteem stimuleren. Na meer gedetailleerde analyses ontdekte Goetzl dat slechts één van de vijf, lenalidomide, in staat was om zowel de productie van cytokines te stimuleren als de proliferatie van T-cellen te verhogen.
Het team testte het medicijn op gezonde senioren en gezonde jonge volwassenen. De onderzoekers isoleerden T-cellen uit bloedmonsters en stelden de cellen bloot aan lenalidomide. Ze ontdekten dat het medicijn de niveaus van twee soorten cytokines verhoogde - IL-2 en IFN-gamma - waarvan bekend is dat ze de productie van T-cellen stimuleren. Het team ontdekte dat de verhoogde niveaus bij senioren overeenkwamen met normale cytokineniveaus bij jonge volwassenen. Ze zagen ook verbeteringen in T-celmigratie in de bloedmonsters van senioren.
Het zal belangrijk zijn om te leren wat voor soort T-cellen de extra cytokines produceren, zegt Janko Nikolich-Zugich , voorzitter van de afdeling immunobiologie van de Universiteit van Arizona en mededirecteur van het Arizona Center on Aging. Er zijn veel subtypes van T-cellen en bepaalde typen nemen in aantal af naarmate we ouder worden, terwijl het niveau van andere vrijwel constant blijft. De verbinding zou gewoon iets kunnen stimuleren dat er altijd al is geweest, zegt Nikolich-Zugich. Het betekent niet dat deze verbinding in de loop van de tijd misschien niet iets nuttigs is - ze moeten alleen vaststellen waar het precies aan werkt.
Goetzl plant een pilotstudie waarin hij zeer lage doses van het medicijn zal toedienen aan patiënten met bepaalde vormen van leukemie, die leiden tot een verzwakte immuunrespons vergelijkbaar met die bij ouderen. Hij is van plan om hun immuunprestaties en hun tolerantie voor het medicijn te controleren om een optimale dosering te bepalen. We beschouwen dit als een farmacologische sonde, zegt Goetzl. Als het uiteindelijk geen medicijn wordt, weten we tenminste dat we de cytokineniveaus kunnen verhogen en weten we waar we op moeten letten bij het ontwikkelen van nieuwe medicijnen.