211service.com
Een kijkje achter de 'grote firewall' van China
NAAR studie door onderzoekers van de Harvard University biedt een intrigerende blik achter de sluier van China's uitgebreide internetcensuur, en suggereert dat censuurgedrag rond specifieke onderwerpen een voorspeller zou kunnen zijn van overheidsoptreden. De groep ontdekte bijvoorbeeld dat censoren enkele dagen voor zijn verrassende arrestatie in 2011 begonnen een hoger dan normaal percentage opmerkingen te verwijderen die verwijzen naar de uitgesproken kunstenaar en politiek activist Ai Weiwei.
Het onderzoek, dat de auteurs de eerste grootschalige analyse met meerdere bronnen van censuur op sociale media in China noemen, is zeker veelomvattend. En de publicatie ervan komt op een moment dat de inspanningen van de Chinese regering om het online discours te beheersen, wereldwijde aandacht hebben gekregen.
De onderzoekers concluderen dat, in tegenstelling tot veel onderzoek en commentaar, het doel van het censuurprogramma is: niet om kritiek op de staat of partij te onderdrukken. Met andere woorden, de censoren zijn verrassend tolerant ten opzichte van mensen die slecht praten over de regering of haar vertegenwoordigers. De internetpolitie in China is veel meer gericht op het tot zwijgen brengen van opmerkingen die collectieve actie in de echte wereld zouden kunnen aansporen of versterken, zoals protesten over de arrestatie van een activist.
Met behulp van een geautomatiseerd proces, uitgevoerd vanuit vele locaties over de hele wereld, waaronder China zelf, verzamelden de onderzoekers vorig jaar miljoenen berichten van 1.382 verschillende Chinese sociale-mediasites gedurende een periode van zes maanden. Vervolgens rangschikten ze de berichten op basis van hun politieke gevoeligheid en hielden ze bij welke werden verwijderd. Bijna 60 procent van de verzamelde berichten werd gepubliceerd op Sina Weibo, het populairste microblogplatform van het land.
Bill Bishop, een onafhankelijke analist in Peking die de Chinese internetmedia volgt, zegt dat het voor de meeste gebruikers van Weibo waarschijnlijk duidelijk is dat censoren meer bezig zijn met collectieve actie dan met individuen die sociale media gebruiken om de regering te bekritiseren. Wat interessant is aan Weibo is niet wat wordt gecensureerd, maar wat niet, zei Bishop in een e-mail aan Technologie beoordeling . Het staat vol met mensen die de regering bekritiseren.