211service.com
Een kleuren-e-reader
Verschillende nieuwe e-readers, waaronder Amazon's Kindle en Sony's eReader, gebruiken elektronische papiertechnologie die gemakkelijker te lezen is dan conventionele schermen. Maar e-paper lijdt nog steeds in vergelijking met conventionele LCD-schermen op het gebied van verversingssnelheid en levendigheid van kleuren. Elektronicafabrikant Fujitsu zegt dat het een op LCD gebaseerde elektronische lezer verzendt, genaamd FLEPia volgende maand in Japan met levendige kleuren, een primeur in de branche. Het hoopt dat de technologie rechtstreeks kan concurreren met E Ink, de fabrikant van de zwart-wit e-paper displays die worden gebruikt in de Kindle en eReader, hoewel FLEPia met een prijskaartje van meer dan $ 1.000 misschien nog een weg te gaan heeft.
In levende kleur: De nieuwe e-reader van Fujitsu, FLEPia genaamd, maakt gebruik van kleuren-LCD-technologie die 40 uur aaneengesloten kan worden gebruikt op een enkele batterijlading. Het 8-inch scherm is ook voorzien van aanraakschermen die zijn ontworpen om te worden gebruikt met een digitale stylus.
Tot dusver zijn kleurenschermen niet gebruikt in elektronische boeken en kranten omdat een typisch LCD-scherm zwaar is voor de ogen, en hoe helderder het omgevingslicht, hoe helderder het scherm moet zijn. Bovendien is de LCD-achtergrondverlichting een krachtpatser, die energie uit een batterij zuigt, die slechts een paar uur meegaat. Tegelijkertijd zijn E Ink en anderen er niet in geslaagd om kleurenversies van hun e-paper op de markt te brengen. E Ink heeft inderdaad prototypes ontwikkeld voor e-paper in kleur en video, maar ze moeten het benodigde kleurcontrast nog bereiken.
Fujitsu koos ervoor om een technologie te gebruiken die het in 2005 in licentie had gegeven van een bedrijf genaamd Kent Displays . De technologie, genaamd Reflex LCD, ziet er aanzienlijk anders uit en werkt aanzienlijk anders dan de meeste LCD's, legt Asad Khan, vice-president technologie bij Kent uit. Net als het e-paper van E Ink, reflecteert het omgevingslicht in plaats van een licht van binnenuit te laten schijnen. Het is dramatisch anders dan traditionele LCD's, zegt Khan. Het is echt uitgekleed tot de essentie.
Dit betekent dat het Reflex LCD-scherm geen energieverslindende achtergrondverlichting gebruikt en niet de reeks optische lagen heeft die de meeste LCD's hebben. In plaats daarvan zijn vloeibare kristallen, zoals die worden gebruikt in computerschermen, zo tussen vellen transparante geleiders gerangschikt dat het licht erop weerkaatst. Om kleur te bereiken, legt Khan uit, gebruiken reflex-lcd's drie lagen kristallen; elke laag reflecteert groen, blauw of rood licht en is verder transparant.
Gelaagde pixeltechnologie van het type dat Kent gebruikt, verschilt van traditionele LCD's waarin rode, blauwe en groene pixels naast elkaar zijn geplaatst. In een dergelijke opstelling nemen drie pixels dezelfde hoeveelheid ruimte in beslag als een enkele zwarte of witte pixel. Dit betekent dat er minder licht door een kleurenpixel gaat of wordt gereflecteerd dan een zwarte of witte pixel, wat leidt tot een gebrek aan contrast en levendigheid. Traditionele LCD's omzeilen dit probleem door de achtergrondverlichting hoger te zetten. Khan zegt dat Kent de gelaagdheidsbenadering heeft gekozen omdat het hun kleurenschermen zo levendig maakt als een zwart-witscherm zonder achtergrondverlichting.
De vice-president van marketing van E Ink, Sri Peruvemba, zegt dat het bedrijf ook een kleurenscherm ontwikkelt met vier subpixels: rood, blauw, groen en wit. De E Ink-displays sandwichen een laag microcapsules tussen lagen transparante elektroden. Back-and-white displays gebruiken microcapsules gevuld met witte en zwarte submicrometervlekjes, die positief en negatief geladen zijn. Wanneer een spanning op de elektroden wordt aangelegd, bewegen de vlekjes naar tegenoverliggende zijden van de microcapsules, waardoor woorden en afbeeldingen op een scherm worden weergegeven, waar ze statisch blijven totdat een andere spanning wordt aangelegd. Om kleur te bereiken, hebben ingenieurs een kleurenfilter bovenop het bestaande scherm geplaatst, maar aangezien dit het licht wegneemt, zegt Peruvemba, moet het scherm meer licht reflecteren dan wat er nu op de markt is.
Een grote uitdaging voor E Ink-kleurenpapier, zegt hij, is het ontwerpen van de elektronica die de spanning op de microcapsules regelt, waarvoor zeer ingewikkelde ontwerpen nodig zijn, patronen die letterlijk elke pixel afzonderlijk moeten adresseren, zegt hij.
Het volgende grote probleem waarmee alle e-paperbedrijven worden geconfronteerd, is ervoor te zorgen dat een e-bookpagina snel genoeg kan worden vernieuwd om een consument tevreden te stellen die gewend is aan de snelheid van LCD. De nieuwe Fujitsu e-reader heeft ongeveer een seconde nodig om zijn scherm, dat ongeveer vijf bij zes en een halve centimeter groot is, volledig te verversen. Khan zegt dat Kent nauw samenwerkt met Fujitsu om het omslaan van pagina's tot minder dan een seconde te verminderen, maar dit vereist extra elektronica die het stroomverbruik of de kosten van het apparaat kan verhogen. Momenteel kan de reader van Fujitsu 40 uur aaneengesloten werken en is hij al veel duurder dan andere e-readers.
Peruvemba zegt dat de aanstaande kleurentechnologie van E Ink in hetzelfde tempo wordt vernieuwd als de zwart-wittechnologie - ongeveer een kwart seconde. Om nog sneller te worden, zegt hij, moeten E Ink-ingenieurs werken aan de basischemie om de deeltjes en de vloeistof in de microcapsules aan te passen, en om elektronica te ontwikkelen om het juiste type spanning toe te passen. Het bedrijf hoopt eind 2010 producten te hebben op basis van een kleurendisplay.