211service.com
Een laptop van honderd dollar voor hongerige geesten
Bij Technologie beoordeling 's Conferentie over opkomende technologie Nicholas Negroponte, oprichter van MIT's Media Lab, toonde vandaag op het MIT het ontwerp van een laptop waarvan hij hoopt dat het voor slechts $ 100 kan worden verkocht. Tegen die prijs zouden regeringen in ontwikkelingslanden het zich kunnen veroorloven om voor elk kind één laptop te kopen, zei hij, waardoor miljoenen onderwijskansen zouden ontstaan.
Klik hier om het laptopontwerp van $ 100 te zien.
Als je een wereldprobleem neemt, welk probleem dan ook op de planeet, de oplossing voor dat probleem omvat zeker onderwijs, zei Negroponte tijdens zijn openingstoespraak voor de conferentie. En in het onderwijs is de wegversperring de laptop.
Negroponte zei dat hij van eerder werk met scholen in Senegal, Costa Rica, India en andere landen had geleerd dat eenvoudig toegang tot een computer de sleutel is om de aangeboren creativiteit en nieuwsgierigheid van een kind aan te wakkeren.
Zelfs in de zich ontwikkelende delen van de wereld gebruiken kinderen computers zoals vissen in het water, zei Negroponte.
Negroponte, samen met MIT-onderzoekers Seymour Papert, Joseph Jacobson en andere collega's, kondigden de $ 100 Laptop-initiatief in januari, met bedrijfssponsoring van AMD, Brightstar, Google, News Corp. en Red Hat.
Dezelfde bedrijven zullen samenwerken om het apparaat te produceren, dat, hoewel het nog in ontwikkeling is, minimaal een kleurenscherm, Wi-Fi-connectiviteit, een processor van ongeveer 500 MHz en 1 GB Flash-geheugen zal hebben. Het zal ook een handslinger hebben voor het opwekken van stroom in delen van de wereld zonder elektriciteit.
Kinderen zouden de computers overal mee naartoe kunnen nemen, talen, wiskunde, wetenschappen, aardrijkskunde en economie leren, maar ook spelletjes spelen en online chatten met vrienden. Ze zullen de apparaten waarschijnlijk ook kunnen gebruiken om te tekenen en muziek te componeren.
Brazilië, Thailand en Egypte hebben al interesse getoond om elk 500.000 tot een miljoen van deze revolutionaire laptops te kopen zodra ze beschikbaar zijn. En nog tientallen andere landen hebben navraag gedaan.
Seymour Papert , een emeritus wiskundige en onderwijstheoreticus van het MIT die decennialang heeft gewerkt aan het promoten van het gebruik van computers om te leren, vertelde eerder deze week aan Technology Review dat hij gelooft dat de laptops studenten zullen helpen om te genieten van vakken als wiskunde, wat doorgaans minder boeiend is als ze met potlood en papier. En terwijl studenten elektronische games kunnen spelen, kunnen ze ook hun eigen games schrijven, waardoor ze hun plannings- en redeneervaardigheden aanscherpen.
De multimediamogelijkheden van een laptop, zegt Papert, kunnen het een goed platform maken voor het communiceren van complexe gedachten over onderwerpen zoals het broeikaseffect, die vaak visueel beter worden begrepen.
Via internet zullen de computers ook zorgen voor een verbinding met de rest van de wereld, waardoor mogelijk een gevoel van openheid en een wereldwijde gemeenschap ontstaat die ziekten zoals terrorisme kan bestrijden.
Ik denk dat er goede redenen zijn om aan te nemen dat als alles open was, er minder slechte dingen zouden kunnen gebeuren, zegt Papert. Geef iedereen dus de tools om te observeren en te communiceren wat er gebeurt.
Maar niet iedereen is het erover eens dat het verstrekken van laptops, zelfs goedkope, de beste manier is om kinderen over de hele wereld te helpen. Velen geven het geld liever uit om extra docenten in dienst te nemen en de klassen te verkleinen.
Dat was in feite het populaire sentiment in Maine toen de toenmalige gouverneur Angus King voorstelde om elke zevendeklasser een laptop te geven. Volgens Papert liep e-mail naar het kantoor van de gouverneur tegen het initiatief met maar liefst 15 tegen 1 marge.
Sinds 2000 zijn de meningen echter veranderd en vandaag hebben duizenden zevendeklassers in Maine laptops ontvangen - deels omdat Papert erop wees dat de kosten van de laptops veel lager waren dan de uitgaven voor het inhuren van voldoende leraren om de klassen aanzienlijk te verkleinen. Hij suggereerde ook dat de laptops zouden kunnen helpen de werkdruk van leraren te verminderen, waardoor studenten zelfstandig kunnen werken of gemakkelijker hulp kunnen zoeken bij leeftijdsgenoten.
Anderen hebben gesuggereerd dat laptops luxeartikelen zijn, vooral in landen waar kinderen geen voedsel en gezondheidszorg hebben. Papert antwoordt dat onderwijs noodzakelijk is voor de ontwikkeling op lange termijn om aan deze behoeften te voldoen.
Shiva Mirhosseini is de leider van het Boston-hoofdstuk van Shabeh Jomeh | , een organisatie van Iraanse professionals die onder meer computers en andere leermiddelen inkopen voor behoeftige kinderen in Iran. Ze zegt dat de laptop van $ 100 een groep mensen kan voeden en versterken die op de lange termijn een groot verschil kunnen maken.
Weer andere critici hebben een alternatief gesuggereerd: het distribueren van opgeknapte desktops of goedkope smartphones in plaats van nieuwe laptops. Volgens Negroponte en Papert verdient geen van deze opties echter de voorkeur, aangezien desktops duur en niet-draagbaar zijn en smartphones moeilijk te typen zijn. De twee onderzoekers stellen dat computers verre van dure luxeartikelen zijn die binnen enkele maanden verouderd raken, maar goedkope, duurzame hulpmiddelen kunnen zijn. (Papert wijst naar het digitale horloge dat hij al tien jaar draagt.)
Dit alles hangt natuurlijk af van het verlagen van de kosten van de eerste versie van het apparaat tot $ 100, en lager in de volgende generatie.
Honderd dollar, hoewel dat onmogelijk klinkt, is nog steeds veel te duur, zei Negroponte in zijn toespraak.
De groep heeft werkende proefversies van het apparaat gebouwd. Jacobson zegt dat de sleutels tot een goedkope, maar toch bruikbare laptop een goedkoop scherm en een slank besturingssysteem zijn dat kan werken met een langzamere, goedkopere processor en minder geheugen.
R&D gaat verder op het besturingssysteem en de groep heeft nog geen definitieve beslissing genomen over het scherm, hoewel het LCD-scherm dat wordt gebruikt in goedkope draagbare dvd-spelers een sterke kandidaat is. Ook worden marketing- en distributiekosten bespaard door massaal te verkopen aan overheden.
Onderhoud en internetverbindingen worden niet meegerekend in het prijskaartje van $ 100. Om die kosten aan te pakken, hebben de ontwerpers overwogen om de onderdelen gemakkelijk genoeg te maken voor een kind om te vervangen, en ze geven de apparaten mesh-netwerkmogelijkheden (zie Mesh Networking Matters ) met behulp van Wi-Fi, waardoor ze verbinding kunnen maken met andere laptops in de buurt of naar een centrale computer voor internettoegang. De snelheid en het aantal van deze verbindingen is afhankelijk van de mogelijkheden van lokale scholen.
Duurzaamheid is een ander probleem. Aangezien kinderen deze computers zullen gebruiken, zijn ze ontworpen om vallen te overleven en water- en stofbestendig te zijn. (Papert is echter van mening dat als kinderen de computers waarderen, ze ervoor zullen zorgen.)
Diefstal is nog een zorg. Dat probleem wordt gedeeltelijk aangepakt door het onderscheidende ontwerp - zodat een gestolen laptop duidelijk zou zijn. Maar als ons echte doel is om deze bij zoveel mogelijk behoeftige mensen te krijgen, zegt Jacobson gekscherend, is diefstal eigenlijk een geweldig distributiekanaal.
Het laptopproject van $ 100 is het belangrijkste dat ik ooit in mijn leven heb gedaan, vertelde Negroponte aan het conferentiepubliek. Kinderen die via hun laptops zijn verbonden met het wereldwijde internet, geloven hij en Papert, zullen de kennis en ambitie ontwikkelen die nodig zijn om van hun land effectievere concurrenten op de wereldmarkten te maken.
Slechts een deel van het leren komt van lesgeven, zei Negroponte. Veel leren komt van exploratie.