Een lichtgewicht vleugel kan buigen als een vogel

Een afbeelding van de genoemde vliegtuigstructuur NASA

Een team van ingenieurs aan het MIT en elders heeft een radicaal nieuw soort vliegtuigvleugel gebouwd en getest, samengesteld uit honderden kleine identieke stukjes. De vleugel, die tijdens de vlucht van een vliegtuig van vorm kan veranderen, zou de efficiëntie van de productie, de vlucht en het onderhoud van vliegtuigen aanzienlijk kunnen verhogen en zou meer flexibiliteit kunnen bieden bij het ontwerp en de fabricage van toekomstige vliegtuigen.

In plaats van afzonderlijke beweegbare oppervlakken zoals rolroeren te gebruiken om het rollen en stampen van het vliegtuig te regelen, zoals conventionele vleugels doen, maakt het nieuwe montagesysteem het mogelijk om de hele vleugel, of delen ervan, te vervormen dankzij een mix van stijve en flexibele componenten in zijn structuur. De kleine subassemblages worden aan elkaar vastgeschroefd om een ​​open roosterraamwerk te vormen en vervolgens bedekt met een dunne laag polymeer vergelijkbaar met die voor het raamwerk.

De structuur, bestaande uit duizenden kleine driehoekjes van luciferachtige stutten, kan indien nodig gemakkelijk worden aangepast - en kan zelfs worden ontworpen om de vorm passief aan te passen als de omstandigheden veranderen. Omdat het grotendeels uit lege ruimte bestaat, is het ook extreem licht, wat bijdraagt ​​​​aan de energie-efficiëntie.

De onderzoekers, waaronder sommigen van MIT's Center for Bits and Atoms en enkele CBA-alums die nu voor NASA werken, zeggen dat de vervormbare vleugel kan worden aangepast aan optimale vormen voor elke fase van een vlucht - opstijgen en landen, cruisen, manoeuvreren, enzovoort .

De testvleugel van het team, ongeveer vijf meter lang, werd met de hand geassembleerd door afgestudeerde studenten, maar het repetitieve proces is zo ontworpen dat het gemakkelijk kan worden gedaan door kleine, eenvoudige autonome assemblagerobots.

zich verstoppen