211service.com
Een lofrede voor Google's Project Ara, een telefoon die had moeten zijn
De wereld van smartphones wordt gedomineerd door apparaten die er voor het grootste deel allemaal hetzelfde uitzien en ongeveer op dezelfde manier werken. En dat zal voorlopig zo blijven, aangezien het experiment van Google met het bouwen van een modulaire telefoon, Project Ara genaamd, is geweest dood verklaard .
Ara was een visie van iets anders, een poging om telefoons te maken waarmee gebruikers ze kunnen aanpassen door stukjes hardware uit te wisselen. De telefoons maakten mensen enthousiast die een alternatief wilden voor de geplande veroudering van de huidige handsets en de noodzaak om een geheel nieuw apparaat te kopen om een betere camera of batterijduur te krijgen. Ze zouden goedkoop, aanpasbaar en, volgens de hedendaagse gadgetstandaarden, duurzaam zijn.
Als een van de meest prominente projecten in de Advanced Technology and Projects (ATAP)-groep van Google, zag het er een tijdje naar uit dat Ara zou slagen. Verleidelijke prototypes werden onthuld, lanceringsdata gepland. We waren enthousiast over de afbeeldingen van de Lego-achtige structuur, kleurrijke onderdelen verspreid over een tafelblad. Ze riepen om te worden behandeld, gesleuteld, verbeterd.
Toen begonnen de vertragingen. Wat een lancering in 2015 moest worden, liep dit jaar uit. Het hoofd van ATAP, Regina Dugan, die haar bemanning ooit een kleine bende piraten had genoemd die epische shit probeerden te doen door de kloof te dichten tussen wat als? en wat is, gevlucht voor Facebook, en de belofte van een team van honderden mensen, gesteund door honderden miljoenen dollars. Nog maar een paar dagen geleden gingen geruchten nog steeds dat 2017 het jaar zou zijn dat Ara een manier zou vinden. Maar toen de bijl eindelijk viel, had iedereen die Ara een plekje wilde zien vinden in het eindeloze landschap van ik-ook-smartphones in hun hart al geweten dat het nooit zou gebeuren.
Zoals vaak het geval is in de technische wereld, heeft Google gezegd dat Ara slechts is geschorst en nog steeds leven kan vinden als een andere partij het werk in licentie wil geven en het op de markt wil brengen.
De subtekst is dat zo'n persoon of bedrijf dwaas zou zijn om het te proberen. De telefoons waren te duur om te produceren. Ze hadden moeite het meedogenloze tempo van technologische ontwikkeling bij te houden dat smartphonebedrijven aanhouden. En hun vermogen om de productcyclus van een iPhone of Samsung-apparaat te overleven (waarvan de nieuwste na minder dan een maand in vlammen opgaat ) was, om de populaire uitdrukking om te keren, een bug, geen functie als het gaat om winstmarges.
Modulaire telefoons waren al lang een droom, en de droom is niet helemaal dood. De Motorola Z Play-telefoon, bijvoorbeeld, heeft verschillende modules die op de telefoon kan worden geklikt. Maar het zijn high-end add-ons, zoals een Hasselblad-camera. En de kernhardware van de telefoon is ontworpen om intact te blijven. Het verstoren van de gigantische smartphone-industrie is, zo blijkt, niet zo eenvoudig als een goed idee hebben en het op zijn plaats klikken.
(Lees verder: Reuters , Voor Project Ara, It's Module-Not App-Ideas Wanted, verliest Google's Skunkworks zijn leider aan Facebook - en heeft nog geen hits geproduceerd)